Тайными тропами (СИ)

— Э! Это мой щит! — закричала Виолетта, но дракон, разумеется, даже не глянул на орущую женщину. — Да чтоб ты подавился! — аж подпрыгнув на месте, бросила рыцарка проклятье вдогонку крылатому монстру.
— Бешеный, что ли? — прошептал Дмитрий. Он несколько раз видел, как больные ежи, коты и лисы кидались на яркие, но совершенно несъедобные вещи. И это было плохо — бешеный дракон может причинить очень и очень много бед.
— В гнездо понёс, — проговорила Аврора, наклонив голову почти к самому уху капитана.
— Зачем? — попытался повернуть голову и посмотреть в лицо девушки Дмитрий.
— Это дракон-мужчина. Сама не видела, но в орденской школе говорили, что драконы так украшают гнёзда. Они как коршуны, у которых, чем больше украшений, и чем они ярче, тем больше силы. А ещё говорят, в гнёздах драконов много золота, серебра и самоцветов.
— Трофеи, значит, собирает, — проговорил капитан и добавил: — Тоже мне коллекционер. Лучше бы марки собирал.
Пока перешёптывались, дракон оторвался от земли и на бреющем полёте обогнул небольшой, расположенный в километре от стоянки берёзовый колок. По идее, крылатый засранец должен набрать высоту и умчаться на свой аэродром, но горизонт был чист, а вскоре откуда-то из-за колка донёсся протяжный рёв, намекая, что дракон там.
— Да не, — тоскливо протянул капитан. — Он же совсем рядом сел. И какой дуб выдержит этот вертолёт?
Некоторое время все молча глядели на верхушки деревьев. Но было тихо. А когда стоящая рядом сестрица Стефани закатила глаза и стал молча оседать, волшебный трансформаторный гул оборвался, а крупный и мелкий рогатый скот тут же замычал и заблеял, словно отошёл от наваждения. Аврора едва успела подхватить монашку под локоть.
— Уходить надо, — проронила Виолетта. Она подняла кулак и громко свистнула, привлекая внимание солдаток.
— Остаёмся, — проговорил Дмитрий.
— Ваша милость? — тихо переспросила рыцарка, недоверчиво посмотрев на капитана.
— Мы остаёмся, — отчеканил землянин, выдержав взгляд наёмницы.
— Но он нас сожрёт, — указав в сторону колка рукой, продолжила упираться Виолетта. Рыцарка едва держалась, чтоб не повысить голос.
— Не сожрёт. Был бы голодный, унёс бы дичь, а не блесятчку. К тому же нам надо завершить поимку твари.
— Да кому эта тварь нужна⁈ — тут же взорвалась рыцарка, откровенно нарушая субординацию. — Скормить ей девчонку, и дело будет сделано! Нужно-то всего привязать к дереву.
— Как Белоснежку? — ухмыльнулся за спиной прапор.
Дмитрий глянул под ноги. Затем нарочито неспешно и небрежно освободился от хватки закипающей от гнева Авроры, подошёл к рыцарке вплотную и, задрав лицо, процедил:
— Тварь нужна мне. И мы останемся. Всё равно против такого врага самое опасное время — это на ночном марше: в темноте мы не успеем его заметить, к тому же наверняка растянемся и не сможем вовремя сбиться в строй. Лучше переночевать здесь. Мы просто подготовим лагерь. Я подскажу как.
— Ваша милость умеет биться с драконами? — язвительно проронила Виолетта и тут же перевела взгляд на Аврору, которая начла доставить клинок из ножен.
— Наша милость умеет пользоваться мозгами, — произнёс в ответ капитан и ухмыльнулся.
Виолетта закатила глаза и недовольно засопела, а потом развернулась и стала раздавать тумаки солдаткам.
— Что встали, куры пустоголовые⁈ Живо готовим лагерь к ночи!
  
Глава 22
 
Немного безумия на троих
 
— Снова копать? — схватившись за небольшую тяпку-мотыгу, спросила подобрашка Гвен.
— Копать, — сделав глубокий самодовольный кивок, ответила Аврора и стала расставлять небольшие колышки.
Дмитрий, ухмыльнулся и достал из небольшого поясного кошеля смартфон. Темнело, и захотелось сделать несколько фоток на память о стоянке. К тому же надо оставить отчёт по ловушке для духов.
А копать канавки для святого пепла пришлось с самого начала, потому что отряд переместился в берёзовую рощу. Так дракону будет сложнее напасть. Он же крыластый, а здесь толстые и прочные стволы деревьев — ни сверху не рухнуть, ни с наскока броситься.
  
Из-за близкого логова дракона местные обходили рощу стороной, и потому хворост был не тронутый. Солдатки набрали его вдоволь.
Но вот самого пепла было слишком мало. И времени тоже мало. Время вообще такой ресурс, которого вечно не хватает ни на что. Как говорил один товарищ, деньги в кредит взять можно, а время, сколь не переворачивай песочные часы, сколь не крути стрелки и сколь меняй настройки на компе — нет, его не обманешь.
Капитан несколько раз сверкнул вспышкой, запечатлевая изначальные условия: поставленные в круг повозки, сбитый в кучу скот и костёр посередине.
Солдатки рубили в лесу тонкие деревца, грубо остругивали их и вбивали в землю молотами, создавая заслон из редких кольев — человек через такое легко проскочит, а вот такая большая гадина, как дракон, уже с трудом.
— Не успеем, — проговорил хромающий прапор, поглядывая вверх, где меж шелестящих верхушек берёз виднелось небо, теряющее голубизну, но приобретающее взамен ту сочную глубину, что дарит садящиеся светила: подсвеченные жёлтым, оранжевым и красным редкие облака и густоту космической бездны, спрыснутой первыми, пока ещё тусклыми звёздами. Сами же облака набухали и приобретали фактурность, как губка, впитывающая краски заката.
— Успеем, — проронил Дмитрий и убрал смартфон в кошель под любопытственными и недоверчивыми взглядами солдаток. Но самое время проявить халумарскую магию.
— Это, командир, — протянул Сизов, широко улыбаясь, — давай дальше обойдёмся без средневековых шуток. А то в следующий раз меня либо в гильотину засунут, либо на кол посадят, да, как назло, палач окажется опять глухим. И про бабу твою я больше молчок, совет вам да любовь. Да чё там, прикольная девка.
Прапор быстро встал, но тут же вскрикнул, схватился за ногу и сел на небольшой раскладной стульчик, но зашипел от боли и снова поднялся.
Капитан смолчал, но давя улыбку, изобразил недовольство и покачал головой. По всему получалось, что Сизов порвал связки, и его надо отправлять домой. Но упрямый прапор отказался от такого предложения наотрез. Нет, он же разведка, будет стонать, хромать, но не вернётся. Как в том анекдоте, где кошка плакала, но ела кактус.
Значит, придётся химичить в одну каску. И сперва надо как можно быстрее заготовить пепел.
Дмитрий встал, потёр руки и быстро подбежал к цистерне с бензином, там аккуратно наполнил кружку, а когда вернулся к куче хвороста, деловито полил. Дело осталось за малым: достав коробок с охотничьими спичками, отошёл на несколько шагов, поджёг одну и кинул. Вверх с негромким хлопком взметнулось жёлтое облако жаркого огня. Хворост схватился пламенем почти сразу, и показалось, даже берёзы испуганно отдёрнули ветки от столь неожиданно и столь быстро вспыхнувшего костра.
— Небесная Пара, — зашептали женщины, начав осенять себя знаками.
— Всё равно не успеем, — пробурчал прапор, затем вытянул шею и посмотрел куда-то в лес. — Уже не успели.
— Бли-и-ин, — процедил Дмитрий и тоже огляделся. Но обнаружил не старуху, и не дракона, а совсем другую нечисть: около десятка мелких, не больше ладони, человекоподобных созданий, полупрозрачных и тускло светящихся, как лесные гнилушки. Вместо волос на голове — грибные шляпки, а белёсые человекоподобные тела полностью обнажены. По форме и цвету шляпок даже можно было определить вид гриба.
Создания не нападали и не суетились, а просто разглядывали чужаков, запаливших костёр в их роще. Взгляд особо выделил из множества созданий толстую, похожую на статуэтку Венеры каменного века, тётку с красной шапкой мухомора, несколько тонких нимфеток с разноцветными панамками сыроежек и толпу плотно жмущихся друг к другу и выглядывающих из-за спин товарищей опят-мальчишат.
— Они не опасны? — тихо спросил Дмитрий у Авроры.
Баронета отвлеклась от расстановки колышков, посмотрела на живые грибы, а потом резко взмахнула пальцами, сведённым в знак Небесной Пары, и проронила, словно голубей прогоняла: — Идемони!