Старс Unforgiven (СИ)

Заработав свободу он получил возможность отказаться от желаний Кира и создать собственное оружие, куда более подходящее Тени. Кир уже выполнял подобный трюк, когда заставлял с помощью Контроля кинжал примагнититься к навершию крюка, но Тень не обладал подобным уровнем навыка. Ему приходилось импровизировать, придумывать, создавать новое. Все его тело, его оружие и предметы — были сотканы из теней. Они могли меняться, перестраиваться, трансформироваться согласно его желаниям. И Тень возжелал, чтобы кинжал и цепь стали одним целым, превратились в тонкую теневую плеть с увесистым острием на конце. Оружие, способное изгибаться под непредсказуемыми углами, наносить точные, едва заметные удары. Получив свободу, Тень мог попробовать принять практически любую форму, а мог вновь стать бесплотной тенью. Это оружие могло ему даже не понадобиться, ведь он мог отказаться от сражения и исчезнуть во мраке, навсегда. Судьба ставила его перед выбором, а бывший хозяин задал вопрос:
«Что ты станешь делать теперь?»
Никаких приказов, никаких просьб. Кир действительно ожидал, что его бывший Двойник сделает правильный выбор. Безоговорочное доверие, на которое был способен только тот, кто верил в собственную правоту.
Тень решил, что станет сражаться.
— Это еще что такое?
— Я называю это Плетью Тьмы, — с ухмылкой ответил Тень. Название само пришло ему на ум. Может, он сможет точно так же придумать себе имя?
— Ты думаешь, я спрашиваю про твои игрушки? Мне больше интересно, что ты собираешься делать? Или ты решил отвлечь меня, пока эти неудачники бегут без оглядки? Если правильно помню, ты — бессмертная теневая кукла, которую Кир может призывать из раза в раз.
— Это больше не сработает, — покачал головой Тень, раскрутил Плеть Тьмы и воткнул острием в землю, встал в боевую стойку и вытянул вперед руку, приманивая Катю ладонью. — Теперь у меня всего одна жизнь, совсем как у вас, людей.
— И ты хочешь ее так глупо потратить? Умереть, защищая незнакомцев?
— Хочу попробовать остановить тебя, Катя, — почему каждый раз, когда он произносил это слово, пустота внутри разгоралась невиданной пульсацией? Он ведь почти не знал эту девушку, но был уверен, что это именно его эмоции, а не чувства Кира. С каждой секундой привычная связь между ними рушилась, оставаясь только в воспоминаниях. Знания Кира становились историей Тени, но он мог четко разграничивать время проведенное вместе и те осколки памяти, что хранил Мастер до начала «Эпохи Звезд».
— Ты называешь мое имя, пытаясь разжалобить? Поверь, это не остановит мои кулаки.
— Проверим? — предложил Тень.
— Ну, держись. Ракетная Демоническая Гильотина.
Удар должен был сломить его, уничтожить и разогнать теневую иллюзию, созданную Киром. Катя вложила в навык всю ярость, на которую только была способна. Ее кулак, объятый демоническим пламенем, обязан был размазать цель и доставить ей определенное удовольствие. По крайне мере — подобный финал должен был стать доказательством той силы, ради которой она решила отказаться от своей человечности.
— Медленно, — Тень оказался за ее спиной, девушка даже не успела отреагировать на его движение, только заметила, как теневая удавка затянулась на горле. Она всхлипнула и попыталась схватить пальцами тонкую цепь, но ее толстые когти мешали ухватиться за нить. — Я почему-то думал, что демонический потенциал должен сделать тебя сильнее.
— Ты ничего не понимаешь! — рыкнула Катя. Она знала, что ей стоит сделать. Использовать ту способность, о которой говорил ее новый Учитель. Превратиться в совершенного демона, которого этот теневой придурок уже не сможет остановить. — Инсигния…
Тень не дал ей договорить — удавка затянулась еще крепче и он подпрыгнул, нанося удар пяткой в висок девушки. Голова Чемпионки дернулась и она на секунду отключилась. Тень распустил удавку и медленно отошел в сторону. Встал в боевую стойку, раскрутил Плеть и воткнул острием в землю, приглашая к следующему раунду.
— Какого черта ты творишь? — откашлялась демонесса.
  
— Пытаюсь тебя понять. Ты мечтала о силе, а потому предала друзей и перешла на сторону демонов. Я хочу увидеть, зачем.
— Ты не сможешь понять, — мотнула головой Катя. — Кир мог бы понять, возможно…
— Я думаю, он уже понял.
— Поэтому и отправил тебя? — хохотнула демонесса, расправляя плечи. — Потому что считает, что меня уже не спасти?
— Вряд ли. Кир очень любит тебя. Ты для него как сестра, — Тень заметил, как на мгновение дрогнули кулаки демонической Чемпионки. — Но на его плечах слишком много ответственности. Золотой Век, два других клана. Ты была нужна ему Катя.
— Как нянька? — хихикнула девушка.
— Как сильнейшая соратница. Как рейд лидер. Но для меня? Ты бесполезна.
— Сдохни, — посоветовала Катя. — Третья Форма: Правая Рука Демона.
В этот раз ее атака оказалась быстрее, куда более разрушительной, но все такой же медленной. Разогнанный кулак врезался в землю, поднял облака пыли, раздробил каркас лифта и оставил огромную дыру под ногами, но это не помешало Тени оказаться за спиной девушки, стянуть ее горло удавкой и вновь вырубить.
Тень отошел в сторону и встал в стойку, приглашая к сражению.
— Я могу включить демоническую форму и уничтожить тебя, — с трудом откашлявшись заявила Катя.
— Не можешь. Это будешь уже не ты. Мы убили двоих таких предателей. Они теряют себя, превращаются в монстров. Бездумные машины, лишенные сердца. Это существо сможет меня победить, да. Только это будешь уже не ты.
— Значит, ты хочешь, чтобы я с тобой сразилась самостоятельно?
— Хочу понять, почему Кир не приказал убить тебя, — честно признался Тень. — Из всех в рейде — ты самая слабая. Более того, я даже не понимаю, зачем они вообще с тобой носятся. Сложно придумать более бесполезное существо.
В этот раз Катя не стала отвечать, просто использовала навыки и атаковала. Результат, впрочем, не изменился.
— Дьявол! — катя ударила кулаком в землю. Еще раз. И еще. Она стояла на коленях, а Тень приглашал ее сражаться дальше.
— Самое забавное, я думал, что гораздо сильнее Кира. Лишен его человеческих ограничений и способен убивать куда более эффективно, чем он.
— Я тоже так думаю, — буркнула Катя. — Был бы на твоем месте Кир, я бы его уже давно завалила.
— К сожалению, я ошибался, — Тень даже не обратил внимание на слова Катерины. — Его потенциал просто невероятен. Думаю, на данный момент среди игроков столицы не существует никого, кто хоть бы частично мог оказаться на его уровне. Поэтому он отправил меня вместо себя.
— Потому что ему не интересно сражаться с такой слабачкой? — с издевкой спросила Катя, ожидая, что у Тени будет подготовлено очередное изворотливое оправдание.
— Все именно так, — кивнул Тень. — Думаю, он бы дал тебе шанс принять верное решение и время на выбор. Если бы ты захотела и дальше сражаться на стороне демонов — он бы тебя убил. Видишь ли, туда, куда он собирается — не нужны слабаки.
— И куда же это? — все это время Катя собирала силу, готовилась атаковать на пределе своих возможностей.
— На самую вершину. Туда, где решится судьба Земли и завершится «Эпоха Звезд».
— Демоническая Гильотина: Серия.
Скромное пространство лифта треснуло, не в силах сдержать могущество демонической Чемпионки. Катя била, крушила и ломала все вокруг, оставляя разорванные кратеры в тех местах, куда приходились ее увесистые удары. Последним ударом серии она вынесла стену и в темное пространство хлынул холодный ветер. На 650 этаже царила холодная безлунная ночь, неприятный зябкий ветер пронизывал до костей, а от самой демонессы исходил тонкий пар. Здесь было так нестерпимо холодно, что Катя поежилась. Она была уверена, что уничтожила Тень. До того самого момента, пока удавка не затянулась на шее и пятка в очередной раз не врезалась в висок.
— Как ты выживала до сих пор? — спросил Тень. — Ведь ты действительно слабая. Ты просто бьешь, вот и все. Лупишь со всей дури и даже не думаешь. Куда безумнее то, что ты думала, будто бы этого достаточно.