Грани искушений (СИ)

— Чёрт! — прошептала я, вскакивая с кровати.
Я проспала.
Мысли в панике носились в голове: Дрэйк уже наверняка ждал меня, а я даже не могла написать ему, так как в внутри Вельвета ни у кого не было телефонов. Я ринулась к шкафу, распахнула дверцы и вытащила первое, что попалось под руку.
Чёрные обтягивающие лосины, короткий белый топ и длинная рубашка нараспашку. Образ был небрежным, почти случайным, но я не могла позволить себе опоздать ещё больше. Я собрала волосы в высокий хвост и брызнула на шею каплю любимых духов. Зеркало отразило слегка встревоженный взгляд и покрасневшие щёки. Ну и пусть.
  
Сумку и ключи я схватила на бегу. Сумасшедшая ночь — сумасшедшая я.
Мои движения были немного дёрганными из-за опоздания, когда я потянула на себя тяжёлую дверь клуба. Металлическая ручка теперь ложилась в ладонь так естественно, словно этот жест стал неотъемлемой частью моей жизни.
Едва я переступила порог, протягивая охраннику свой конверт, как дверь сзади мягко открылась снова, и я уловила звук приближающихся шагов. Из любопытства обернувшись, я лишь мельком скользнула взглядом по вошедшей паре: мужчина и женщина, оба в тёмной одежде. Они особо не смотрели на меня, да и я не задержалась на них взглядом.
В памяти всплыли слова Дилана: «…честно говоря, многие здесь прекрасно знают друг друга за пределами этих стен».
Теперь я понимала, как это работает. В какой-то момент ты просто перестаёшь беспокоиться, узнает ли тебя кто-нибудь. Наплевать на то, что подумают окружающие — их мнение и взгляды перестают быть весомыми, когда ты находишь себя в мире, где можешь быть кем угодно. И эта мысль — откровенная, обжигающая — заставила меня улыбнуться, прежде чем я, миновав охранника, проследовала по тёмному коридору.
Макс как обычно расслаблено стоял, облокотившись на стойку. Сегодня он был в чёрном пиджаке, накинутом на голое тело. Увидев меня, он приподнял голову и тут же улыбнулся — взглядом, в котором читалось то ли лукавство, то ли обещание. Его тёмные глаза скользнули по мне слишком медленно, чтобы можно было списать это на простую любезность.
Макс никогда не прятал своих намерений, но именно это умение балансировать на грани между дерзостью и элегантностью делало его столь опасным. И привлекательным.
— Вижу, кто-то скучал по Вельвету, — протянул он лениво. Его голос, глубокий и обволакивающий, казалось, царапал по коже, заставляя её покрываться мурашками.
Он чуть оттолкнулся от стойки, делая движение, похожее на хищную поступь. Пиджак разошёлся шире, обнажая линии его ключиц и загорелую кожу, на которой играл приглушённый свет ламп.
— Вы заставляете меня ревновать, когда так торопитесь на встречу к другому мужчине… — произнёс он, хитро улыбаясь.
— Я бы позвала вас третьим, но вы же на работе, — с улыбкой ответила я, сама удивляясь собственной дерзости. Похоже, влияние Дрэйка уже начало давать свои плоды.
Макс прищурился, его улыбка стала шире и куда опаснее, словно он был готов поймать меня на слове.
— Вы недооцениваете мою способность совмещать приятное с полезным, — протянул он, его голос звучал как растянутая нота виолончели, глубоко и с намёком на вызов. — Но оставим это на тот случай, если ваш мужчина вдруг не справится с вашими желаниями…
Легко рассмеявшись, я протянула ему свою сумочку и пальто, машинально проверяя карманы в поисках маски, но… её там не было. Я нервно выдохнула и подняла глаза на Макса.
— Проблемы?
— Забыла маску, — призналась я, пытаясь сказать это так, будто ничего страшного не произошло. Но внутри что-то неприятно ёкнуло — как же я могла так оплошать?
— Вы не первая и не последняя, — успокоил он меня, с лёгкой усмешкой наклоняясь к нижней полке стойки. — Мы всегда держим несколько запасных. — Он снова выпрямился, в руке — белая кружевная маска, почти прозрачная, но всё же таившая в себе нужное для Вельвета обещание анонимности.
Я кивнула Максу в знак благодарности и закрепила маску на лице, её мягкие кружева слегка щекотали кожу.
— И снова красный?
— Да, — ответила я, наблюдая, как застёгивается браслет на моём запястье.
— Наслаждайтесь этой ночью, — сказал он, слегка наклоняя голову, я же лишь улыбнулась ему в ответ.
Макс, конечно, был очень соблазнительным и прямолинейным в своём флирте. Но даже он сейчас казался лишь приглушённой тенью того, к кому я действительно стремилась.
Лихо взбежав по лестнице и, едва переступив порог, я нырнула в объятия света софитов и пульсирующей клубной музыки. С каждым шагом здесь, я вновь ощущала, как атмосфера Вельвета поглощает меня, как будто сама его энергия проникает в каждую клеточку моего тела, заставляя забыть обо всем, что было до этого.
Я чувствовала себя частью этого места, растворённой среди гостей, скрытых за масками, каждый из которых, казалось, был облечён в свою тайну.
Дилан, стоявший у стойки бара, заметил меня сразу. Его взгляд встретился с моими глазами, а уголки губ дёрнулись в приветственной улыбке.
— Агнес, — протянул он, чуть вытягивая моё имя, — тебя ждали.
— Кто? — на автомате спросила я, хотя ответ был почти очевиден.
— Дрэйк. Но он ушёл в «тихую» зону около получаса назад. — Дилан кивнул в сторону коридора с нишами. — Думаю, ты сможешь найти его там.
Слова Дилана будто сгустили воздух вокруг меня. Внутри поднялось то знакомое чувство — ожидание, смешанное с тревогой и сладким предвкушением. Я поблагодарила его кивком и направилась вглубь клуба.
Несмотря на то, что я была в этой части клуба лишь раз, ноги уверенно вели меня по коридору. Ниши, спрятанные за тяжёлыми бархатными шторами, хранили свои тайны. Некоторые из них были плотно задёрнуты, другие — пусты. Я подумала, что скорее всего Дрэйк оставил бы просвет, чтобы я могла увидеть его.
Я шла медленно, всматриваясь в тени и мягкие полоски света, которые иногда прорывались сквозь щели. Почти в самом конце коридора до меня донёсся негромкий разговор.
— А ты не слишком увлёкся, Дрэйк? — голос был приглушённым, но его я узнала сразу. Дэвид.
Я замерла на месте, кровь застучала в висках, а по телу пробежал озноб. От этого разговора веяло чем-то неправильным, опасным, но уйти я уже не могла.
— А тебе какое дело? — в голосе Дрэйка слышалась сталь.
— Тебя не смущает, что она была моей женой?
Дрэйк коротко рассмеялся. Сухо, почти беззвучно.
— Не смеши меня, Дэвид. Ты никогда не воспринимал её всерьёз. Агнес для тебя — всего лишь эксперимент. Наблюдение. Я прав?
Наступила тишина. Я прикусила губу, чтобы не выдать себя, и на мгновение зажмурилась.
— Возможно. — Дэвид ответил не сразу, в его голосе скользнула ленивая насмешка. — Она… занимательный экземпляр. Смешно, как кто-то настолько бесхребетный и упрямый одновременно может вызывать такое любопытство. Она забавляет меня.
Слова Дэвида кольнули острее, чем я ожидала. «Экземпляр». «Забавляет». Я сжала кулаки, пытаясь успокоить себя.
— Не все женщины созданы для того, чтобы их изучали, Дэвид, — голос Дрэйка стал более низким. — Иногда их лучше чувствовать. Понимать.
— Ах да, забыл, — усмехнулся Дэвид. — Ты же теперь понимаешь её, не так ли?
— Гораздо лучше, чем ты, — спокойно парировал Дрэйк, и я услышала, как он двинулся, возможно, поднявшись со своего места. — И если ты рассчитываешь, что я позволю тебе продолжать этот… эксперимент, то ты ошибаешься.
В комнате стало тише, а потом послышался голос Дэвида — холодный, почти отчуждённый.
— Забавно слышать это от тебя. Ты слишком самоуверен, раз считаешь, что способен играть лучше других. Но знаешь, Дрэйк… Такая правильная овечка никогда не будет твоей.
  
— Уверен? Я бы не делал таких поспешных выводов.
Его слова повисли в воздухе, и тишина снова накрыла нишу, но я уже не могла терпеть. Собрав в кулак свою решительность, я шагнула к шторе и отдёрнула её в сторону.
— Надеюсь, я не помешаю вашему… интеллектуальному спору? — Голос звучал твёрже, чем я ожидала, хотя сердце колотилось так, что, казалось, слышно было каждому из них.