Старс Unforgiven (СИ)

Я чувствовал, как пульсируют красочные вены этого места, как бьет ключом лживая жизнь, как старается мчаться на огромной скорости и оказываться всегда в гуще событий. Слышал притворный хохот, любовался наигранными улыбками и смеялся в лица льстивым отзывам. И меня никто не замечал, ведь я двигался по забытым артериям городка — местам, куда скидывали нечистоты и грубость, останки и слезы, мечты и надежды. Рядом с каждой широкой улицей сияющего притворства, всегда есть узкая лазейка правдивой тьмы. Мы с Тенью выбирали именно эти места.
Такие, где сверкающий свет истинной формы йокая не привлекал внимания. Где нас считали осколком давно погасшей звезды, отразившейся в почерневших окнах, дождевых лужах и блеснувшим на давно потухшем железе водосточных труб. Мы веселились, оставляя за собой шлейф задорного смеха, появившегося без особой причины и исчезнувшего без объяснений.
Вот где она рождалась — настоящая свобода. Я летел вперед, не чувствуя притяжения и границ, обгоняя собственную Тень и растворяясь в красочном мареве города лживого счастья.
— Я слышу вас, — отвечал я тем, кто в страхе прятался в самых темных уголках этого города и молил о спасении. — Понимаю, — кивал я тем, кого лишили всех знаков отличий и обрекли на смерть. — Посмотрим, что удастся сделать, — я не собирался брать на себя слишком много ответственности в разговорах с безумцами, мечтающими свергнуть шефа.
Я был здесь и нигде одновременно. Растворившись во мраке города — я на несколько секунд стал им. Стал пульсом города, породнился с его распухшим сердцем. Я был един с Тенью, а Тень — едина со мной. И вместе мы смогли, пускай и на пару мгновений, обнять разгоряченное светило фальши и скрыть его холодным, расчетливым объятием тьмы. Мы не хотели пугать его, не хотели делать ему больно — просто было необходимо показать городу, что он теперь принадлежит совершенно другой стихии. Теперь не огненные печи Главной Кухни диктуют ему условия, а холодная тьма, живущая в отражении стали моего клинка.
— Единство Тени, — прошептали мы одновременно, заставив все неоновые вывески, все сверкающие билборды и даже неискренний задорный свет из окон бесчисленных домов вздрогнуть и погаснуть. Всего лишь две секунды. Не так уж и много — но вполне достаточно.
— Видал? — один работник кухни шефа спросил у своего напарника. Они вдвоем стояли на третьем уровне центральной Башни, где открывался идеальный вид на вычурный микрорайон. У этой парочки была ответственная миссия — они следили за всем, что происходит на этаже и незамедлительно докладывали своему господину.
— Что именно? — лезвие кинжала скользнуло по шее второго демона, не позволив ему ответить. Пришлось переспросить вместо него.
— Да там свет погас, ты что… — глазастый демон в маске ястреба повернулся ко мне и не смог договорить. Тень убил его так же быстро, как сделал бы я сам. Мы схватили оба тела и оттащили в сторону.
На землю не упало ни единой капли крови, монстрам не удалось издать ни единого лишнего звука. Никто не видел нашей работы и не мог ее оценить. Я же чувствовал внутри то, чего не ощущал, наверное, никогда.
Превосходство своего класса.
Нет, подобное уже было, пусть и продлилось не так уж и долго, а завершилось полным провалом. Тот раз, когда я участвовал в Тренировочном Лагере и моя глупость и самонадеянность стали причинами гибели всех моих друзей. Хорошо, что то была лишь симуляция, но урок я запомнил навсегда. Сейчас была совсем другая ситуация, сейчас я не пытался взять на себя непосильную ношу, не пытался взвалить ответственность, с которой не справлюсь. В тот день я позволил себе насладиться в полной мере профессией Разбойника.
Всем любителям класса знакомо это чувство — когда ты прокачан настолько, что можешь двигаться на огромной скорости, оставаться незамеченным и одним ударом убивать любого противника. Тебе выдают задание — проникнуть в хорошо охраняемую крепость и выкрасть оттуда ценный артефакт. Ты очень не хочешь, чтобы тебя заметили и пришлось бы вновь переигрывать уровень. Какой выход выберет любой опытный геймер?
  
Все правильно.
Методичное уничтожение всех патрульных, стражников и прочего сброда, который может хотя бы отчасти помешать выполнению задания. Задача не самая простая, но она будет выполнена безукоризненно, ведь опытные игроки умеют ждать и нападать в самый подходящий момент, не оставляя следов. А теперь представьте, что вы играете в многопользовательскую игру и с вами в одной компании еще один Мастер Разбойник. Что это значит?
Дела пойдут вдвое быстрее.
Нам с Тенью даже не нужно было общаться — мы знали желания и возможности друг друга. Мы двигались абсолютно синхронно, вырезая один пограничный пост за другим. Не стеснялись в движениях, использовали Лисье Чутье, чтобы гарантировать успех каждого убийства. Мы нашли несколько незаметных мест в зданиях по соседству и складывали туда тела поверженных демонов.
Их тут было и вправду много, я считал первое время, но после второго десятка бросил эту затею. Все они носили черные деловые костюмы с белой нашивкой «502». Все они умирали мгновенно, не успевая активировать свою истинную форму. Может, в этом и была суть данного этажа? Каждый раз, когда я проваливался, когда показывался на виду и «поднимал тревогу» — игра наказывала меня появлением практически неубиваемого врага. Если же я двигался как идеальный убийца, то мог без труда выкосить целую армию демонов.
Мы с Тенью решили, что дело было именно в этом. Каждый раз, когда я двигался вокруг башни в поисках очередного патруля — я проверял, как дела у Чейни. Психопат из клана Капитана выглядел слегка потерянным: он послушно вышел из кареты и не сопротивлялся, пока его тащили по широкой ковровой дорожке к главному входу. Смирился со своей судьбой или решил подождать, пока не представится возможность для атаки? Может он был знаком с трансформацией демонов и здраво решил, что битва даже с парочкой таких монстров будет стоить ему жизни?
Я бы мог попытаться связаться с ним, но это было слишком рискованно. Больше я не собирался нестись в битву сломя голову и подставляться. Меня устраивало мое движение в тенях и роль неуловимого и смертоносного убийцы. Вряд ли Чейни решат сразу же зажарить, а вот его шмотки станут для меня отличным ориентиром — я уже проверил игрока Чутьем Искателя и зафиксировался на свечении его предметов. Куда бы его не увели — я без труда смогу его отыскать.
В идеале я хотел успеть перебить всех демонов с внешней стороны башни еще до того, как Чейни зайдет внутрь — но не успел. Говорю же — их оказалось куда больше, чем я рассчитывал! Зато, финальное убийство получилось весьма кинематографичным: одного скучающего демона я оставил напоследок. Он стоял на балконе, почти на самом верху башни, с безразличием рассматривая город внизу. В руках у него трепетал на ветру список сегодняшних гостей, а сам демон сжимал в козлиных губах тонкую, умело скрученную папироску. Он то и дело втягивал дым и выдыхал сквозь ноздри, каждый раз морщась и дергаясь, как если бы сам вкус и запах табака были ему неприятны.
Я забрался на крышу и выбрал момент, когда демон с головой козла вновь затянулся — я спикировал вниз и всадил кинжал ему в загривок, мгновенно убив. Он захлебнулся дымом и широко раскрыл рот в момент удара, из-за чего плотное облако поднялось вверх, туда, где он стоял секунду назад. Сигарета вывалилась из его рта, Тень подхватил ее, проносясь мимо, а я же аккуратно скрутил метательным крюком тело и не позволил ему упасть. Тень вернулся и выхватил лист гостей из рук убитого демона.
— Есть кто-то интересный? — спросил я.
— Интересный? Нет. Проблемный? Да. Сегодня на 502 этаж прибыл сам шеф-повар 500.
— Думаю, Чейни — это его дар, своеобразный деликатес, который будет подан как главное блюдо.
— Очень похоже на правду. Меня беспокоит только одно — там, — Тень указал вниз, где стояла вереница из карет, — нет никого, кто тянет на шеф-повара. Это значит, что он либо уже внутри…