Авалон. Внешний Мир. Книга 5 (СИ)

Мы переглянулись, и Лена кивнула, её глаза блеснули любопытством.
— ОГО! — невольно вырвалось у меня.
Мы вышли к просторной пещере, где стены переливались голубым светом. Горячие источники, пузырящиеся и испускающие пар, заполняли воздух теплом и лёгким серным запахом. А посреди пещеры, на мягком мху, росла целая полянка жёлтых цветков, их лепестки светились, как маленькие солнца.
  
— Чёрт, — удивлённо сказал я. — Это же желтоцветы!
Лена улыбнулась и облегчённо рассмеялась.
— Похоже Дима отсыпал нам своей удачи, — мягко сказала она, опускаясь на колени рядом с цветами. — Их тут хватит на много зелий!
— Ну и отлично, — пробормотал я. — Нет никакого желания подниматься по тому склону выше.
Мы начали аккуратно собирать цветы, их лепестки были тёплыми на ощупь, а свет пульсировал, будто живой. Я смотрел на Лену, её светлые волосы падали на лицо, а пальцы ловко срывали цветки. Она была сосредоточена, но в её движениях была какая-то лёгкость, почти нежность.
— Лен, — тихо сказал я, садясь рядом. — Ты в порядке?
Она замерла, её пальцы остановились на очередном цветке. Взгляд стал задумчивым, почти грустным.
— Теперь да, Жень, — тихо сказала она, не глядя на меня. — Я разобралась в себе. Но… давай пока просто насладимся моментом.
Я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась тень боли. Придвинулся ближе, положив руку на её плечо.
Она повернулась, её глаза встретились с моими, и в них было столько уязвимости, что я не смог отвести взгляд.
— Лен, — тихо сказал я, — что-то не так?
Она улыбнулась, но улыбка была горькой. Придвинулась ближе, её рука легла на мою грудь, а губы нашли мои. Поцелуй был медленным, глубоким, полным той же страсти, как и раньше.
Я ответил, мои руки скользнули по её талии, притягивая её ближе. Её тёплое тело прижалось ко мне. Она отстранилась лишь на миг, чтобы стянуть с себя куртку, её движения были быстрыми, почти лихорадочными.
Я смотрел на неё, на её раскрасневшееся лицо, на то, как её грудь вздымалась от тяжёлого дыхания. Она наслаждалась моментом, её глаза горели, а губы дрожали от желания. Я чувствовал то же — жар, который разливался по венам.
Мы рухнули на мягкий мох.
Её тело двигалось в одном ритме с моим.
Её дыхание смешивалось с моим.
Это было не просто желание — это было что-то большее, почти отчаянное с её стороны.
Когда всё закончилось, мы с удовольствием окунулись в горячие источники и наслаждались приятным теплом, смотря на метель снаружи — её голова покоилась на моей груди. Я чувствовал, как её дыхание замедляется, но она молчала. Я гладил её волосы, ожидая, что она скажет хоть что-то, но тишина становилась всё тяжелее.
Наконец, она подняла голову, её глаза были полны грусти, но решимости.
— Женя, — тихо сказала она. — Это было в последний раз.
Я нахмурился.
— Не понял? — недоуменно спросил я. — Ты о чем?
Она села, её пальцы нервно сомкнулись. Голос дрожал, но говорила уверенно.
— Я приняла решение, Жень, — тихо сказала она. — Если буду пытаться угнаться за силой команды, то пойду по пути саморазрушения. Это меня уничтожит. Поэтому я решила… Я не буду переходить на следующий слой.
Я замер, её слова ударили, как молния. Тупо смотрел на неё, пытаясь осознать, что она только что сказала.
— Что? Лен, ты…
— Знаешь, я ведь на самом деле не изменилась с того самого испытания на мосту в лабиринте, — грустно сказала она, её глаза блеснули. — Да, стала немного сильнее, но это мой потолок. Я всё та же сомневающаяся девчонка, которая будет дрожать от страха стоит ей встретиться с по-настоящему опасным препятствием.
Я молчал, чувствуя, как грусть накатывает волной. Мысли путались. Лена была частью команды, я не мог сообразить, о чем она говорила.
— Поэтому я приняла решение. Ты мне очень дорог, Жень, но я вынуждена тебя отпустить.
Однако в ее словах чувствовалась искренность. Было видно, что эти слова совсем нелегко ей дались. И это уж точно не какая-то шутка. Это было серьезное решение. И это решение…
…разрывало меня изнутри. Но в тоже время я видел в её глазах твёрдость. Она не сомневалась.
— Ты уверена? — проглотив ком в горле, тихо спросил я.
Она грустно улыбнулась, её рука мягко коснулась моего лица, пальцы прошлись по щеке.
— Да, Женя, — твёрдо сказала она. — Я уверена. Лучше я буду приносить реальную пользу здесь, на первом слое, чем постоянно быть слабой на втором. Понимаешь разницу?
Я кивнул, хотя внутри всё протестовало. Возможно, она была права, но принять это было тяжело. Но её выбор был честным, и я уважал его.
— Ты же знаешь, что сила мне не так важна, — добавил я.
— Да, знаю, — Лена тепло улыбнулась. — Но она важна мне. Я устану в этой вечной гонке за вами. Наш разрыв будет только увеличиваться. Нет… я так просто не смогу.
На несколько секунд воцарилось молчание, прерываемое лишь звуками горячих источников.
— Давай просто спокойно проведём последнюю ночь вместе, — тихо сказала она, кладя голову мне на грудь. — Это было замечательное путешествие, Жень.
Я молчал, гладя её по волосам, пока она продолжала.
— Но нужно смотреть правде в глаза. Я всё ещё двенадцатого уровня, когда вы все почти достигли потолка для получения специализации.
Её слова эхом отдавались в голове. Похоже, наши пути действительно расходились.
— Это ведь не значит, что мы больше не увидимся? — тихо сказал я.
Она улыбнулась, её глаза блеснули теплом.
— Конечно, нет, — мягко сказала она. — Я буду рада вновь увидеться. Когда-нибудь.
Я кивнул, чувствуя, как тяжесть в груди становится чуть легче. Лена закрыла глаза, её дыхание стало ровным, и вскоре она уснула, прижавшись ко мне. А я лежал, глядя на свечение источников и желтоцветов. Прошло минут десять, прежде чем я тоже наконец провалился в сон, обнимая её.
На следующий день мы двинулись обратно. Холод всё ещё кусал кожу, но зелье помогало держаться. Мы набрали множество цветов, и я чувствовал радость от успеха нашей вылазки, если бы не последнее решение Лены.
Она шла рядом, её лицо было спокойным, но я видел в её глазах ту же грусть.
Мы не говорили о вчера.
К вечеру мы добрались до пещеры, где оставили команду. Костёр ярко горел, отбрасывая тени на стены. Команда встретила нас с радостью: Валёк вскочил и кивнул, Ауриэль бросилась к Лене, обнимая её. Я обвёл взглядом всех — они были целы, и это позволило мне с облегчением выдохнуть.
Ещё я заметил, как близко сидели Димон и Олеся, их плечи почти соприкасались. Похоже, их дела наладились.
Юки стоял у стены, и вот его лицо было озадаченным, почти мрачным. Что-то было не так.
— Миссия выполнена, — твёрдо сказал Юки, кивая в сторону костра.
Я посмотрел туда и увидел отрезанную голову Серптиса — змееподобной твари с острыми клыками и пустыми глазами. Её чешуя тускло блестела в свете огня.
— Хорошая работа, — одобрительно сказал я.
Катя поднялась, её тёмные волосы качнулись.
— Мы добыли ещё одну сердцевину, — гордо сказала она.
— А как показал себя Валёк? — с любопытством спросил я, глядя на Юки.
Он кивнул.
— Хорошо показал, — твёрдо сказал азиат, снова кивая на голову твари. — Голову я отрезал, но ты бы видел, во что превратилось тело под ударами его молота.
Я посмотрел на Валька. Он стоял у стены, его массивная фигура была неподвижной.
Он доказал, что с ним стоит считаться. Невероятно.
— Молодец, — коротко сказал я, кивая ему.
Валёк слегка наклонил голову, но ничего не ответил. Я повернулся к Лене, её взгляд был устремлён в огонь, и я знал, что она думает о своём решении.
    
Глава 23
 
Я сидел на Куколке, которая стояла на краю обрыва.
Мы глядели на заснеженные пики, что пронзали небо, как зазубренные клинки.
Холодный ветер бил в лицо, вырывая изо рта облачка пара, которые тут же растворялись в морозном воздухе. Снег хрустел под лапами паучихи, а вдали, между острыми вершинами, клубились серые тучи, будто готовясь обрушить на нас новую бурю.