Три идеальные лгуньи

Он покачал головой, продолжая смотреть на экран.
– Оба варианта – то, о чем вы просили, – ровно произнес он. – Это вам решать, какой показывать.
Мия заерзала на стуле. Ей хотелось, чтобы он хотя бы взглянул в ее сторону и понял, что она молит о помощи.
– Я могу показать им оба, – пробормотала она, хотя сомневалась, что клиентам такое понравится. Они хотели, чтобы им указали одно четкое направление, и вот теперь она здесь, таращится на два совершенно разных способа повышения продаж их оздоровительных напитков, – а она всегда притворялась, что считает их вкусными, с тех пор как попробовала один полгода назад.
  
По правде говоря, все чересчур полезное казалось Мии невкусным, но она не собиралась сообщать об этом клиенту. Деньги «Куперс» важны для «Моррис и Вуд», и, если она хочет сохранить работу, надо сделать все возможное, чтобы не утратить их благосклонность. Если это означает, что раз в неделю придется глотать зеленый сок холодного отжима с добавлением кайенского перца, – то это самое меньшее, что она готова сделать.
– Ладно. Хорошо, – сказала она. – Вот этот. Для наружной рекламы в самый раз. Будем работать с ним.
Она ожидала, что Майк одобрит ее решение или пускай даже нет, но он не сделал ни того, ни другого. Он просто выдохнул, наклонился к экрану и начал перебирать рамки, будто все это пустая трата его времени, хотя все знали, что это самый крупный проект агентства.
В итоге Мия отодвинула стул и встала, стараясь не обращать внимания на попытки дать ей прочувствовать собственную некомпетентность. Однако ей очень хотелось сказать ему, что он невежа.
Работать с Майком Льюисом было трудно, потому что он никогда никому не смотрел в глаза.
Толстые стекла его очков и без того не способствовали зрительному контакту, но даже за ними его глаза отчаянно избегали встречи с ее взглядом. Она и раньше сталкивалась с похожими людьми. На ее предыдущем месте работы было несколько таких, как Майк, и общение с ними никогда не делало день более гладким.
Но хотя Майк и был неприятным типом, Мию все же шокировало, когда Сара Клифтон впервые разоткровенничалась с ней в туалете о своем начальнике. Сейчас Мия увидела, что Сара ждет ее возле стола. Она махнула ей рукой, и Сара встрепенулась и торопливо зашагала к ней.
– Мы можем поговорить?
– Конечно.
Сара сразу застыла, не произнеся больше ни слова. Тогда Мия указала на свободную комнату для совещаний и завела Сару внутрь.
– Я думала о том, что ты сказала, – тихо проговорила Сара.
Мия кивнула, мысленно возвращаясь к разговору, который состоялся между ними неделю назад.
– Я понимаю, ты права, но не думаю, что смогу что-то рассказать, – продолжила Сара.
– О, вот как? – Это вывело Мию из себя. Она пододвинула стул к небольшому круглому столу и села. Сара последовала ее примеру. – Я думала, что мы все обсудили. Я считала, что ты рада дать делу ход. – Она ожидала, что Сара сейчас скажет ей, что готова, а не включит заднюю. – Знаешь, если Майк обращается с тобой неподобающе и от этого ты чувствуешь себя несчастной, нельзя сидеть сложа руки и молчать.
– Я знаю, но просто это… – Голос Сары дрогнул. – Я очень ценю твою поддержку и все такое, но вчера вечером я посоветовалась со своим парнем, и мы решили, что лучше не раскачивать лодку.
– Не раскачивать лодку? – Мия подавила короткий смешок и подалась вперед. – Сара, Майк унижает тебя, – попыталась она убедить ее. – Я хочу помочь, очень хочу, но я ничего не могу сделать, если ты сама не готова пойти дальше.
– Я бы не сказала, что он меня унижает…
Мия встревоженно поерзала на стуле. Ей не нравилось то, что происходит.
– Но ты же сама так говорила! – произнесла она с улыбкой, смягчив голос. – Именно это ты мне сказала. Унижать можно разными способами, и то, что, по твоим словам, делал Майк… – Она помолчала, наклонив голову набок. – Это определенно унижение.
Сара не ответила, хотя и раскрыла было рот в форме небольшой буквы «о».
– Ты сказала, что он обесценивает тебя, когда ты говоришь, – пробовала Мия до нее достучаться. – А ты же знаешь, что должна иметь возможность высказывать свое мнение, не опасаясь, что он заткнет тебе рот.
– Я знаю, знаю, но… – Сара не закончила фразу.
– И он обрывает тебя, когда ты выступаешь на совещаниях?
Сара кивнула с почти пристыженным видом.
– Он ни о чем тебя не просит, а просто оставляет приказы на твоем столе. И ты говоришь, что он никак не отзывался о твоей работе с тех пор, как ты поступила, а затем поставил тебе отметку «не соответствует занимаемой должности» при последней аттестации? – Мия дотянулась и взяла Сару за руку. – Это не твоя вина, – продолжала она деликатно, но твердо. – Но если мы позволим таким людям, как Майк, выходить сухими из воды, что бы они ни делали, – они никогда не остановятся.
Сара медленно кивнула.
Мия поступила правильно, употребив слово «мы», чтобы заверить Сару: они вместе.
– Он будет продолжать травить и других людей тоже, а это неправильно, правда?
– Ну просто «травля» кажется мне тут слишком сильным словом.
– Хорошо, мы найдем иное, – сказала Мия. Возможно, слишком резко, поэтому добавила: – Я с тобой. Я тебя прикрою. Я абсолютно уверена, что ты сможешь это сделать; больше того – думаю, что ты должна это сделать. – Она пыталась найти правильные слова. Потому что Сара явно намеревалась «соскочить».
– Да. Наверное, так и есть, хотя мне кажется, что он не настолько уж плох…
– Прекрати, – сказала Мия. – Ты не обязана его оправдывать. Он именно настолько плох, и ведет он себя так, потому что ты та, кто ты есть.
– О чем ты вообще?
– Ты же знаешь, что он не стал бы обращаться с мужчинами-директорами так, как со мной. Он меня едва взгляда удостоил. Конечно, он знает, что должен выполнять то, что я прошу… – Мия запнулась и махнула рукой. – Но я все равно это замечаю.
– А-а-а, ну, возможно, ты права.
– Я и права, – сказала Мия решительно. – Абсолютно права. И я обещаю тебе, что мы будем вместе. – Она сжала руку Сары. – Если хочешь, я могу поговорить с Гарри в понедельник утром.
– О, ну я не знаю…
«Не хочешь, – подумала Мия, – и твой парень, вероятно, все равно отговорит тебя от этого в выходные».
– Что же, мое дело – предложить, – сказала она, и тут ее телефон пискнул пришедшим сообщением. Мия вытащила его из кармана и глянула на экран. Мама просила купить какой-нибудь еды по дороге домой. Мия вздохнула. Она договорилась с коллегами пойти в паб после работы. Сегодня вечер пятницы, и мысль о том, чтобы ехать сразу домой, казалась невыносимой. Особенно когда не было никаких планов на выходные. Мия больше, чем следовало бы, предвкушала возможность выпить несколько порций джина с тоником.
– Ладно, пошла я тогда работать, – вздохнула Мия, поднялась и открыла дверь. Сообщение вызвало у нее непомерную досаду, напомнив, что впереди не светит ничего интересного, а нежелание Сары во всеуслышание заявить о том, что происходит в компании, было дополнительным раздражающим фактором.
Генриетта Джеймс уже сидела в баре, когда вошла Мия.
– Этот заказ оплачу я, я настаиваю, – сказала ей Мия. Слишком часто Генриетта протягивала бармену карточку, пока Мия еще только тянулась за кошельком, и это становилось неловким. Зарплата Мии выше, чем у любой из сотрудниц, сбившихся в кучку в уголке паба, но она никогда не сможет объяснить им, почему не в состоянии позволить себе каждый раз оплачивать их выпивку.
– Я ненадолго, – предупредила она Генриетту, тут же вернувшуюся к беседе с Бриони, и Мия уже удивлялась, как легко оказалось ее уговорить. Продукты по маминому списку были куплены и сложены в багажнике машины. Нужно только не забыть их забрать по пути домой, если все же придется вызывать такси.
  
Пока она дожидалась бармена, голос Бриони разносился по залу:
– …пытаясь хвататься за все и сразу. Видели, как она кинулась в работу на этой неделе?