Авалон. Внешний Мир. Книга 5 (СИ)

— Ты дважды прикрыл спину нашим, — твёрдо сказал Юки, глядя Вальку в глаза. — Кате и Милене, в той битве со змеями. Получил ранения, но не отступил. Ты заслуживаешь этого, как и любой другой.
Валёк замер, посмотрел Юки в глаза, после перевел взгляд на меня. Я кивнул ему с легкой улыбкой, и лишь тогда он… осторожно взял кружку. Его взгляд был полон благодарности, почти осязаемой. Мы подняли кружки, и я посмотрел на команду.
  
— Рад, что всё закончилось хорошо, — твёрдо сказал я, ощущая, как хмельной аромат кружится в воздухе. — За нас.
— За нас! — хором сказали остальные, и кружки звякнули, пена плеснула на стол, оставляя мокрые следы на тёмном дереве.
Сунь Укун вдруг подскочил ко мне, его глаза хитро блеснули, а хвост качнулся, как метроном.
— Знаешь, парень, а ведь тот самый, кто засунул в тебя семя безумия, передаёт тебе привет, — тихо и почти яростно зашептал он, наклонившись ближе. Так, что я почувствовал запах трав и магии, исходящий от его шерсти. — Сказал, если выживешь во Внешних Землях, найди его в таверне «Боги Олимпа». На втором слое. Он там часто бывает. И это, парень, не пугайся изменениям. Всё, что увидишь, — норма.
Я ошарашенно кивнул.
— Спасибо, — только и выдавил, едва сдерживая волнение.
Ауриэль вдруг подошла и толкнула меня в бок, её глаза весело блеснули, как у кошки, которая заметила добычу.
— Эй, Сунь Укун, смотри, новенький идёт! — весело сказала она, указывая на тропу, где вдали мелькнула фигура в потрёпанной броне.
Обезьяна хмыкнула, её хвост качнулся быстрее.
— А что, не хотите сами его встретить? — насмешливо сказал он, его голос был пропитан лукавством.
Милена хлопнула глазами, её лицо стало удивлённым, почти детским.
— Разве так можно? — недоверчиво спросила она.
Сунь Укун резко подскочил к Димону и схватил его за лицо мохнатой лапой, прищурившись. Так быстро, что лучник пролил пиво.
— Вот ты, например, смотри-ка! — хохотнул он, его зубы блеснули. — Даже без улыбки улыбаешься, бр-р-р, страшно-то как! Хочешь встретить новичка?
Димон озадаченно почесал затылок, пена стекала по его руке, оставляя мокрые следы.
— А давай! — весело сказал он, махнув рукой, будто ему всё равно.
Сунь Укун расхохотался, качая головой, его шерсть затряслась от смеха.
— И вправду поверили, что можно! — насмешливо сказал он. — Ох, нубы F ранга, с вами никогда не бывает скучно. А теперь валите в Авалон! У меня работа!
Он взмахнул лапой, и перед нами распахнулись массивные врата. Мы рассмеялись, чувствуя, как весёлый настрой Сунь Укуна заражает всех. Я посмотрел на команду: Димон всё ещё вытирал пиво, Катя слегка улыбалась, Юки был собран, как всегда, а Валёк крепко сжимал кружку, будто боялся её выпустить.
Лена стояла чуть в стороне, её взгляд был устремлён куда-то вдаль.
— Я скоро догоню вас, — тихо сказала она, глядя на нас. — Надо кое-что сделать.
Катя нахмурилась, её брови сдвинулись, а голос стал резче.
— Что может быть важнее специализации? — удивлённо сказала она, её глаза сверкнули недоверием.
Лена уклончиво махнула рукой, её улыбка была мягкой, но твёрдой, как будто она уже приняла решение и не собиралась его менять.
— Скоро буду, — коротко сказала она и повернулась, уходя в сторону города, её силуэт растворялся в толпе.
Я смотрел ей вслед несколько секунд. Что ж, решила пока не говорить, это её выбор — я кивнул сам себе.
Когда мы вошли в город, достал из инвентаря одну сердцевину E ранга и протянул её Вальку. Она сияла мягким светом, пульсируя, как живое сердце.
— Заслужил, — твёрдо сказал я, глядя ему в глаза. — Бери специализацию и переходи на второй слой. И если ты сейчас ещё раз встанешь на колени, я заколю тебя прямо здесь.
Валёк сначала опустил голову, но потом резко вскинул взгляд, его лицо отразилось смесью шока и уважения.
— Спасибо, Женя, — сердечно сказал он, беря сердцевину. Его голос дрожал, и в нём чувствовалась искренность. — Я… я не подведу.
Я кивнул, затем достал ещё одну сердцевину, ту самую, особую, с тролля, которого убила Милена.
— Вы уверены в своём решении? — спросил я, глядя на команду. — Я забираю её себе?
— Ещё как! — весело сказал Димон, хлопнув меня по плечу.
— Без вопросов, — твёрдо сказала Катя, её глаза на миг стали теплее.
— Ты лидер, — коротко сказал Юки, кивнув, его взгляд был спокойным, но полным уверенности.
Остальные согласно загудели, и я улыбнулся, чувствуя, как их поддержка греет внутри. Я раздал оставшиеся сердцевины. Каждый получил свою долю, и мы двинулись к лавке, где очищали ядра.
Тут нас почему-то встретил гном. Его борода была заплетена в косы, украшенные серебряными бусинами.
Он взял сердцевины, повертел их в руках, прищурившись, и назвал цену — по пятьсот очков Авалона за каждую. Я поморщился, но кивнул. Очки Авалона таяли на глазах, но очищенные кристаллы стоили того. Через несколько минут гном вернул нам Очищенные Духовные Кристаллы Авалона E ранга.
— Удачи, герои, — добродушно сказал гном, махнув рукой.
И мы сразу направились к медитационным комнатам. Между делом я добросил 627 очков в уровень до максимума и с толикой грусти понял, что в кейсе осталось всего 207 очков.
Улицы Авалона кипели жизнью: герои сновали туда-сюда, кто-то нёс добычу, кто-то глазел на Куколку, что шла рядом, а в воздухе витал запах жареного мяса и магических зелий. Что ж, моя паучиха была идеальной покупкой, о которой я ни разу не пожалел. Успех во многом был её заслугой, и я невольно похлопал её по хитину. Куколка чуть дёрнула головой и отправила мне образ — она хотела ещё больше приключений.
У входа в медитационные комнаты стоял орк, тот самый, что всегда был за стойкой. Но он даже не узнал нас. Я пожал плечами — обычное дело для Авалона.
— Увидимся по ту сторону, — навалил драмы Димон, оплатил доступ и первым пошёл наверх.
— Да где Лена? — нахмурилась Катя. — Женя?
— Она будет позже, — я покачал головой. — Думай о себе. Всё потом.
Не собирался скрывать правду, просто действительно считал, что сейчас не время это обсуждать. Но была и ещё одна причина. Истина и тайна второго слоя наконец была прямо на пороге, и ждать я не хотел.
Внутри медитационной комнаты было тихо, только слабое гудение наполняло воздух.
Я сел, скрестив ноги, и достал Очищенный Духовный Кристалл. Он был тёплым на ощупь, его свет пульсировал, как сердце, и я почувствовал, как внутри нарастает напряжение, смешанное с предвкушением.
(Последняя глава выйдет 26 числа, как и новый том)
  
Глава 25
 
Я глубоко вдохнул и проглотил кристалл. Сначала ничего не происходило.
Затем почувствовал, как внутри что-то шевельнулось — тёплая волна, начинающаяся где-то в солнечном сплетении. Она медленно разливалась, как река, наполняя каждую клетку тела. Моя духовная энергия, что всегда была где-то на периферии сознания, вдруг ожила, как спящий зверь. Я закрыл глаза, и передо мной возник образ моего ядра. Оно было небольшим, но стабильным, как звезда в ночном небе.
Следом пришло понимание, что кристалл начал растворяться внутри меня, и я почувствовал, как энергия хлынула в ядро.
Оно задрожало, будто не выдерживая напора. Я сосредоточился, направляя поток, стараясь удержать его. Энергия была дикой, почти неуправляемой, как буря, что грозила разорвать меня изнутри. Я стиснул зубы, чувствуя, как пот стекает по вискам, а сердце колотится, будто хочет вырваться. Оно уже пропустило пару ударов.
— СССССССС, — из моего рта невольно вырвалось шипение.
Ядро начало расти. Сначала медленно, потом всё быстрее. Оно пульсировало, расширяясь с каждым ударом сердца. Будто его сила стала ярче, превращаясь в ослепительное сияние, что заполнило всё моё сознание. Я чувствовал, как энергия кристалла сливается с моей собственной, укрепляя ядро, делая его прочнее, больше. Оно уже не было маленькой звездой — теперь это был пылающий шар, размером с кулак, его мощь отражалась в моём внутреннем мире, как солнце.