Марс выбирает смерть (СИ)

— Долгожданная?
— Я отношусь к времени иначе, чем ты, — беспечно пожала плечами женщина, — Странно, правда? Я ведь гораздо старше тебя.
— Ты никогда не раскрывала свой возраст.
— Ой, как неприлично! — захлопала глазками кокетка. — Разве у женщины спрашивают ее возраст?
— А я и не спрашиваю.
— Значит, ты считаешь меня женщиной?
— Я этого не говорил.
Подойдя к столику, Фальх занялся самообслуживанием. Налив в прозрачный стакан двойную порцию джина, он направился к окну. Взглянул вниз. Замолчал. Поддерживать разговор желания не возникало.
— Что, даже не спросишь, почему я тебя пригласила?
Фальх усмехнулся. «Пригласила»... Подобные приглашения добровольно-принудительного порядка могли означать только одно: «гость» должен явиться незамедлительно. И перечить в этом Королеве уж точно не стоит. Именно поэтому на вопрос ответа не поступило. Азари получила то, чего жаждала. Остальное — ее проблемы.
— Что-то ты не весел, — жеманно протянула хозяйка, — Твоя отстраненность меня расстраивает.
— Тогда, собственно, чем обязан? — сухо выдавил гость.
— О! Ты не поверишь что на клювике мне принесла одна очень пронырливая птичка,— весело бросила женщина, удивительно быстро став радостной и беззаботной.
Фальх вздрогнул. Нарочитая манерность Азари раздражала. Ученый знал, что в подобное настроение она впадала только тогда, когда начинала играть с жертвой. Очевидно, что из двух существ в этой комнате жертвой был он.
— Если хочешь укусить — не затягивай.
— Ты думаешь обо мне совсем плохо, — манерность слегка спала, уступив место еле ощутимой холодности.
— О нет, что вы, Королева, — повернулся Фальх к собеседнице, — Ошибаетесь. Мое восхощение безгранично.
— О!
Нетерпеливо встав с места, Азари расправила помявшийся шлейф. Поясница затекала. Последний симбиоз прошел не совсем удачно — иногда пропадало сцепление с телом. Посмотрев на гостя, Королева испытала невольное раздражение. Его восприятие действительности ей совсем не нравилось.
— И что же тебе там нужно?
— Где?
— На Земле.
Фальх почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Дыхание замерло. Внезапная слабость почувствовалась не только в руках и ногах — она охватила все тело. На этот раз он не спешил ответить не потому, что игнорировал собеседницу. Для этого просто не осталось сил.
— У меня только благородные стремления... — казалось, через целую вечность ответил мужчина.
— Ну и как продвигаются твои стремления? — Королева склонила милую головку набок, оценивающе посмотрев на оцепеневшего мужчину.
— Все идет своим чередом, — отчеканил Фальх, чувствуя, как отрывисто звучат слова, не в силах сложиться в цельное предложение.
В любом случае, скрывать что-то не имело смысла. Впрочем, как и водить за нос собеседницу. Скорее всего, она уже все знала. И, возможно, даже больше, чем он сам.
— Брось! Думаешь, я поверю в твое благородство? — почти прошипела Азари, в мгновение ока растеряв все свое кокетство, — Спасать планету не в твоем стиле.
— А желание покинуть границы твоей Империи — в моем стиле?
— Вполне.
— Тогда ты сама ответила на свой вопрос, — размеренно произнес Фальх, отчаянно стараясь сохранить невозмутимость, — Зачем тебе вообще это знать?
— От этого зависит результат.
— Какой?
— Тот, который я очень, очень хочу, — улыбнулась Азари и сузила свои прекрасные глаза.
Последнее предложение сквозило хищными нотками. Вступительная часть игры закончилась. Столь быстрое изменение интонации могло означать, что зверь уже вцепился в свою жертву и теперь не отпустит. Внезапная волна жара обдала Фальха, заставив вспыхнуть бледные щеки малиновым, возбужденным румянцем. Оставаться спокойным в такой ситуации было выше его сил.
— Хочешь отправиться в прошлое? — спросил он упавшим голосом.
— А почему нет? — отвлеченно, будто между делом спросила Азари. — Смотри, что творится вокруг. Сплошное разочарование.
— Зачем? Чтобы ты устроила на Земле тоже самое, что и здесь?
— Да.
Фальх тяжко сглотнул. Кажется, у него начали трястись руки. Чтобы не выдать свое смятение, он подошел к столику и поставил на него стакан. Затем грузно плюхнулся на сомнительной чистоты диванчик. Распластав руки, он откинул вверх голову и глубоко вздохнул. Тревожные несколько секунд наполнили пространство.
 
— Неужели ты думаешь, что я буду спасать Землю только ради того, чтобы преподнести тебе ее на блюдечке?
— У тебя уже есть похожий опыт, — простодушно пожала плечами Азари, — что мешает тебе сделать это еще раз?
— А что тебе мешает навести порядок в собственном государстве?
— Слишком много вопросов, Фальх.
— По крайней мере на последний я точно знаю ответ.
— Ты всегда был проницателен, — на этот раз без улыбки сказала Азари, — Эти скользящие ни на что не годны.
— Неужели? — вскинул брофи мужчина. — Что, даже длинный временной трамплин не помог?
— Поди узнай, у кого он длиннее, — усмехнулась Королева, — Когда доходит до дела, всегда получаешь не то, что ожидаешь.
— Тут я тебе вряд ли помогу.
— А какой лимит у твоей золотой курочки? — спросила Азари, стремительно склонившись над ухом Фальха.
Выжидательно замерев, женщина, казалось, во что-то старательно вслушивалась.
— Не знаю, — даже не дрогнув, ответил Фальх.
— Знаешь! — прошипела женщина, — Но это не имеет значения. В любом случае, этого мало.
До Фальха, наконец, дошло, что положение Великой Матери было совсем отчаянным. Предположения подтвердились недовольной гримасой, сморщенной Азари. Конечно же, Королева уже отправлялась в прошлое, чтобы все исправить. Не раз, и не два. Вполне возможно столько, что уже и сама сбилась со счету.
Уничтожить неугодных личностей, пресечь даже робкие зачатки массовых недовольств, повернуть ход истории в выгодное русло — что может быть соблазнительней? Вот только судьба, похоже, подобного энтузиазма не разделяла.
— Ты уже пыталась все исправить, ведь так?
— Слишком много вопросов, Фальх!
— Сколько раз, Азари?!
— Достаточно, чтобы на собственной шкуре проверить, что парадокс Хирш — не пустой звук, — прыснула Великая Мать.
— Парадокс Хирш, — нервно прыснул Фальх, — Кто бы сомневался!
— Как выяснилось, не стоит пренебрежительно относиться к физике времени.
— А я-то все удивлялся, почему ты так лояльно относишься к открытым временным границам, — из нутра мужчины вырвался еле заметный смешок.
— Думаешь я такая дура, что разрешила богачам прыгать туда-сюда? С паршивой овцы хоть шерсти клок.
Раздраженно взяв графин за тонкое горлышко, женщина практически до краев налила водки в стакан. Даже не выдохнув, она одним резким движением запрокинула голову и начала жадно пить. Затем, поморщившись, потянулась за второй порцией. Королева явно не берегла одежку, совсем недавно взятую в пользование.
— И каждый раз одно и то же, — нервно втянула носом воздух Азари, — только по гораздо более худшему сценарию. Чем дальше — тем жестче. Выкорчевываешь один сорняк — появляются десяток других. Я уже всех Высших прошерстила, стольких уничтожила... и ничего. Одна тварь подыхает, но сразу находится другая, кто с неменьшим энтузиазмом вонзает нож в спину. Только на этот раз все гораздо серьезней. Я чувствую, что это тупик.
— Насколько серьезней?
— Настолько, что тот Высший, который все это устроил — и есть основа моей Империи. Убрать его в прошлом — не станет и будущего.
— Парадокс Хирш не должен этого допустить.
— Не говори ерунды.
— Что, не хочешь сделать последний шаг и опровергнуть это пресловутый парадокс?
— Как-то не испытываю особого желания.
— Кто не рискует...
— Ты слишком смелый для того, кто дрожал передо мной буквально минуту назад.
— А ты сама виновата в том, что проворонила переворот перед самым носом.
— Знаешь, после стольких попыток переписать историю взгляд как-то замыливается, — холодно ответила Азари, — но, безусловно, ты прав.