Три идеальные лгуньи

Какое-то время Лора не двигалась, наблюдая, как Нейт запихивает постельное белье в стиральную машину. Что-то казалось неправильным в том, что он взял на себя всю домашнюю работу, хотя она сама полгода только этим и занималась.
Наконец она повернулась, присела рядом с Бобби, подхватила его на руки и прижала к себе. Поцеловав сына в макушку, задержала губы на его волосах, думая, что завтра ей предстоит вернуться в офис. Эта мысль наполняла ужасом.
  
– А ты еще не говорила об этом с Гарри? – поинтересовался Нейт.
– Я не хочу звонить ему в выходные.
– Значит, поговоришь завтра?
Лора кивнула.
– Ну вот, все и выяснишь. – Муж выпрямился, потирая поясницу. – Что ты хочешь на обед? – спросил он, как будто на этом и делу конец. Потому что в примитивном мире Нейта все выглядело простым: как только Лора поговорит с боссом, она сможет работать дальше, как ни в чем не бывало.
– Это унизительно, Нейт, – сказала она, желая, чтобы он понял. – Когда тебя ставят на последнее место, как произошло сегодня со мной в художественной студии. Я наняла Мию своей заместительницей, а теперь получается, что она главнее меня!
Лора всегда знала: если хочешь оставаться на вершине, нельзя брать тайм-аут. И вот она убедилась в своей правоте – к сожалению, на собственном опыте. Пока она занималась ребенком, другая женщина проскользнула на ее место и украла ее работу.
– Да-а, могу себе представить, – отозвался муж, подошел и потрепал ее по макушке. – Давай-ка подумаем об обеде. Уже пора.
Лора пожала плечами. Обед ее не волновал, она не особенно проголодалась. Наконец-то долгожданные выходные дома с семьей – а она провела большую их часть, снова и снова прокручивая в голове ситуацию на работе. И как бы ей ни хотелось максимально насладиться воскресным днем, она не могла этого сделать, поскольку знала, что не успокоится, пока не вернется в офис и не встретится с Гарри с глазу на глаз.
– Лора? – не унимался Нейт. – Может, тогда выйдем и перекусим где-нибудь в пабе?
– В пабах сейчас уже все съели.
– Тогда прошу тебя, просто помоги мне и скажи, чего ты хочешь.
– Все нормально, – оборвала она его, поднимаясь с ковра. – Я разберусь.
Она подошла к холодильнику и заглянула в него, скользнув взглядом по немногим продуктам, что у них были, в то время как сердце ее тоскливо сжималось снова и снова. Правда заключалась в том, что она боялась разговора с Гарри – ей была невыносима мысль, что он ее предал. И если он скажет, что принял Мию постоянно, потому что та такая фантастическая трудяга, черт бы ее побрал, – то что тогда остается Лоре?
Она захлопнула дверь холодильника и прижалась к ней лбом, закрыв глаза.
– Прости, Нейт, – всхлипнула она. – Мне очень жаль, но все пошло совсем не так, как мечталось.
– Эй, да все в порядке, – откликнулся тот.
– Нет, далеко нет. Я не хочу все время думать о ней, пока я с тобой и с Бобби, но только это и делаю. За каким чертом Мии понадобилась моя работа, Нейт? – Она стукнула кулаком по дверце, сбив на пол магнитик. – Я ей не доверяю, – высказала она мысль, которая мучила ее всю неделю. – Я не верю Мии Андерсон ни на йоту.
В понедельник утром, войдя в офис, Лора обогнула Мию, которая снова уже сидела за столом, и направилась сразу в кабинет Гарри.
– Доброе утро, доброе утро! – весело приветствовал тот ее. – Хорошо провела выходные?
– Да, отлично, спасибо.
– Как поживает малыш?
– Бобби, – напомнила она. – Хорошо, я только…
– Он нормально спит ночью? Боже, наши девочки не давали спать, пока им не исполнилось по году, насколько я помню. Что одна, что другая. Конечно, тогда у нас была няня, Джейни не приходилось вставать к ним по ночам. – Он покачал головой и рассмеялся. – Но еще раз я бы на такое не подписался! – заявил он, хотя Лора засомневалась, что лично его это так уж сильно касалось. – Ну что, как прошла первая неделя на работе?
– Собственно, Гарри, именно об этом я и хотела с тобой поговорить.
Он кивнул, отъехал на стуле от стола и откинулся на спинку, скрестив ноги. Теперь, когда Лора оказалась с ним лицом к лицу, все заготовленные ею ранее слова улетучились, оставив только горький привкус во рту и неспособность заново подыскать их. Впервые с тех пор, как она стала работать у Гарри, Лора чувствовала необходимость действовать осторожно, поскольку не понимала, что происходит.
Она выдвинула себе стул с другой стороны стола и села, глубоко вздохнув.
– Я слышала, что Мия теперь работает у нас постоянно. Ты мне не говорил.
– Верно. – Он слегка поерзал, моргая, – достаточно, чтобы она заметила, что ему неловко. – Извини, я просто не хотел тебя напрягать в первую неделю после выхода.
– Я долго ломала над этим голову. Я не понимаю причин.
– Ну, я уже говорил. Она проделала отличную работу… – продолжал он все с меньшим энтузиазмом, пока она качала головой. – Я не думаю, что нам следует ее отпускать.
Лора вслушивалась в его слова. В то, как он старательно обходит острые углы, не говоря ей прямо, что именно он не хочет отпускать Мию. Она задумалась: так ли он уверен в своем решении, или дело просто в том, что он не хочет никакого конфликта. Она видела несколько раз, как Гарри избегает конфликтов, и ей было интересно, происходит ли сейчас то же самое.
– Но ведь ты фактически отдал ей мое место! – возмутилась Лора.
Гарри издал короткий нервный смешок и снова заерзал на стуле.
– Вовсе нет!
– Ты отдал ей моего крупнейшего клиента, – сказала она, чувствуя, как ей становится жарко.
– Потому что хочу, чтобы ты начала что-то новое. – Его глаза расширились, когда он ближе наклонился к ней через стол, словно ожидал, что она придет в восторг. – Я же тебе говорил. Я хочу познакомить тебя с тем парнем в ближайшее время, на следующей неделе или около того. Надеюсь, что все пройдет гладко, и я обещаю, что ты тут же забудешь про «Куперс» – тебе просто будет не до них.
– Но ты забыл спросить меня, Гарри. – Лора услышала легкий надрыв в своих словах, намек на стон, но, невзирая на это, продолжила: – Почему бы тебе не отдать того нового клиента Мии?
– Потому что… – начал Гарри и снова откинулся на стуле, встряхнув головой, так что Лора подумала, не затем ли он взял паузу, чтобы придумать причину. – Потому что в том деле мне нужен кто-то, кому я могу доверять, – и это ты. Я знаю, как ты работаешь, Лора, и уверен, что ты блестяще справишься!
Лора вздохнула. Сердце бешено колотилось, пока она обдумывала его слова и решала, верить или нет.
– Мне нужен мой лучший человек, и это ты! – продолжал Гарри. Теперь он был в ударе, хотя Лора хорошо знала, что Гарри – великий мастер говорить людям то, что они хотят слышать. И уж наверное, он понимал, как отчаянно она жаждет услышать подобное.
– Мия справлялась с работой лучше меня?
– Что? – Гарри рассмеялся. – Дело не в этом. Лора, ты действительно так решила? Думаешь, что я пытаюсь от тебя избавиться? Компания рухнула бы, если бы у меня не было тебя, и ты это знаешь. Ты мой лучший сотрудник. – Его улыбка расширилась и засияла, как луч прожектора, словно он наконец почувствовал под ногами твердую почву.
Несмотря на столь неприкрытую лесть, Лора кивнула, ее сердце стучало уже не так быстро. Что бы ни крылось за этими словами, они все равно успокаивали.
– Так значит, это единственная причина, по которой она сейчас ведет моих клиентов?
Прошла секунда, прежде чем Гарри ответил:
– Конечно да!
Лора понимала, что нет смысла давить на него дальше. Разговор просто пошел бы по кругу. Она покинула кабинет Гарри с легким оптимизмом, с ощущением, что она по-прежнему нужна; но эти чувства притуплялись тем, что, по некоторым мелким признакам, Гарри не сказал всей правды. И Лора поняла, что пришло наконец время позвонить в «Куперс».
  
Она нервничала и пока набирала номер, по которому когда-то часто звонила, и пока ожидала ответа на другом конце линии.