Три идеальные лгуньи

– Конечно, оставайтесь, Лора, мы будем рады, – улыбнулась Тесс. – И простите, что я вам не перезвонила. Я только сегодня вернулась в офис.
– Ничего страшного, – ответила Лора, выдвигая себе стул и отметив, как Мия дернула головой, глядя на нее.
– Итак, я очень рада представить вам свои идеи, – начала Мия, раздавая ознакомительные материалы по кругу. – К сожалению, у меня маловато экземпляров, Лора.
  
– Все в порядке, – ответила Лора как можно более непринужденно, придвигаясь поближе к Бриони, чтобы та могла поделиться материалами, и ожидая, пока Мия поднимет первый рисунок. Ей было интересно, как команда «Куперс» отреагирует на ее идеи. В свое время ей доводилось сидеть перед множеством клиентов, и она знала каждую их реакцию и что они при этом на самом деле думают. Она понимала, когда заказчикам не нравится то, что им показывают, или они не согласны с выбранной концепцией, даже если пытаются это скрыть. Как правило, требовалось время, чтобы они прониклись ее идеями, но хорошие маркетологи в конце концов понимали, что предлагает Лора, и даже если не полностью одобряли ее идеи, всегда могли прийти к компромиссу.
Сегодня все кивали, и, хотя опыт подсказывал Лоре, что это еще ничего не значит, ее все равно передергивало.
Мия ни разу не взглянула в ее сторону, сосредоточившись исключительно на клиентах, как и следовало ожидать, но Лора чувствовала себя лишней. Она небрежно указала Бриони на лежащие перед той материалы, жестом показывая, что хочет посмотреть поближе. Бриони кивнула и подтолкнула их к ней. Лора благодарно улыбнулась и пролистала стопку бумаг, обратив особое внимание на бюджет в конце. Пробегая пальцами по цифрам, Лора вдруг остановилась, перевернула лист назад и просмотрела сначала.
Когда она подняла глаза, Мия уже закончила говорить, и в зале стояла тишина. Лора оглядела сидящих за столом, пока все собирались с мыслями, ожидая, что кто-нибудь из них начнет обсуждение. Она знала, насколько неловок этот момент для Мии. Она сама не раз сталкивалась с подобным, но не стала нарушать молчание, а вернулась к бумагам – просто еще раз убедиться, что там определенно ошибка.
Наконец команда стала бормотать благодарности и задавать вопросы, и какое-то мгновение Лора не могла понять, нравится ли им то, что они увидели.
– Ну это просто чудесно, ребята! – говорила Мия. – Я так рада, что вам всем понравилось! Мне не терпится поскорее приступить к съемкам!
Лора подняла взгляд – все, похоже, уже складывали бумаги, убирали телефоны. И на этом все? Никто даже не поинтересуется ее мнением? Неужели ее действительно обошли, будто она там и не сидела?
Лора откашлялась, потому что все равно собиралась заговорить.
– Ну что же, я вижу, что вы предлагаете, Мия, и мне нравится ваша смелость.
Мия улыбнулась ей в ответ.
– Благодарю, Лора, – сказала она, вставая.
У Лоры стучало сердце. Она могла бы указать на ошибку и наедине; ей не следовало смущать Мию, но она была обескуражена. Лора потратила столько сил, чтобы «вырастить» этого клиента – и никому нет дела до того, что она думает об их крупнейшей рекламной кампании!
– Но если быть полностью честной, то я вообще-то не уверена, как это сработает на телевидении. – Она слегка повысила голос. – Это может быть чьей угодно рекламой: зритель запомнит сам продукт, но не бренд.
– Это справедливое замечание, – вмешалась Тесс. – Но думаю, что в целом все в порядке, с этим можно работать дальше.
Мия благодарно улыбнулась Тесс.
– Теперь собственно к съемкам, – продолжала Лора, потому что не собиралась так легко сдаваться. – Конечно, снимать на открытом воздухе вне зависимости от сезона будет намного дешевле, как вы и сказали.
Мия кивнула:
– Потому я и продвигаю эту идею.
– Только я не понимаю, как вы объясните это погоде. Я имею в виду, если пойдет дождь – а он, конечно, может пойти… я полагаю, вы как-то учли страховку от непогоды?
Мия застыла, уставившись на Лору и приоткрыв рот, как будто хотела что-то сказать, но не знала что.
Естественно, она не учла никакой страховки, иначе это было бы отражено в бюджете. Теперь маркетологи «Куперс» перешептывались, а Лора окончательно уверилась, что Мия никогда не вела телевизионную рекламную кампанию прежде, и размышляла, почему же на самом деле Гарри счел, что Мия проведет ее лучше, чем она? Лора решила, что не повредит рассказать об этом Гарри, когда в следующий раз его увидит.
Мия шевелила губами, но не произносила ни слова, а Бриони яростно листала свои записи, но Лора знала, что она не найдет там ответа.
Она уже решила избавить Мию от страданий, когда Тесс спросила:
– И сколько это будет стоить?
– Ну что ж, – сказала Лора, – думаю, вам придется накинуть к бюджету еще процентов двадцать.
Бах! Она услышала, как все за столом дружно вздохнули, и поняла, что весь план и его бюджет разлетелись вдребезги от одной этой цифры. И хотя Лоре было противно осознавать, что она получает удовольствие от этого довольно крупного просчета, она не могла не почувствовать удовлетворения.
  
Глава одиннадцатая
 
Мия не искала другой работы, когда наткнулась на объявление о временном замещении вакансии в «Моррис и Вуд» по причине ухода сотрудницы в декрет. Но в тот момент, когда его увидела, резко замерла, задержав пальцы над клавиатурой ноутбука. «Это слишком хорошо, чтобы быть правдой», – подумала она, просматривая объявление. Ее взгляд остановился на электронном адресе Лоры Деннинг – женщины, чью должность предполагалось замещать. Соискателям предлагалось связаться с ней лично, если они хотят подать заявление, – странность, на которую Мия не обратила внимания, в спешке отсылая резюме.
Сразу, как только Мия познакомилась с командой «Куперс», она поладила со всеми. Через два месяца Тесс Уиллс сказала ей: «Чудесно, когда рядом кто-то такой веселый, как вы, Мия. Лора редко приглашала нас выпить, а если такое и случалось, то сама всегда оставалась трезвой, даже до беременности».
Мии нравилась Тесс. Несколько бокалов вина – и менеджер по маркетингу компании «Куперс» доверилась ей во всем. Например, сообщила, что год назад после десяти лет брака ее муж сбежал со своей секретаршей. Судя по всему, Тесс решила никогда его не прощать.
Так что неудивительно, что Гарри попросил Мию и дальше вести этих клиентов, к тому времени она уже знала, что ее хотят оставить насовсем, но слышать это было облегчением. А потом он утвердил ее на постоянную должность, и это стало очередным поводом для праздника.
Мии нужна была эта работа. Больше, чем мог себе представить кто-либо из сидящих за столом в совете директоров.
Год назад она была вынуждена вернуться к маме в маленькое бунгало с тремя спальнями, которое покинула в двадцать три года. Более восьми лет Мия наслаждалась собственным будущим, жила своей жизнью и вот теперь снова оказалась здесь.
Джесс уже некоторое время отсутствовала, когда Мия впервые съехала из родительского дома. Она была на пять лет старше Мии, училась в университете и твердо знала, чем хочет заниматься в жизни. Не то что Мия, которая меняла работы, как перчатки, пока наконец не нашла свою нишу в маркетинге.
Теперь ей казалось, что эти восемь лет жизни принадлежали кому-то другому. Даже женщина, которая жила в квартире над ней – и которая не давала ей спать по ночам, крича на своего парня, – даже она казалась чем-то нереальным. Это были годы свободы, предвкушения приключений, возможности входить и выходить через общую парадную дверь, не испытывая вины, гнева и разочарования.
  
Работа в «Моррис и Вуд» дала Мии проблеск надежды – шанс вновь взять все под контроль. Как только она его получила, то поняла, что должна сохранить любой ценой.
Во время презентации она очень хотела чувствовать себя уверенней перед командой «Куперс». От волнения к горлу подступала тошнота, но она знала, что, как только начнет говорить, все будет в порядке. Вернее, было бы – если бы к ним не присоединилась Лора. Теперь единственное, что могла чувствовать Мия, – это пристальный взгляд Лоры, ожидающей, когда она приступит. Она знала, что Лора заявилась сюда на битву, и это угнетало Мию еще сильнее.