Бастард Императора. Том 17 (СИ)

— Это хорошо, — кивнул я. — В скором времени сюда принцесса может направить людей, примите их и пусть сторожат в тепле.
— Это те, которые на улице прячутся? — улыбнулась девушка.
— Да, — усмехнулся я. — Ты молодец, Мария. Не устала здесь быть одна?
— Нет, господин, — помотала девушка головой.
— Не сиди всегда в имении. Ты не заложница, чтобы проводить всё время в нём. Выходи, гуляй, любуйся столицей. Если вопрос в деньгах, то я попрошу Гришу увеличить тебе отчисления.
  
— Не стоит, — улыбнулась Мария. — Не волнуйтесь, господин, меня правда всё устраивает. Да и денег достаточно. Но если всё же сказать по правде… Я скучаю по замку и всем тем, кто там, но ничего страшного, подожду, пока всё не уладится.
— Думаю, что попробую найти тебе смену, — покачал я головой. — Ты заслужила.
— Спасибо, господин, — она вновь поклонилась и улыбнулась. — Ваша похвала честь для меня, учитывая то, что я довольно бесполезна.
— Странно слышать такое от тебя, — удивился я. — Чем это вызвано? Не стесняйся, расскажи мне правду. Если я смогу чем-то помочь, то сделаю это.
Мария некоторое время помолчала, смотря в пол, а потом всё же ответила:
— Другие становятся сильнее, а у меня слабый талант…
— Думаешь, что станешь ненужной, — задумался я.
— Что вы, я не… — Мария, вскинувшая руку, опустила и её и голову. — Вы как всегда… Зрите в корень, — выдохнула она.
— Тут и гением не нужно быть, — усмехнулся я. — Но ты не права, Мария. Люди не вещи, чтобы ими разбрасываться. По крайней мере для меня. Знаешь… Когда я добьюсь своей цели, если ты того хочешь, я сделаю тебя сильной, в награду за службу.
— Сильной? — переспросила она.
— Не знаешь насколько? — я улыбнулся, а потом задумался, рассматривая её энергоструктуру. — Думаю… Что до уровня предвысшего первого ранга ты точно можешь дорасти…
Глаза девушки округлились, и она закашлялась.
— Предвысший… Первого ранга⁈ Господин, шутки у вас конечно…
— Ну, кому шутки, а кому нет, — ответил я. — Вот только всё будет зависеть во многом от тебя. Я помогу тебе с развитием, но то, как быстро ты достигнешь своего ранга — зависит только от тебя. Как и время, затраченное на это. Ну и не стоит забывать, что мне для начала нужно ещё достичь своих целей. Ну как, дождёшься?
— Дождусь, — улыбнулась Мария. — Обещаю! Стану предвысшей, и вот все обзавидуются, — засмеялась она.
Я потрепал её по волосам и огляделся. Раз всё нормально, можно возвращаться в родовые земли.
— Я в земли Рода. Поговорю с Катей, чтобы она подменивала тебя иногда. Что скажешь?
— Мне хватит и пары дней в месяц, — вновь улыбнулась девушка. — Я понимаю, что у Кати своя роль и дел у неё немало, а также то, что у меня своя роль, поэтому не претендую на то, чтобы как-то меняться с ней местами. Спасибо, что навестили, господин, — Мария поклонилась.
Я задумался на пару мгновений, потом перевёл взгляд на девушку, а потом снова задумался.
— Знаешь что… Мария… Оденься понаряднее…
— Господин? — удивилась она.
— Давай-давай, — поторопил я её. — Мы с тобой сходим немного погулять.
Глаза девушки расширились и она застыла. Но посмотрев мне в глаза, тут же взяла себя в руки и быстро умчалась собираться.
Мария находится тут одна, в окружении слуг, и это довольно незавидная роль. Да, у меня не так много времени, но я в ответе за всех тех, кто мне служит и кто в моём Роду. Когда моему человеку тяжело, я не пройду мимо, отмахнувшись другими делами.
Дела в графстве вновь идут нормально, а значит у меня ещё есть время. Да и к ритуалу мне готовиться особо не нужно, так что время ещё есть.
Мария всё понимает и не воспримет это как что-то вольное, так что я могу не переживать на этот счёт. Да и ей Михаил вроде нравится. Которого, правда, теперь нет в стране…
Через десять минут девушка была готова. Она надела узкие обтягивающие штаны, сапоги на каблуках, и сверху кофту, в руках же у неё была сумочка. Волосы Мария собрала в хвост, а также немного накрасилась.
Я кивнул, помог надеть лёгкое пальто, и подставил ей локоть.
Машину, которую нужно бы уже мне самому купить, мы быстро поймали. Первым делом я повёз девушку в ресторан.
Пока мы обедали, рассказывал ей разные истории, в том числе и то, что произошло в замке. Мария внимательно меня слушала и тихо смеялась. Её чистый смех не мешал другим. Наоборот, они улыбались. Если бы было иначе — то я бы почувствовал по энергоструктуре.
Когда пообедали, повёз её на представление в зоопарк. Как оказалось, ей это нравится. Сам я со скепсисом наблюдал за животными, так как в своё время насмотрелся на самые разные чуда природы…
После мы немного погуляли и наконец я решил сделать ей небольшой подарок, кулон. Мария выбирала его сама и с неохотой, но всё же сдалась, принимая подарок.
— Ох… Надеюсь, что меня не четвертуют графини и принцесса, — выдохнула Мария уже у имения.
— С чего бы вдруг? — посмотрел я на неё. — Ты верна Роду, а значит заслуживаешь награды, так что не думай о чём-то таком. Если тебе что-то будет нужно — просто скажи.
— Учитывая то, что я погуляла с самым завидным женихом Российской, и не только, империи, — Мария покачала головой и улыбнулась, — мне уже ничего не нужно. Теперь, пожалуй, можно и за работу, — девушка сцепила пальцы и вытянула руки, сладко потягиваясь. — Спасибо, господин, что потратили своё время на меня.
Я улыбнулся и вновь потрепал её по голове.
— Мне пора.
— Удачи вам и берегите себя, господин, — поклонилась Мария.
Я сел в такси и поехал на аэродром. Вся наша прогулка не заняла больше двух с половиной часов, потому что все посещаемые места были в верхнем круге. Да и сама девушка не особо-то задерживалась в том же зоопарке, понимая, что я спешу.
Саша с Леонидом уже подготовили дирижабль к моему приезду. Я вошёл внутрь по трапу и услышал:
— Мряяяааууу!
Да, вечно недовольная морда осталась здесь, и сейчас вновь недовольна.
— А кто виноват, что ты в мышь или таракана обращаться не умеешь? — бросил я, проходя мимо нервно дёргающего хвостами Инкара.
— Мряу!
— Ты явно весь в отца, — вздохнул я. — Тому тоже вечно нужно было оспорить мои победы.
Мы поднялись в главную рубку, и я кивнул Саше.
* * *
До замка добрались без приключений и уже к позднему вечеру. Когда приземлились, я с Инкаром сразу направился в замок, к Кате. Девушка была в своей комнате и, обговорив с ней все моменты, договорился, что она свяжется с Марией.
Впрочем, никакого договора и не было. Катя сразу согласилась и сразу пошла звонить после нашего разговора.
После этого я отправился к Грише и переговорил с ним. Он сообщил мне, что Альтер Эго очень нервный, и что не сидит на месте. Я его чувствовал, поэтому сразу направился к нему.
«Максим» стоял на стене и смотрел вперёд, в заснеженный лес.
— Сергей? — спросил парень, хмуро смотря на меня, когда я поднялся к нему. — Что там по поводу ритуала?
— Закончу все дела в своих землях и приступим, — я остановился рядом с ним, также смотря вдаль.
Альтер Эго сжал кулаки и с некой яростью смотрел на меня. Впрочем, когда уже я перевёл взгляд на него, он выдохнул и прислонился к зубцу стены.
— Не переживай, — покачал я головой. — Там время течёт медленнее, поэтому у нас полно времени. Также я отправляюсь уже завтра, и за это время ничего не должно случиться.
— Я это понимаю… — он сжал кулаки, — но понимаешь ли ты? Ты пробудешь там…
— Да, — перебил я его. — Я всё понимаю и знаю, что для всех пройдёт не так много времени, в отличие от меня.
— И всё равно идёшь на это? — прищурился он.
  
— Мне нужен портал, — пожал я плечами. — Да и тебя я не оставлю в подвешенном состоянии, ты же всё же для меня важен, — ударил его по плечу и пошёл вниз.
— Я — не он, — послышался холодный ответ мне в спину.
Я остановился и обернулся, а затем ответил:
— Сжал кулаки, взгляд в сторону, стоишь прямо и слегка наклонившись вперёд. Всё это привычки Максима. То есть тебя. Вы — одно целое, просто с разнополярной памятью.