Авалон. Внешний Мир. Книга 5 (СИ)

Я вернулся к столу, всё ещё улыбаясь. Команда смотрела на меня с разными выражениями: Димон ухмылялся, Лена слегка покраснела, Олеся задумчиво смотрела на меня, а Юки задумчиво смотрел в сторону Валька. Катя лишь подняла бровь, будто говоря: «Привыкай, заслужил».
Тем временем Валёк, сгорбленный, будто под невидимым грузом, подтащил к нашему столу поднос.
Его лицо было бледным, глаза — пустыми, как у человека, потерявшего всё.
  
На подносе громоздились тарелки с жареным мясом, от которого шёл густой аромат, смешанный с запахом трав и копчёного жира. Рядом лежали овощи — ярко-фиолетовые корнеплоды, похожие на репу, но с терпким, почти цитрусовым запахом, и золотистые стручки, хрустящие, с лёгким ореховым привкусом. Кружки эля, тёмного, как смола, пахли хмелем, карамелью и чем-то пряным, от чего во рту сразу появлялась лёгкая горечь.
Димон тут же схватил кусок мяса — сочный, с корочкой, под которой проступал розовый сок. Он откусил, жмурясь от удовольствия, и сок потёк по его подбородку. Олеся, глядя на это, хихикнула.
— Дим, ты не меняешься, — сказала она, подмигнув. — Еда на первом месте.
Димон замер, его глаза сузились, а улыбка стала какой-то натянутой. Он медленно вытер подбородок рукавом, глядя на Олесю с лёгким прищуром, будто пытался прочитать её насквозь. В его взгляде мелькнуло что-то тяжёлое, и он быстро отвернулся, отхлебнув эля. Я заметил, как его пальцы сжали кружку чуть сильнее, чем нужно.
Катя, сидевшая напротив, посмотрела на Валька, который ставил перед ней тарелку с овощами. Её взгляд был холодным как лёд.
— Какого чёрта ты тут делаешь? — спросила она резко, не отводя глаз.
Валёк замер, его руки дрогнули, и кружка на подносе чуть не опрокинулась. Он затравленно посмотрел на Катю.
— Я… первого уровня, — пробормотал он хрипло. — Два очка Авалона осталось. И штраф. Ещё немного, и мне конец.
Катя холодно усмехнулась, без тени жалости. Её пальцы постукивали по столу, а взгляд будто резал Валька на куски.
— Сам виноват, — сказала она, откидываясь назад. — Выбор был твой.
Я смотрел на парня, и в голове крутились разные мысли. Вот что случается с героем Авалона, если он идёт не по той дорожке. Валёк — живой пример. Рик использовал его на Туле как пушечное мясо, бросая в бой первым, чтобы отвлечь демонов. Парень не фармил очки, он просто пытался выжить. Гнилая команда Рика, гнилая команда Макса, да и сам Валёк, с его трусостью и нерешительностью… Всё это привело к закономерному результату.
Он сломался.
Теперь он таскает эль и мясо, пока другие сражаются. И если он не найдёт в себе силы подняться, его ждёт смерть, тут он прав.
Валёк поставил тарелку с мясом перед Юки, и тот неожиданно резко схватил его за руку. Парень вздрогнул, чуть не уронив поднос. Юки смотрел на него сурово.
— Слабость, — сказал Юки, его голос был твёрдым, как сталь. — Ты как падальщик, который жрёт тухлятину. Самому не противно от того, кем ты стал? Если у тебя осталась хоть капля уважения к себе, рискни. Стань сильнее. Или сгниёшь здесь, таская подносы. Ты выглядишь жалко.
Валёк замер, его лицо побледнело ещё сильнее. Он смотрел на Юки, будто пытаясь найти в его словах спасение, но в глазах была только растерянность.
— Что… что мне делать? — спросил он тихо, почти шёпотом.
Лена, сидевшая рядом, подалась вперёд, её светлые волосы качнулись. Она посмотрела на Валька с лёгким раздражением.
— Женя уже советовал тебе, — сказала она резко. — Помнишь, на мосту? Качаться можно и во внешних землях. Но ты выбрал группу топов, того идиота Рика. Глупое решение глупого человека.
Валёк опустил голову, его плечи сгорбились ещё сильнее. Он молча кивнул и отошёл, его шаги были тяжёлыми, будто он тащил за собой невидимую цепь. Я смотрел ему вслед. И с чего бы вдруг Юки решил дать ему совет? Он не из тех, кто разбрасывается добротой направо и налево.
Когда Валёк скрылся за стойкой, я повернулся к японцу.
— Чего это ты вдруг? — спросил я, прищурившись.
Димон, да и все остальные, подались вперёд.
Юки неспешно отхлебнул эля.
— Я умею читать людей, все вы это знаете. — сказал он ровно. — Когда Валёк бежал на Ревенанта, в его глазах не было страха. Он был готов умереть. Ну и…
Азиат усмехнулся:
— Тот удар молота отвлёк демона, и это дало тебе, Женя, шанс отрубить мне голову. Давайте смотреть фактам в лицо. Он спас мне жизнь, так что простой совет этому человеку — мизерная плата.
Димон откусил очередной кусок мяса и хмыкнул, его шрамы дёрнулись, когда он улыбнулся.
— Ну и что? — сказал он насмешливо. — Это явно не была его цель.
Глаза Юки сверкнули, как лезвия.
— А что? Кто-то считает, что это плохо? — спросил он, его голос был холодным, но в нём чувствовалась твёрдость.
Я промолчал, переваривая его слова. Катя, сидевшая напротив Лены, кивнула.
— Ты в своём праве, Юки, — сказала она спокойно, отпивая эль.
Олеся, будто почувствовав, что разговор зашёл в тупик, сменила тему. Она посмотрела на меня.
— Жень, обсудим план? Ты что-то выяснил? — спросила она, отрезая кусок фиолетового корнеплода и отправляя его в рот.
Я отставил кружку, чувствуя, как горьковатый вкус эля оседает на языке. Обвёл взглядом команду и улыбнулся:
— Нашёл кое-что в библиотеке, — начал я, откусывая кусок мяса. Сок брызнул, оставляя на языке вкус дичи с лёгкой сладостью мёда. — Вы только не упадите. Существуют не только демонические сердцевины. Сердцевины E ранга можно добыть во внешних землях Авалона. Как вам а? От любых других существ нужного ранга.
Димон в своём репертуаре присвистнул, Юки вскинул брови, а Катя кивнула, будто ожидала чего-то подобного.
Я продолжил:
— Это открывает возможности. Ресурсов и реагентов там — завались. Для моего зелья восстановления нужны три реагента: «Желтоцвет», «Красный, особый мак» и «Огнежар». Первые два есть во внешних землях, но «Огнежар»… Его местоположение не указано.
— Сунь Укун, — задумчиво протянул Юки. — Может стоит узнать у него, раз он привратник? Он ведь упоминал земли за Авалоном. Возможно, знает, где искать.
— Я думал о том же.
Лена, сидевшая рядом, нахмурилась. Её пальцы сжали кружку, и она подалась вперёд.
— Но почему не миссии? — спросила она, её голос был полон сомнения. — Там же можно выбить сердцевину. И очки получить.
Я покачал головой, отрезая ещё кусок мяса. Его вкус, насыщенный, с лёгкой горчинкой трав, заполнил рот.
— Шанс минимальный, — сказал я, проглотив. — Нужно найти и убить демона E ранга. Но каковы шансы встретить его на миссиях G и F рангов? Я уже молчу про шанс дропа. А теперь представьте, сколько нам нужно тогда пройти миссий, чтобы хватило сердцевин на всех? А во внешних землях — больше возможностей. Плюс очки Авалона там можно фармить быстрее. Собрать ресурсы и реагенты для крафта! Было бы неплохо получить специализацию, имея за плечами нужное обмундирование.
Димон хохотнул:
— Ой, с нашими походами, мне кажется, у нас в каждой миссии по демоническому богу скоро будет.
Все заулыбались, а затем Юки кивнул, его пальцы постукивали по кружке.
— Логично, насчёт сердцевин. То, что нужно. — сказал он. — Вот только звучит как-то всё слишком легко. В чём подвох?
Я усмехнулся.
— Да, тоже думаю, что он должен быть.
— Ну вот Сунь Укун может и расскажет, раз он привратник, — пожала плечами Катя и посмотрела на Лену:
— Но может вам сходить на миссию G ранга? Отбить штрафы. У нас-то с Женей их нет.
Кивнула Олеся, её глаза блеснули.
— Я за! — сказала она уверенно.
Димон и Юки переглянулись.
— Дело хорошее, — усмехнулся везунчик.
  
— Вот и идите, — улыбнулась Катя и скользнула по мне взглядом. — Мне есть, что с Женей обсудить.
Я заметил, как Лена бросила на неё тревожный взгляд, но промолчала. Её пальцы нервно сжали край скатерти, а глаза на секунду опустились.
Мы продолжали есть, таверна гудела вокруг нас. Запах эля, мяса и хлеба, свежеиспечённого, с хрустящей коркой, заполнял воздух. Димон, откусив очередной кусок, жевал с таким энтузиазмом, что Олеся снова хихикнула, но он лишь бросил на неё быстрый взгляд, полный подозрения, и промолчал. Я чувствовал, как напряжение между ними висит воздухе, но решил не вмешиваться.