Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности (СИ)

— Аделина, останься, — произнёс Даррен, когда спасение было уже так близко.
— Вдруг там что-то не так пойдёт, — привела я единственный имеющийся аргумент, чтобы всё же сбежать.
— Айна, ты же справишься? — обратился к уже стоявшей в дверях няне дракон.
— Разумеется, — склонила она голову. — У меня есть опыт ухода за детьми.
Даррен развёл руками, как бы намекая — ты там ни к чему. Вот же… драконище! Пришлось сделать вид, что всё прекрасно и улыбнуться Айне. Но как только она закрыла за собой дверь, я резко повернулась к Даррену, и выпалила:
  
— Не буду сейчас ничего обсуждать, кроме поисков матери Дары.
— Как скажешь, — улыбнулся он. — Я об этом и хотел поговорить.
И, подойдя к стене, провёл по ней рукой. Часть стенных панелей расступилась, сложившись ровными стопочками по бокам от вдруг образовавшейся ниши. Ну ничего себе! Любопытство взяло верх, и я подошла чуть-чуть поближе.
Ух! А у нашего ректора, оказывается, есть своя драконья сокровищница! Это, конечно, стереотип из прошлого. Все драконы уже давно хранят свои богатства не в пещерах, а в вот таких защищённых всевозможной магией сейфах и имперском банке, но всё равно сокровищница же! Пусть и не такая внушительная, как в былые времена. Сейчас их богатства больше исчисляются домами, участками земли и властью, но и тайники со всевозможными артефактами и драгоценностями тоже у каждого, уважающего себя, настоящего дракона наверняка есть.
— Интересно? — покосился на меня Даррен.
— Ну так, — пожала я плечами, сделав вид, что разглядываю стену.
— Иди ближе, — позвал он меня.
— Мне и отсюда видно, — пробурчала я.
Но подошла. А как только приблизилась, он приобнял меня за талию и притянул к себе.
— Вот, — беря из тайника длинный продолговатый футляр, прошептал мне на ухо Даррен, обжигая дыханием. — Это артефакт, который поможет нам найти мать Дары.
— Точно поможет? — спросила, стараясь сосредоточиться на невзрачной коробочке, а не на его руке на моей талии и дыхании на шее.
— Ты не смотришь на всё остальное. Совсем не интересно? — улыбнулся дракон.
Я мазнула взглядом по содержимому тайника и пожала плечами.
— Интересно, но не так, как это.
И провела пальцами по футляру с артефактом. Почему-то этот жест мне самой показался настолько интимным, что щёки начало жечь от прилившей к ним крови. Отвернулась, чтобы спрятать смущение.
Да, в тайнике у Даррена было много всего, и значительная часть его сокровищ блестела так, что глаза слепило, но если он хотел впечатлить меня этим, то явно промахнулся. Гораздо сильнее на меня действовала его ладонь, чьё тепло я отчётливо чувствовала на боку сквозь ткань рубашки, его твёрдая грудь, прижимающаяся к моей спине, горячее дыхание на щеке, запах солнца и весенней травы… Кажется, сейчас голова так закружится, что упаду!
— Ну что ж, — отпустил он меня и движением руки закрыл тайник. — Приступим к поискам.
А я чуть не застонала от сожаления, когда дракон отошёл. Да что со мной творится?! Точно магией воздействует!
45
— И что оно делает? — спросила, разглядывая обычную, казалось бы, стрелу, лежащую на чёрной бархатной подкладке в узкой коробочке.
Острый клиновидный наконечник сверкал стальными гранями, древко было тёмное и отполированное до блеска, а оперение словно чуть присыпано золотистой пылью. Красивая, искусно выполненная стрела, но я не ощущала от неё магического фона. Скорее это походило на сувенир. Хотя на факультативе по артефакторике нам не раз говорили, что внешний вид артефакта зачастую не имеет значения. А самые сильные из них умеют маскировать свой фон. Неужели эта стрела настолько сильный артефакт?
— Ищет, — улыбнулся Даррен. — Стрела Купидона находит то, что связано. Или, как нам нужно, тех, кто связан. Как бы мать не относилась к своему ребёнку, ещё до рождения между ними возникает прочная эмоциональная связь.
— Сомневаюсь, что у той мадам были какие-то эмоции по отношению к Даре, кроме желания избавиться, — поморщилась я.
— Осознанных эмоций, возможно, и нет, но связь между матерью и ребёнком гораздо глубже сознательных желаний и порывов. Она, наверняка, инстинктивно желала защитить дочь, поэтому и привязала тебя к ней, — задумчиво проговорил дракон, тоже разглядывая стрелу.
Угу. Или просто хотела быть уверена, что я доставлю посылку адресату. Оставь я корзинку где-нибудь под деревом, малышка начала бы кричать. Это привлекло бы внимание, а там меня нашли бы по остаточному следу ауры. И я, конечно же, рассказала бы, кому просили передать корзину. Кто знает, может она на это и надеялась? Хотела огласки, а я сделала всё по-тихому. И вляпалась по полной программе!
— Ну и как её использовать? — кивнула на стрелу.
— Ты связана с Дарой на уровне ауры, поэтому для работы с артефактом сам ребёнок нам не нужен. Будем искать мать с помощью этой связи, — ответил Даррен, осторожно вынимая стрелу из футляра.
— А она не приведёт нас к моей маме, например? — нахмурилась я.
Вот уж чего мне сейчас не хотелось бы, так это привлекать внимание родителей! Не хватало ещё, чтобы они узнали, что я живу с ректором. Явно же всё не так поймут. Или как раз так?..
— Всё зависит от того, какое направление задать поиску, — улыбнулся дракон. — Артефакт, как чувствительный музыкальный инструмент. Результат зависит от настройки. И вот тут тебе придётся постараться.
— Мне? — подняла я взгляд на Даррена. — Да я даже простенький амулет настроить не могу! У меня же проблемы с управлением магией.
— Нет у тебя никаких проблем, — хмыкнул он. — Просто ты измеряешь свои силы стандартными мерками определённых магических направлений. А у подобных тебе, обладающих большим спектром возможностей, критерии управления силами другие.
— Тебя бы моим преподавателям послушать, — проворчала я. — А то все в один голос утверждают, что я просто криворукая неумеха.
— Да, это упущение академии. У нас нет факультета для многостихийных магов. Только общий. А это совсем иное, — покачал головой вообще-то ректор этой самой академии. — Но я подумываю открыть новое направление для таких как ты, одарённых, но не признанных.
Так приятно вдруг стало. Меня одарённой назвали. Надо же! Сама я себя такой не ощущала, но ему же виднее, верно? Вдруг у меня и правда начало бы лучше всё получаться, если бы учили как-то иначе.
Но сейчас я всё ещё неумеха, совершенно не знающая, как настраивать артефакты. А факультатив по артефакторике посещала только для того, чтобы заполнить обязательное расписание необязательных занятий. Могла бы с тем же успехом на любой другой пойти, но туда подруги записались, вот и я вместе с ними… присутствовала, практически ничего не делая.
— И что нужно делать? — с сомнением покосилась на стрелу.
— Сначала просто возьми и почувствуй её силу, — протянул мне артефакт дракон.
Прикасаться к стреле было немного страшновато, но Даррен же не стал бы просить, если бы это было опасно. Почему-то в этом я не сомневалась.
Осторожно, двумя руками взяла стрелу за древко и прислушалась к своим ощущениям. Ничего не чувствую! Вот вообще, совершенно обычный предмет, без капли магии.
— А это точно артефакт? — посмотрела с сомнением на дракона.
— Подумай о ком-нибудь, кто тебе дорог, — улыбнулся он.
Хм, и о ком подумать? О родителях, конечно же. Кто может быть дороже мамы и папы! Нужно сосредоточиться и вспомнить. О доме, о тёплых вечерах перед камином, о ласковых маминых объятиях, ароматном травяном чае, который умеет готовить только миссис Элбис, а мама приносила мне перед сном в детстве. Мысли перескочили на другой травяной запах… Нет-нет-нет, не о том думаю!
  
Стрела вдруг дёрнулась у меня в руках, и я испуганно их разжала. Артефакт тускло засиял золотистым свечением, поднялся в воздух над моими ладонями и медленно повернулся… остриём к Даррену, словно указывающая на него стрелка.
— Родители в той стороне? — предположила я.
— Хм, возможно, — тихо произнёс дракон и отошёл в сторону.