Партизан (СИ)

— Ори, твоя очередь дежурить.
Проснувшись посреди глубокой ночи в довольно уютном для местных условий подобии кровати, я сел, поджав ноги. — и невольно улыбнулся. Воспоминание из прошлой жизни, принесенное сном, стало своеобразным ответом подсознания на мои страхи и сомнения. Именно тем ответом, что был нужен.
— Спасибо, Цзан.
Клановец без лишних слов закопался в свой спальник: жреческое постельное белье мы не просто выкинули, а еще и спалили. После того, как в кладовке обнаружили спальные мешки республиканского производства. Один Поток знает, как они сюда попали — но раз уж попали, пусть послужать и нам. Все лучше, чем местным пейзанам или пиратам.
  
Так, пожалуй, не стоит терять времени. Не вставая со спальника, я подтянул колени и принял позу для медитации. Теперь и закрытые глаза, и темнота не помешают отслеживать ситуацию вокруг: наука Ли еще в Академии пошла мне впрок. Был бы Ян чуть более опытным шаманом — можно было бы вообще на его кролика скинуть заботы по охране нашего сна. Пока же надежнее самому подежурить. Заодно и перетереть кое-что с нашим, гм, «покровителем». Надо только сообразить, как его дозваться, не тревожа остальных. И заставить поговорить, не раскрывая рта.
* * *
— Малыш, ты ничего не перепутал? Например, кто здесь Божественный, а кто — его юный жрец? — судя по всему, Кель решил было разыграть передо мной целое представление, услышав зов-шепот. Вот только хорошее настроение сбивало ему весь настрой. Чем-то пернатый змей оказался настолько доволен, что аж улыбку скрыть не мог! Явно не только ужином из Клыкаря. — Ладно, в этот раз прощаю. Выкладывай, мне и правда интересно, что можно было такого важного придумать за неполных десять часов?
— Когда мы захватим для тебя остальные деревни в джунглях, что ты планируешь дальше делать? — спросил я его.
— «Мы», «захватим для тебя», — игриво покатал в змеиных устах Зверь мои слова. — И даже «когда». Нравится! Неужели ты боишься, что я найду в главные священнослужители кого-то другого?
— Ты достаточно долго нас подслушивал, чтобы понять: мы хотим вернуться на Элитею, в Сто Миров, — покачал головой я. — И, полагаю, тебя это полностью устраивает. Никто не будет напоминать о позорной слабости…
Не уверен, что смог бы не дернуться, когда тяжелые петли змеиного тела полностью погребли меня под собой, оставив свободной только голову. Помогла монашеская медитация. В мой нос уперся плоский змеиный нос, вот только голова у Келя была такова, что я кроме чешуи на этом самом носу ничего и не видел. Не увидел бы, если бы открыл глаза.
— С-с-с амнезией все куда прощ-ще, малыш-ш! — ударило мне по ушам беззвучное шипение. — Смекаеш-шь?
Это я его пронял так, что он слова стал растягивать — или наоборот, элемент игры? Впрочем, пофиг.
Чем-то физическая угроза Крылатого напоминала ежедневные ласки моих разноцветных фамильяров: вроде как энергия без материи, а весят как живые! Особенно если заберуться на грудь все в четвером! Особенно смешно было наблюдать за не-шаманами, по какой-то причине возвышенными до звания кошачей подставки: вроде ничего не ощущают, но что-то проскакивает на самой границе восприятия, провоцируя на странные рефлекторные жесты. Рипли, вон, умудрялась гладить Наю! Эх, скучаю по цветным пушистым…
Змей, конечно, постарался меня именно сдавить — да только куда там. «Железная рубашка» не просто защитила меня: чувствовалось, что я еще и побороться могу, если захочу. Только зачем, если заигравшийся «Божественный» сам по своей воле влез в позицию, когда мне легче легкого порезать его своим приемом против Зверей Потока как сосиску к завтраку? Но я и этого делать не стал.
— Уютно так! — я позволил себе умиротворенную улыбку, поводя плечами. — Тепло! И чего тебе пирамида Храма так далась? Сразу бы пришел!
— Еще предложи своим фамильяром стать! — насмешливо распахнул огромную пасть Кель. Правда он почти сразу повернул голову боком, чтобы упереться в меня взглядом немигающего желтого глаза.
— Не представляю, что такого ты должен совершить, чтобы я тебе настолько доверился, — немного подумав, честно признался я.
— Я — совершить⁈ — будь у Келя материальное тело — подавился бы Змей нафиг. — Это ты так о величайшей чести, что от меня может удостоится смертный⁈
— Если ты можешь только то, что знают о Божественных селяне — ты куда слабее, чем живущие при Академии Звери, — припечатал я. — Может, не по голой силе, но по арсеналу приемов точно. И им для этого не пришлось жрать собратьев и снюхиваться с сектантами.
— Намекаешь на то, что мне с вами, такими чистенькими и правильными, не по пути? — внезапно совершенно успокоился Крылатый. Во всяком случае, так внешне могло показаться.
— Намекаю, что после захвата деревень наши дороги разойдуться, — поправил я. Подождал, пока Кель сам себе кивнет, и тем же голосом добавил. — Мы или захватим корабль, и уберемся с Фортуны, или погибнем, пытаясь это сделать без твоей поддержки. Впрочем, в любом случае через несколько лет очередной шаман-пират прилетит и заново захватит деревни в джунглях, вернув им функцию инкубатора Зверей под фамильяров.
— Сш-ш, пусть попробуют! — отмахнулся кончиком хвоста Божественный.
— И попробуют, и получится, — ухмыльнулся я. — Культы должны защищать люди. Вот тогда ничего у захватчиков не выйдет. Но люди не станут, зачем им это?
— И что же я по-твоему должен сделать, чтобы переломить ситуацию? — голос Змея изменился. Злые и жесткие нотки показывали, что теперь он не настроен играть.
— Сделать культы неотъемлемой частью быта поселений, — пожал плечами я, открывая глаза и заодно вытащив руки из колец змеиного тела. Раз уж разговор добрался до ключевого первого момента — надо это показать. — Причем так, чтобы при этом вытеснить пиратов с рынка сельхозуслуг.
— Не понял, — надо отдать Крылатому должное: сам честно признался.
— Отправить на поля зомби, а армию собрать из живых рабов, — выдал вчерашнюю заготовку я.
* * *
— Кажется, мы что-то пропустили? — вслед за угрюмой Шаей в столовой бывшего особняка шаманов-жрецов показался Цзан. Замыкали процессию Джар со своим кроликом и Анасдея. Я опять воспользовался Аней для передачи сообщения остальным: «завтрак готов!»
— Кель не сразу согласился принять наши доводы, — пояснил я причину появления новой порции битого зеркального стекла на полах. Вернее, старый и новый мусор я уже смел в один угол — без метлы, одной телекинетикой, в качестве утренней разминки.
— Но все равно потом согласился? — уточнила Ренфолд. — Хоть одна хорошая новость. Чем ты его переубедил?
— Объяснил, что разум и лучшее владение приемами отрабатывается на регулярном труде во взаимодействии с людьми, а не в идиотских местных зомби-мувах.
— И Кель не стал спорить? — демонстративно поднял бровь Ли.
— Стал. Но после вопроса, кто с ним остался после победы над Клыкарем: сильные или слабые? — задумался.
— Сила — еще не все, — неожиданно наставительно прогудел Ян.
— Кстати, это что такое мы едим? — вдруг встрепенулась наш микростратег. — И откуда оно взялось?
— Родня Казимежа притащила, — рассказал я. — Судя по всему, они там после нашего разговора устроили разборки между влиятельными семьями — и у победителей образовались издержки. Не отравлено, я все проверил. И мясо не человеческое.
— Человечье можно свиньям скормить, — проявил недюжую эрудированность наш «китаец». Никак наследие национальной кухни в клане продолжает сохраняться.
— Свинину даже не предлагали, — успокоил я его.
  
Удивительно, но спокойно съесть завтрак нам так никто и не помешал. После вчерашних событий Багровые кущи затихли. Впрочем, обольщаться не стоило: Кель позаботился, чтобы на нас в скором времени напали. Так что рассиживаться не получится. Но что смогли себе оторвать — то наше.
— Ори! Как вы со Змеем договорились о замене зомбями рабов? — стоило грязным тарелкам оказаться в раковине, вцепилась в меня Ренфолд. Вот ведь неугомонная.