Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности (СИ)
А вот я прекрасно помню! Это было в начале первого курса, после первого же практического занятия, на котором обнаружилось, что я одновременно обладаю зачатками нескольких видов магии и в то же время не владею ни одним из них даже на примитивном уровне низшей школы. Тогда-то, после небольшого взрыва в практическом кабинете, и выяснилось, что мои блестящие показатели являются исключительно теоретическими.
Преподаватель посчитал это обманом и отправил меня к управляющему. Но лорд Дайнос, выслушав мою слёзную исповедь о том, что я всегда очень старалась, потому и школу закончила с неплохими отметками, а вот с практикой у меня всё плохо, но в этом нет моей вины, ругать не стал. Только предупредил, что с такими данными мне придётся остаться на курсе общей магии, так как нет должного уровня владения ни одной из профильных, а в академии не предусмотрены отдельные занятия для подобных мне.
Я тогда очень расстроилась, но со временем приняла это как неизбежный факт. Да, я никогда не достигну больших высот в магическом искусстве, а значит мне самое место на общем курсе, предназначенном как раз для тех, кто не хватает звёзд с неба, как говорится. И стараться смысла больше не было. Я расслабилась и училась по принципу «лучше не выделяться». Не была отстающей (за исключением практических занятий), но и не усердствовала. Даже для таких, как я, найдётся занятие. Причём, выбор гораздо шире, чем у закончивших какой-то профильный курс магов.
Все эти мысли пронеслись в моей голове за одно мгновение, и я закусила губу, раздумывая, как бы начать разговор. Представиться — это само собой. Но что сказать потом?
— Так как вас зовут? — с улыбкой поторопил меня дракон.
— Аделина Дэсан, адептка третьего курса общей магии, — представилась я.
И вдохнула поглубже, чтобы добавить «и невеста лорда Даррена Сторна», но не успела.
— Кто? — удивлённо произнёс управляющий, вскочив с дивана. — Аделина Дэсан?! Та самая?!
58
Неужели управляющий вспомнил, что я натворила на первом курсе? Наверняка вспомнил! И за всё время обучения на меня, скорее всего, не раз жаловались преподаватели. Он ещё при первой встрече пообещал, что наказаний за неудачи в практической магии не будет. И преподавателям пришлось смириться. Но, видимо, жаловаться на меня им это не мешало…
— Я в последнее время контролирую себя! — тоже вскочила я. — В этом году ни одного инцидента ещё не было!
— Да при чём тут инциденты? — нахмурился управляющий. — Именно о вас говорил лорд Сторн! Вы та самая адептка, для которой он велел оформить академический отпуск на неопределённый срок по личным причинам. Я так понимаю, ваша «личная причина» находится за этой дверью в корзинке, что держала в руках одна из ваших спутниц? Это ребёнок Сторна?! Вот уж не думал, что он опустится до такого… Хотя в свете последних событий удивляться уже не приходится.
— Нет-нет, — отчаянно замахала я руками. — Это не наш с Дарреном ребёнок, но… нам пришлось взять её под опеку. Так получилось. Но сейчас речь совсем не об этом.
— Вы называете его по имени! Адептка, на что вы рассчитывали, соглашаясь на постыдные неофициальные отношения с ректором академии?! — воскликнул пожилой дракон. — И чего вы теперь хотите от меня?
— Да не соглашалась я ни на какие постыдные отношения! — выпалила возмущённо.
Он за кого меня принимает?! Хотя с его позиции всё и правда выглядит не очень… Как-то не выходит у меня донести мысль так, чтобы меня поняли.
— А на что же вы согласились в таком случае? — прищурился дракон.
Его взгляд метнулся к моим ладоням, которые я нервно сцепила в замок, глаза удивлённо расширились, и управляющий потребовал:
— Руку.
— Что? — спросила я растерянно.
— Вашу руку, Аделина. Покажите мне руку, — протянул он свою широкую ладонь.
Я покосилась на свои пальцы и поняла, в чём причина удивления. Лорд Дайнос увидел кольцо! Мне ничего не оставалось, как продемонстрировать его во всей красе, протянув ему украшенную колечком ладонь.
Камень сверкнул, будто нарочно подчёркивая, что кольцо дракону не привиделось. А мне так тоскливо стало, в глазах опять защипало. Кольцо-то есть, а того, кто надел его на мой палец, может уже и в живых нет. Судорожно вздохнула, и управляющий резко поднял взгляд на моё лицо.
— Ох, девочка, как же всё сложно, — с сочувствием покачал он головой. — Об этом не распространяются, но я, как фактический руководитель академии Сторнов, в курсе случившегося. Чем я могу вам помочь?
Соберись, Дэлька! — мысленно приказала я себе. Опустила руку, сжала её в кулак и тихо проговорила:
— Вы наверняка знаете о там, что Даррен на самом деле жил все эти годы не только на территории академии…
— Пространственная магия. Да, я знал, — кивнул лорд Дайнос. — Но Сторны всегда владели ей в совершенстве, поэтому я и не считал нужным беспокоиться по этому поводу. У вас возникли какие-то проблемы, связанные с тем, что лорд Сторн… больше не может управлять пространством?
— Именно так, — кивнула я. — Мне и моим спутницам срочно нужно вернуться в столицу. Счёт идёт даже не на часы, на минуты. А дом теперь привязан к академическому саду. Не могли бы вы… на полчасика открыть выход из него в столичный дом Даррена? Я понимаю, о чём прошу, но нам правда очень нужно немедленно оказаться в столице. Обещаю, после этого я вас больше не потревожу!
— Ребёнок точно не ваш? — кивнул в сторону двери пожилой дракон, спустя долгую минуту молчания.
— Нет. Но девочка находится под моей опекой, — ответила я спешно.
— Официально? — прищурился управляющий.
— Да, — не дрогнув, соврала я.
А что? Дару передали Даррену, а я теперь его невеста. Официальная, судя по реакции управляющего на кольцо. И мы с ней связаны к тому же, нас нельзя разлучать. Так что Дара моя! Никому её не отдам.
— К сожалению, я не настолько виртуозно владею пространственной магией, чтобы сделать то, чего вы просите, леди Сторн, — кивком приняв мой ответ, проговорил дракон.
А я вздрогнула, услышав, как он ко мне обратился. Какая ещё леди Сторн? Я плохо разбираюсь в брачных обычаях драконов, но сильно сомневаюсь, что они настолько кардинально отличаются от общих имперских. А по общим имперским законам невеста носит свою фамилию до свадьбы.
— Вы ошиблись, я пока ещё не леди Сторн. А теперь уже и не стану ей, наверное… — прошептала, опустив голову.
— Как? Вы не знаете? — неподдельно удивился лорд Дайнос.
И я резко подняла голову, вопросительно уставившись на него. Чего я не знаю?!
59
— Это не помолвочное кольцо, Аделина, — покачал головой управляющий. — На вашем пальце родовой брачный артефакт семьи Сторнов. И он активирован. Вы жена лорда Сторна, пусть это и не заверено соответствующими документами. Активация брачного артефакта равна бракосочетанию, так как он не активируется без согласия обеих сторон. Хм. И это всё меняет. Мне уже нет нужды спешить, проблема решена.
— Какая проблема? — прошептала я онемевшими губами.
Но мысли мои в этот момент были заняты совсем другим. Что значит — я жена Даррена Сторна?! Как? Когда я успела дать согласие?! И как мне теперь скрыть это, чтобы не привлекать внимания к Даре?!
— Пройдём к столу, — сделал приглашающий жест пожилой дракон. — Если вы не намерены менять устоявшийся порядок в академии, от вас потребуется всего лишь одна подпись, чтобы подтвердить, что вы, как новая владелица, оставляете за мной должность управляющего. Документ я составлю за пять минут.
И тут в дверь постучали. А следом она приоткрылась, в кабинет заглянула Кайла и, найдя меня взглядом, тихо проговорила:
— Полчаса прошло. И даже уже больше. Мне бежать искать экипаж?
Я повернулась к лорду Дайносу, схватила его за руку и выпалила:
— Я подпишу всё, что потребуется, но позже. Сейчас нам очень нужно как можно быстрее попасть в столицу. Это очень срочно, вопрос жизни и смерти!
— Пространственной магией я не владею в нужной мере, как уже сказал ранее, — ответил управляющий. — Но в моём ведении академические порталы. Я могу открыть вам прямой переход в нужную точку.