Война за Врата. Тетралогия

  Прошло пять минут полета, десять, двадцать, а пейзаж все не изменялся, тот же темный лес запорошенный снегом и поросшие низкорослым кустарником небольшие поляны.
  - Ратмир, - вызвал его летчик. - Пятьдесят километров уже проскочили. Курс меняем?
  - Нет, давай дальше. Там что-то будет.
  - Опять колдунство?
  - Нет, чутье.
  - Хм, понял, курс не меняем, - ответил летун.
  
  Через пятнадцать минут один из бойцов сидящих по правому борту, подошел к Ратмиру, и похлопав комбата по плечу, сказал:
  - Командир, справа мелькнуло что-то, хаты вроде как, да и дымок был.
  Ратмир кивнул головой, мол, понял тебя, и вызвал летчиков:
  - Справа, две минуты назад, что-то видели?
  - Нет, все то же самое.
  - Разворачиваемся обратно, и вправо немного забирайте.
  Вертушка накренилась, развернулась, и через несколько минут раздался голос летчика:
  - Точно, видим деревеньку дворов в пятнадцать, поля, дымы.
  Впрочем, он мог этого и не говорить, Ратмир и сам уже все увидел, когда "крокодил" проходил над селом.
  - Доклад на базу с нашими координатами. Спускаемся в центре села, там вроде площадь небольшая есть. Вам как, места хватит?
  - Доклад отправлен. Сядем как раз в притирку.
  Ратмир обернулся к своим:
  - Действуем по плану, хватаете языка, переводчик цепляете, и ко мне. Глядеть в оба, кто их знает, что тут за народ живет.
  Ми-24 еще не успел коснуться колесами земли, а бойцы росского батальона уже прыгали вниз, и парами вламывались в неказистые домишки вокруг площади. Залаяли собаки, закудахтали куры во дворах, и через пару минут к комбату подтянули трех местных жителей весьма затрапезного вида. Лицом они были похожи на европейцев, вот только под слоем сажи, грязи и какого-то жира, понять это было трудновато.
  - Командир, - доложил один из бойцов. - Во дворах только эти, ни женщин, ни детей, а из хозяйства пять собак и два десятка кур.
  - Чья это земля? - спросил Ратмир одного из оборванцев.
  Тот к кому росс обратился, быстро затараторил:
  - О, светлый повелитель, приказывающий дракону, мы все рабы властелина пустоши Цыцы.
  - Где женщины и дети?
  - Дык, это, все в замке, вернутся только весной на полевые работы.
  - Где замок?
  Крестьянин попытался привстать, но бойцы не дали ему этого сделать, и он, обернувшись, указал грязным пальцем на небольшую дорогу присыпанную снегом:
  - Вот по ней, три дня пути.
  - Три дня на чем?
  - Пешком конечно, светлый повелитель, - недоуменно произнес оборванец.
  - Сколько людей в замке?
  Лицо местного жителя расплылось в благостной улыбке, и он сказал:
  - Много, в замке люди на зиму с десяти сел собираются, и это почти шестьсот человек.
  - А вы, почему здесь одни зимуете?
  - Дык, охраняем дома от дикого зверья и шамхулов.
  - Шамхулы, кто такие?
  При этом вопросе крестьянин испуганно заозирался, понизил голос почти до шепота и произнес:
  - Это твари бездны, приходящие в зимнее время за нашими женщинами. Победить их невозможно, они закованы в железо, и никто не видел их лиц.
  - Так как же вы охраняете хозяйство, если они непобедимы? - усмехнулся росс.
  - Мы прячемся в подвал, а шамхулы чуют, что женщин нет, и уходят.
  С двоих все время молчавших крестьян сняли переводчики и отпустили, а с собой, в качестве толмача, прихватили только одного, самого говорливого. Ратмир и его бойцы вновь загрузились в вертушку, и отправились вдоль дороги к замку местного правителя.
  Замок располагался километрах в шестидесяти по прямой, и представлял из себя четыре мощные башни соединенных высокими и прочными стенами.
  "Явно не местные доходяги-оборвыши строили" - подумал комбат россов, и дал команду снижаться в поле перед воротами.
  "Крокодил" приземлился, и Ратмир, в сопровождении трех бойцов и крестьянина, направился к замку, где в это время забегал по стенам народ, и взвыл сигнальный рог, а через мгновение его поддержал своим звоном колокол одной из башен. Подойдя вплотную, комбат россов оглянулся, и чуть не зажал нос от отвращения. Вдоль стен валялись груды мусора, нечистот и костей, а поверх, все это украшали желтые пятна мочи, ясно видимые на недавно выпавшем снегу. Видимо местные жители и охрана, не утруждали себя такими постройками как туалет и помойка, так что вываливали все сразу за стену.
  С башни свесилось несколько голов, которые с любопытством и опаской рассматривали россов, одетых в чистенькие земные комплекты "Арктика", и перетянутых разгрузками с боезапасом. Ратмир толкнул бывшего с ними крестьянина в бок, и сказал:
  - Повторяй за мной, толмачить будешь. Твои друзья в замке не поймут мои слова, но я, буду понимать вашу речь.
  - Все понял, светлый господин, повелевающий драконом, - закивал тот.
  - Скажи, что к властелину пустоши Цыцы, прибыли послы от его нового соседа, светлого повелителя Тимофея фон Кудрявцева.
  Толмач начал выкрикивать все это собравшимся на привратной башне, а те, побежали за своим начальником. Минут через пять появился толстый господин средних лет, выделяющийся среди остальных только куцей и драной шубенкой с расстегнутыми на пузе пуговицами, а так, то же самое, грязные сальные волосы и перепачканная морда лица.
  Местный босс, судя по всему, был в легком подпитии и, навалившись на стену, прокричал:
  - Кто вы такие, что посмели побеспокоить мой покой, господина и повелителя всех пустошей на восток от Гредмара? Вам не испугать меня драконом, чужеземцы, ведь даже шамхулы не могут проникнуть сюда.
  - Открывай ворота Цыца, разговор есть, - прокричал росс, - а то вышибем их, и сами войдем.
  Местный повелитель, было, хотел еще что-то сказать, но тут, над замком появились два вызванных летчиками на подмогу "крокодила", и он, только махнув рукой, скрылся из виду. Ржавые и давно не смазываемые ворота, кряхтя всеми своими механизмами, затрещали и стали открываться. Проход открылся, и Ратмир, все так же в сопровождении бойцов и перепуганного крестьянина, вошел в замок.
  Посреди немаленького изгаженного замкового двора, в кресле установленном прямо в грязный снег, расселся Цыца. Позади него стояла местная дружина - три десятка охламонов в ржавых доспехах, а на стенах толкались сотни людей.
  "Вот тебе и первый контакт", - подумал Ратмир и, подойдя к местному повелителю, протянул ему переводчик.
  - Привет тебе властелин пустошей, от светлого повелителя Тимофея фон Кудрявцева. Возьми этот прибор, и мы сможем общаться напрямую, - произнес комбат-росс.
  Цыца услышав от крестьянина перевод, немного поколебался, неуверенно оглянулся на своих воинов и, взяв переводчик, довольно грамотно закрепил его на шее.
  - Теперь, ты понимаешь меня? - спросил Ратмир.
  - Да, - ответил Цыца.
  Ратмир кивнул своим бойцам, и те, сдернув с крестьянина переводчик, легким пинком направили его к группе таких же, как и он. Комбат россов удовлетворенно кивнул, и продолжил общение с ярковыраженным представителем местной элиты:
  - Мы пришли из другого мира. Ты знаешь о Вратах?
  - Да, - закивал Цыца, - но они уже давно не работают.
  - Теперь работают. Нам требуется вся информация о местном мире. Ты нам поможешь?
  Глаза Цыцы загорелись алчностью, и он спросил:
  - А что я за это получу?
  - Ты останешься жить, а если откажешься, то на твое место сядет другой. Если помощь твоя принесет пользу, то и награда будет.
  - Я понял, - понуро согласился повелитель. - Что вы хотите знать?
  - У тебя есть географические карты?
  - Нет, но я могу обо всем рассказать.
  - Хорошо, - Ратмир одобрительно потрепал Цыцу по пухлой сальной щеке. - Сейчас я сяду в твое кресло, и ты начнешь свой рассказ.
  Сдернув повелителя пустошей с его "трона", и удобно устроившись на новом месте, росс начал слушать повествование Цыцы о мире Ардон. Три часа местный царек бегал вокруг росского комбата, и вываливал на него гору нужной и не очень информации, и за это время, Ратмир кое-что для себя отложил.