Алхимаг: Говорящий со змеями (СИ)

Я тоже трансмутировал воздух в водяной щит, натянув его поверхность так, чтобы она ничем не уступала настоящему зеркалу.
Мы вышли из-за валунов и двинулись через заваленную скелетами площадку к темневшему в десяти метрах входу в пещеру. Уверен, если бы не встроенные в экзодоспехи фильтры, мы бы уже сдерживали рвотный рефлекс из-за царящего вокруг смрада разлагающихся остатков плоти и гниющих костей. Но мир Тартара относится к тем, атмосфера которых не пригодная для человека, так что без скафандров тут никак нельзя.
До входа в пещеру оставалось метра четыре, и нужно было решать, кто сунется туда первым, когда из расщелины справа выскользнуло зелёное, покрытое блестящей чешуёй тело, раздалось пронзительное шипение, а затем в Георгия врезался здоровенный камень. Мунка сбило с ног, и он покатился в сторону, едва не снеся Таню. Девчонка едва успела перепрыгнуть его.
Очевидно, горгона, почуяв приближение охотников, покинула логово и устроила засаду!
Второй камень полетел в меня. Я отпрыгнул в сторону.
Только не смотреть на неё!
Мимо промчался «Леший» Родиона. За ним мелькнул Дашин доспех. За столько тренировок я уже узнавал своих одногруппников по росту и фигурам.
Снова донеслось яростное шипение, а затем раздался треск врезавшегося в кого-то камня.
Прикрываясь водяным щитом и глядя в сторону, я побежал влево, обходя чудище. Ориентироваться приходилось по издаваемым им звукам. Судя по всему, горгона не торопилась смотреть в «зеркала». Так что, вероятно, тоже действовала отчасти наугад. К сожалению, монстры такого уровня далеко не тупые, и поймать их в ловушку совсем не просто.
Вскочив на плоский валун, я трансмутировал ещё один щит, повесил его на скале, подвигал, ловя отблеск солнца, и направил туда, где, как мне казалось, развернулась схватка.
Крикнул:
— Слепите её солнцем!
Послышался звон металла, а затем — пронзительный вопль. Кажется, тварь добралась до кого-то из мунков!
Почему-то мне вдруг захотелось, чтобы это была не Даша. Но думать об этом не было времени.
Я должен был проверить, подействует ли на монстра мой Дар говорить со змеями. Если да, нам крупно повезло.
Перепрыгнув на следующий валун, чтобы не быть лёгкой мишенью, я сосредоточился, пытаясь почувствовать тварь, её мысли, её эмоции.
Меня захлестнула волна животной ярости. Перед глазами всё окрасилось в алые пульсирующие тона.
А затем в меня врезался толстый, как бревно, чешуйчатый хвост, и я отлетел метра на три, врезавшись в скалу!
Больно не было. «Леший» надёжно защищал от подобных кульбитов.
Рухнув на землю, я приподнялся и увидел, как горгона хватает Таню мускулистыми руками и поднимает над собой. Её волосы извивались подобно змеям, испуская электрические разряды. Девочка отворачивалась, чтобы не посмотреть в лицо монстра.
Из скал быстро росли шипы, вокруг чудища разгоралось пламя. Горгона метнулась в сторону, унося Таню. Девочка размахивала Самосеком наугад, но шкура у медуз крепкая, и клинок оставлял на ней только порезы.
Я снова сосредоточился, задействовав божественный Дар разговора со змеями.
Ощутил исходившую от чудища кровожадную ярость. Горгона резко обернулась в мою сторону. Я едва успел опустить взгляд.
Чёрт, чуть не попался!
— Покорись мне!
— Яр, она ползёт к тебе! — раздался в динамике Дашин возглас. — Беги!
— Покорись мне, тварь! Я приказываю!
Бежать некуда. Медуза быстра, как змея. Она опередит любое движение человека, даже если он в экзодоспехе.
Я выставил перед собой зеркало.
— Замри!
Проверить, действуют ли мои приказы, возможности не было: для этого пришлось бы посмотреть перед собой, а это почти наверняка означало бы смерть.
— Яр! — отчаянно завопила в шлемофоне Даша.
— Беги, идиот! — присоединился к ней Родион.
— Остановись! — гаркнул я, и сам не ожидал, каким громким окажется крик.
Как будто даже воздух всколыхнулся вокруг меня.
Раздалось пронзительное шипение. Всего в паре метров. Монстр был совсем близко! Горгоне требовался лишь один бросок, чтобы достать меня! Но его не последовало…
  
Похоже, мне удалось-таки заставить чудище остановиться.
— Смотри в зеркало! — велел я, вкладывая в приказ всю силу, которая у меня была.
И в тот же миг увеличил зеркало втрое.
Снова послышалось шипение, а затем исходившая от монстра ярость сменилась ужасом.
И вдруг всё исчезло!
Я больше не чувствовал горгону.
— Есть! Готова! — ликующе завопила Даша.
К ней присоединилось ещё несколько голосов.
Осторожно подняв голову, я увидел каменную статую медузы.
Вот чёрт! В первую секунду показалось, что тварь лишь замерла, но затем стало ясно, что горгона действительно превратилась в кусок гранита. Словно очень щепетильный скульптор максимально тщательно вырезал её из серой глыбы, поработав над каждой деталью.
— Браво! — раздался голос Марго. — Очень хорошо, адепты. Поздравляю.
Обернувшись, я увидел, как куратор приближается к нам. Инструктор шагал следом.
— Я думал, она просто застынет, — сказала Даша дрогнувшим голосом. — Иначе как забирать… части тела?
— В родном мире магия этих существ работает не так, как в нашем, — ответила Марго, приближаясь к статуе. — Но ты права: извлечь артефакты из подобного изваяния невозможно, — она приложила руку к медузе, и по каменной поверхности пошли волны. — Поэтому придётся использовать трансмутацию, чтобы вернуть монстру исходный вид. — Не бойтесь, она уже не оживёт. Но в глаза ей не смотрите. Я всё сделаю сама. Возвращайтесь с Мастером Эйхлером к порталу и ждите меня там. Ах, да. Не забудьте прихватить своих товарищей. Мы позаботимся о них, когда окажемся в замке.
Адепты потянулись обратно. Шагали в молчании. Родион нёс Таню. Девочка была мертва. Горгона-таки добралась до неё. И «Леший» не помог. Экзодоспех не панацея, и нужно об этом помнить. Также, как и то, что у медузы из оружия не только взгляд, но и когти, хвост, мускулы и электрические разряды, которые она продуцирует подобно угрям.
Возле портала пришлось ждать минут двадцать, пока нас догонит Марго. Она открыла двери арки, и мы один за другим вошли в неё, оказавшись в замке.
— Надеюсь, испытание послужит вам уроком, — проговорила куратор, когда мы выбрались из «Леших» и построились перед шеренгой пустых экзодоспехов. — Всё, что делает алхимаг, каждый шаг на его пути, может привести к смерти. Вы должны выкладываться по полной, если хотите уцелеть. А теперь отдохните. Мастер Эйхлер отведёт вас в барак. Ярослав, задержись.
Когда остальных адептов увели, Марго обратилась ко мне:
— Время твоего пребывания здесь подошло к концу. Тебе пора возвращаться в столицу. Ты не рождён в Небесном замке и не пройдёшь всю положенную адептам подготовку, но для той миссии, которая на тебя возложена, знаешь уже достаточно. Мастер Тубалькаин считает, что ты готов. У тебя есть вещи, которые ты хотел бы забрать?
Я кивнул.
— Тогда сделай это и выходи. Я отведу тебя к Мастеру Тубалькаину, а затем ты покинешь замок.
Она проводила меня до барака и осталась возле двери.
— У тебя пять минут. Не заставляй меня ждать, Ярослав.
Я и не собирался. Меня здесь ничто не держало. Главе Небесного замка, похоже, не терпелось заполучить исследования моего отца. Как и мне. Я даже удивлён, что пробыл здесь так долго. Так что новость о том, что меня отправляют в столицу, весьма меня обрадовала.
— Что она от тебя хотела? — спросил Георгий, когда я вошёл в общую комнату.
— Я вас покидаю. Счастливо оставаться.
— Тебя посылают на миссию⁈ — удивился парень.
Родион тоже выглядел ошеломлённым.
— Уже⁈ — проговорил он.
— Так и есть. Можете выдохнуть. Больше вам терпеть моё присутствие не придётся.
Староста вдруг сделал ко мне два неуверенных шага.
— Ты это… — сказал он смущённо. — Не держи обиды, если что. Желаю тебе удачи. Надеюсь, ты вернёшься. Серьёзно.