Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

Ладно, пока что он действительно не стремиться его укусить. Но что будет, если засунуть ему руку в пасть, когда надо будет надевать уздечку?
Сделав над собой усилие, Артём пошёл вперёд. Как только он приблизился к серпниру, тот зарычал и отпрыгнул в сторону. Снова отбежав в дальний от Артёма угол, Грозный остановился и стал ждать. Артёму пришлось сделать пару кругов по загону, прежде чем серпнир позволил ему приблизиться.
Артём медленно поднял уздечку перед мордой серпнира. Тот лишь облизнулся и глянул куда то в сторону. Тогда Артём дрожащими руками положил удила на ладонь и поднёс к зубастой пасти. Другой рукой он держал над мохнатыми ушами обод. Как будто не в первый раз, Грозный взял удила и Кристалинский, надев на уши обод, принялся завязывать ремни. В этот момент серпнир вдруг оскалился и начал рычать.
Артём убрал руки, оставив ремни не застёгнутыми.
— Что ты, Грозный? — тихо произнёс он, разглядывая голубые глаза. — Я тебя не обижу, не надо рычать, ладно?
Ответом был беззвучный оскал.
Артём осторожно протянул руки и продолжил застегивать. Это оказалось довольно сложным, учитывая, что ремни нужно было застегивать под широкой мохнатой пастью Наконец, он закончил с ремнями. Держа повод в руке, Артём повернулся к зрителям.
— Артём, это просто невероятно! У тебя талант! — прокричала Алиса.
— Да, это правда самый спокойный танец из всех, что я видела, — согласилась с улыбкой Ленма. Антан и Иргойль молчали. Лицо Антанариса исказилось в лёгкой усмешке. Он будто бы не верил и стоял, сложив руки на груди, будто ждал, что сейчас произойдет что-то, что разрушит весь успех.
— Давай-ка оседлаем его! — задорно сказала Ленма и пошла к стене, туда, где висели сёдла.
— Уже? — удивленно спросил Кристалинский. Серпнир начал тыкаться холодным носом ему в уши, Артём отстранился, подняв плечо.
— Ну конечно, тебе же работать надо на нём, в дозоры ездить!
Ленма уже оказалась в загоне, сжимая перед собой седло и мягкую стёганую ткань, похожую на небольшое одеяло.
— Дай-ка мне повод.
Артём передал повод Ленме, а та передала ему остальную аммуницию для серпнира.
— Сначала накрывашку мягкую, она под седло, вот так…
Артём накинул небольшое одеяло на спину серпнира, и как раз в этот момент тот громко чихнул. Артём от неожиданности отступил назад, а Ленма засмеялась:
— Ты чего, Грозный? Опять песок в нос попал? А я тебе говорила — не прыгай так сильно!
Артём накинул седло.
— Нет, наоборот, посмотри сюда, — Ленма передала Артёму повод, а затем принялась переворачивать седло.
— Здесь нужно протянуть ремни, вот так, продеть здесь… Не затягивай сильно седло, лучше потом подтянешь. Вот так, стремена сейчас опустим под твой рост. Садись.
— Что, прям так? — спросил Артём, который еле выглядывал из-за спины серпнира.
— Ну да, опирайся на стремя и перекидывай ногу, я подержу седло.
Артём постоял пару секунд, пытаясь приноровиться, а затем встал на стремя и подтянулся. С первого раза не получилось, и на второй он оттолкнулся от земли и наконец перекинул ногу. Закружилась голова.
Грозный начал переступать с ноги на ногу и Артём ощутил, что его начинает укачивать.
— Ну что же, самое главное — правильно держать повод и крепко держаться ногами. Повод управляет направлением серпнира, поэтому он всегда должен быть натянут, вот так… — Ленма взяла руки Артёма, и, верно их повернув, вложила в них повод.
— Проверь, одинаковой длины? Так, теперь ноги, — Ленма положила ладонь Артёму на колено.
— Если ты не будешь держаться и работать ногами, ты быстро вылетишь из седла. Здесь и здесь твои ноги должны быть прижаты к телу серпнира. Это понятно?
Артём кивнул, будучи не в силах говорить. Всё тело будто бы сковал холод.
— Не бойся, сегодня мы просто походим и сделаем пару упражнений. Рысь будем отрабатывать в следующий раз.
— Уже рысь?
— Тебе для работы нужен серпнир? — Ленма вдруг стала серьёзной.
— Конечно нужен, — прокричал из-за забора Антанарис.
— Ну вот, поэтому и “уже рысь”. Итак, с шагом всё просто. Напряги ноги и ударь вот тут, под живот. Только не сильно, но и не слабо, настойчиво. Он много раз видел, как подобное проделывают его собратья, так что быстро сообразит. Пробуй, я держу его.
 
Артём сделал то, что просила Ленма, но Грозный лишь фыркнул и переступил с ноги на ногу.
— Слабо, жалеешь его. Сильнее надо, чтобы он понял.
Артём попытался ещё раз. Серпнир покачнулся и сделал пару шагов. Он хотел остановиться, но его уже потянула за собой Ленма.
— Ну вот так, умница Грозный, — ласково произнесла рыжеволосая и потрепала серпнира за ухом.
— Теперь, чтобы остановиться, тебе нужно отклониться назад, также прижав ногу к его животу…
Когда Артём опустился на землю, ему показалось, что он забыл как ходить.
— Теперь веди в стойло, а потом отдыхать. Ты отлично умеешь обращаться с серпнирами, — Ленма подмигнула ему со своей неизменной широкой улыбкой.
Как только Артём вышел из загона, к нему подбежала Алиса. Антанарис и Йргойль стояли у стены и о чем-то беседовали, изредка поглядывая на Артёма.
— Как ты его! — выпалила Алиса с неподдельным восхищением. — Он почти сразу стал тебя слушаться! Прям как будто уже был твоим, знал тебя давно! Это было так красиво, Артём, ты молодец!
Артём не выдержал и легко улыбнулся от услышанной похвалы.
— Я не знаю, как так получилось, но в какой-то момент мой страх потерять руку в зубах Грозного притих.
— Да не откусил бы он тебе руку, в любом случае! — вставила своё слова Ленма, которая шла рядом с серпниром с другой стороны.
Антанарис и Ирг тоже подошли к ним, когда они поравнялись.
— Ну вот видишь, Артём. А как боялся, я думал ты в обморок грохнешься прямо там, — усмехнулся Иргойль. Молодец.
Антанарис же молчал.
Грозный так быстро бросился в стойло, что буквально чудом не снёс Артёму плечо.
— Всегда заходи в стойло первым, не пуская серпнира, — послышался голос Ленмы сзади. — Они боятся узких проходов, поэтому пытаются пробежать их как можно быстрее.
— Понял, — сдавленно ответил Артём, потирая ушибленное плечо.
На обратном пути Алиса шла вместе с Артёмом, пропустив вперед Антанариса и Ирга.
— Иди к своему парню, — сказал Артём, очнувшись от мыслей.
— Зачем? Они с Антаном обсуждают рост цен на продукты. Я ничего путного сказать про это не могу. Лучше скажи, как у тебя так получилось?
— Что получилось?
— Так быстро усмирить Грозного, что же ещё.
— Ты думаешь я знаю? Я просто делал то что говорила мне эта… — Артём успел забыть имя своей учительницы, — Ленма.
— Значит у тебя точно талант. Я никогда не видела, чтобы танец проходил так просто и быстро. Обычно на танцах терпят укусы и ушибы, ломают ноги и руки. Дикие серпниры топчутся на существах, будто те какие то подстилки, не желая принимать то, что они обязаны встать под седло.
— Что?! Ты же сама говорила, что они дружелюбные?!
— А я что, должна была всё тебе рассказать? Чтобы ты отказался вообще входить в стойло, не то, что в загон. Не волнуйся, больше тебе это не грозит…
— То есть как, зачем вы тогда вообще меня притащили туда?
— Как зачем? Чтобы ты мог ездить с нами в дозоры.
— Боже мой… — Артём выдохнул и закрыл лицо руками.
— А что бы вы делали, если бы я умер?!
— Ты бы не умер. Врача бы вызвали, что ещё…
Алиса говорила спокойно, без тени какой-либо тревоги. Артёму оставалось лишь устало выдохнуть.
Когда Артём оказался в кровати, он тут же закрыл глаза, и, не успев о чем либо подумать, заснул.
* * *
Толща воды сдавливала барабанные перепонки. Вокруг насколько хватает взгляда раскинулся густой зелёный полумрак. Артём Артём отчаянно плыл вверх, уже так долго, что ему начало казаться, будто вместо ног у него плавники. Маленькие пузырьки воздуха безжалостно покидали лёгкие через рот. Всё, скоро воздух закончится, а сверху ещё даже не видно просвета!