Развитие мертвых (СИ)
— Гм… работает.
С одной стороны, догадка подтвердилась, с другой — вопросов осталось больше чем ответов. Чтобы не тратить попытки впустую, едва переход появился, я тут же погрузился в мертвозрение, ну и дополнительно стал отсчитывать секунды. Хоть какие-то эксперименты проведу. Магически заклятие перехода отличалось от тех заклинаний, что я видел на Диком… чем-то. Но в целом выглядело похоже.
Я подобрал камень с земли, чтобы кинуть… и в этот момент портал на мгновение засиял ярче, кажется, даже увеличился, а еще через миг исчез. На девяноста первой секунде по моему внутреннему секундомеру.
— Ладно, продолжим.
За следующие пару часов я израсходовал по три шара каждого из типов и не обнаружил между ними ни единого отличия. Все исчезали через 88–92 секунды, все были одного размера и легко отправляли… гм… куда-то камни, веточки, пластиковые бутылки, магоэлементы, живых крыс и зомби-собак. Последних и предпоследних я вылавливал тут же неподалеку и перед отправкой сматывал им изолентой лапы и пасти. Напополам портал тоже ничего не разрезал, а вещи превосходящие его размером — пришлось вырвать дорожный знак для эксперимента — заклятие игнорировало.
* * *
Уже на пути к ДЭПО, я решил все же потратить немного времени, и заехать еще в одно место. Чесались руки проверить юридический адрес ТОО «Общестрой», где директорствовал многие годы назад Джонни Иванов, но ехать бы пришлось на другой конец Москвы. До вечера я бы точно не успел, да и не первоочередное дело это было, если уж оно двадцать пять лет подождало.
Поехал же я к «Дому Охотников». Не в сам ресторан, а к тому месту, где убегая от Француза с Ярмольником, я избавился от амулетов, которые были спрятаны в сумке с деньгами. Не помогло, но вдруг амулеты все еще лежали в урне?..
— Черт.
Я мог бы не почувствовать их с расстояния в сто метров, но не подъехав к урне вплотную. Хотел сразу уехать, но все же вылез из машины. Ни на что особо не надеясь, перевернул ведро…
— Не понял.
На землю вывалился один из амулетов. Урна была с железной крышкой, пришлось покопаться, чтобы достать остальные, но все три оказались на месте…
— Понял.
Я не чувствовал в амулетах магии, потому что ее в них не было. Разрядились. Причем, до такой степени, что даже намека на энергию нет — как магоэлементы в подвале монастыря. Хоть и разряженные, граунды я забрал с собой.
* * *
За весь день до меня донеслись звуки лишь пары мелких перестрелок, но стоило наступить сумеркам, как стрелять начали всерьез. Не где-то в одном месте, а сразу в нескольких районах. И как я узнал от Ван-Ваныча, это не было случайностью. Мертвецы с большим удовольствием сбредались на выстрелы, но только когда знали, куда именно идти. Когда же стреляли сразу в нескольких местах, они терялись и оставались на месте. Вроде бы, даже на «суперов» действовало. Хотя сам я подозревал, что последние сами по себе могли сторониться огнестрела.
На подъезде к ДЭПО на рекламном щите яркой краской было выведено: «Ополченцы–Восток. Принимаем выживших. Даем защиту. Торговля и обмен. Рация: PMR, 2 канал, 446.01875 МГц».
На следующем повороте, уже метров за пятьсот до ДЭПО помимо надписей была показана еще и стрелочка с указанием. Хотя я все равно проехал мимо, припарковавшись в одном из двориков. После замер в кресле и сосредоточился на мертвозрении.
Хотя глазами ДЭПО я пока не видел, я точно знал, где оно находится. Петляя на автомобиле по городу, объезжая места скопления и «суперов», и живых людей, я дважды натыкался на крупные группы выживших. Это была третья, и все три выглядели очень похоже. Большое золотое ядро из сотен, а в случае с ДЭПО, наверное, из целой тысячи «точек», и тесный круг зомби вокруг него. И не просто зомби, а «суперов». Будто мертвецы держали поселения в осаде. Или даже готовились к штурму.
Следующие два часа я потратил на наблюдение. Даже встал в чжанчжуан, чтобы не терять время зря. И, судя по всему, убежище все же не было осаждено. Через один из выездов сновали туда-сюда автомобили, и «суперы» этому почти не препятствовали. Иногда они нападали — или на колонну, или на сам лагерь, но большую часть времени они просто… дрались между собой. Часть из них погибала, но к убежищу подтягивались все новые и новые мертвецы из глубины города. Словно в этом месте определяли сильнейших.
— Черт.
Сложно было отделаться от впечатления, что атака начнется вот-вот.
— Ладно.
Я решил идти. Заменил оставшийся от Владимира рюкзак простым «адидасом», который я раздобыл в одном из спортивных магазинов по пути. Внутрь засунул генератор и немного консервов. В боковые карманы насыпал россыпью патронов, чтобы оплатить ими вход. Остальное оставил в Весте, только Аргумент взял. Слишком уж к нему привык.
— Иди-ка сюда, дружище.
Двое зомбаков решили на ночь спрятаться внутри детского домика на игровой площадке. На голос они не прореагировали, а вот стоило мне вытащить одного из них за локоть наружу, второй вышел следом. И до машины, куда я отвел первого, дошел сам, без понуканий с моей стороны.
— Сторожите, ребята.
К основным воротам ДЕПО, в которые въезжал транспорт, вел коридор, ограниченный железными сетками. Как я понял, у ДЭПО была стена и до апокалипсиса — бетонная, трех метров в высоту, но после выжившие выгородили еще одну линию обороны. Пока шел к воротам, я разглядел тела нескольких «суперов» у внешней сетки. По всему периметру внутренней бетонной стены было установлено не меньше трех десятков сваренных из профиля вышек. К половине крепились мощные прожекторы, на остальных стояли люди. Некоторые с пулеметами на подставках, другие — просто с автоматами или карабинами.
Я видел, что меня заметили, но никто не окрикнул. Мужик с ближайшей к воротам вышки взял меня на прицел, но будто не хотя. Его лицо, когда я его разглядел, выражало скуку.
— Я на обмен! — крикнул я, чуть притормозив метров за двадцать.
— В калитку, — ответил он, кажется, окончательно теряя ко мне интерес. — Оружие не трогать. И закрой за собой.
— Понял.
Метрах в десяти от ворот рядом основным коридором начинался второй — более узкий, внутрь которого и открывалась калитка. Сделав, как велено, спустя несколько секунд я уже стоял в «предбаннике», окруженном двойной рябицей не только с боков, но и сверху. На ней же на уровне моего лица висела яркая энергосберегающая лампочка.
У сетки стояли двое мужиков. Один с коротким «калашом», второй с пистолетом на поясе и журналом, зажатым подмышкой.
— Да ты везунчик, парень, — хмыкнул «бухгалтер», как я мысленно окрестил того, что блокнотом. Хотя, может, и зря. Если есть люди, от которых веет «экстравертностью», то это явно был один из таких. — Видел, Петро? Калаш за спиной, идет себе по коридору и идет. Даже по сторонам не смотрит.
«Петро» ответом товарища не удостоил. Второй «пограничник» выглядел значительно суровее и опаснее напарника. Мне вспомнился внутренник Кадон — один из защитников принцессы, тот тоже не особо любил разговаривать.
— Сетка же, — ответил я. — Да и прожекторы.
На самом деле, конечно, дело было в мертвозрении — я мог следить за происходящим и не крутя головой. Хотя вид, похоже, делать стоило.
— Ха! Сетка! — совсем развеселился «бухгалтер». Кажется, он рад был собеседнику. — Дня два же назад было, да, Петро? Двое тоже пехом пришли. Зверь выскочил вон из-за того дома, и не спасла сетка. Хотя и мы стреляли, и те двое тоже. Завалить-то завалили, а все одно зверь их обоих порвал. А тут ты! И правда говорят, дуракам везет!
— Дуракам?
— Без обид, парень! — мужик даже взгляда не отвел. К этому моменту я уже переименовал его из «бухгалтера» в «балагура». — По тебе ж видно. В подвале, небось, каком-нибудь сидел, пока жратва не кончилась. Вот и не одупляешь. Верно я угадал?
— Верно, — ответил я после небольшой паузы. — Я кое-что обменять хотел.