Алхимаг: Говорящий со змеями (СИ)

Потом нас отправили на урок криптозоологии, где разбирались места обитания разных видов сфинксов, а также признаки их присутствия, повадки и так далее. Всё, что нужно для успешной и безопасной охоты, как повторял ментор, хотя ясно было, как день, что никакой безопасностью подобные вылазки в подпространства даже не пахнут.
Предпоследним занятием была алхимия, на которой мы работали с трансмутационными кругами. Запускали простейшие реакции.
А завершал учебный день урок по взаимодействию с чурами. Назывался он чудн о — фамильярика. Наконец, я полюбовался на «питомцев» адептов. У всех они успели вылупиться, что неудивительно при таких темпах обучения.
Родион владел здоровенной полосатой крысой, Георгий — хомяком. Володин чур выглядел, как пушистый кот с ярко-зелёными глазами прирождённого убийцы. У Дениса был ястреб, а у Толи — крупный чёрный паук с двумя рядами красных пятнышек на спине.
Дашин фамильяр имел форму полярной совы, Олин — сойки, а Светин — зелёного попугая с красным гребнем, который он то и дело поднимал, выкрикивая непристойности. У Раисы чур выглядел, как тёмно-бордовая бабочка, а у Тани — как щенок неизвестной мне породы. Собственно, это был даже не пёс, а нечто, отдалённо его напоминающее. Например, хвост у твари явно больше подошёл бы ящерице. Тем не менее, никто на странный вид фамильяра не реагировал, из чего я сделал вывод, что подобные питомцы в этом мире не редкость.
Нас отвели на плац, где вчера устраивались курсы экстремального вождения, и преподаватель, грузный невысокий мужчина в мешковатом чёрном комбинезоне, явно пренебрегающий возможностями внутренней алхимии, позволявшей «следить» за внешностью, скастовал прямо из пола большой каменный лабиринт в полтора метра высотой.
— Внутри спрятаны предметы, — сказал он нам, подходя к небольшому барабану вроде тех, что используются на телевизионных лотереях. Внутри него лежали разноцветные пластиковые капсулы. — Сейчас вы вытащите загадки, разгадав которые, поймёте, что за предметы должен найти в лабиринте и собрать ваш чур. Начнём. Кто первый?
Я сразу поднял руку. Остальные тоже не ломались. Но ментор заметил, кто был первым.
— Ярослав, — кивнул он. — Тащи капсулу.
Подойдя к барабану, я крутанул его, дал немного повращаться, хотя в этом ритуале не было никакой необходимости, и, остановив, запустил руку внутрь. Достал пластиковый шарик, разделил на две половинки и извлёк сложенную втрое бумажку.
— Какой номер? — спросил преподаватель.
— Пятый.
Цифра была указана внутри, в самом верху текста.
— Хорошо, — сделав пометку, отозвался ментор. — Можешь приступать. Следующий.
Отойдя в сторонку, я прочитал первую загадку: «Висит, болтается, всяк за него хватается». Чёрт! И что это может быть? Надо подумать…
Или перейти к следующей, чтобы время не терять?
Я пробежал глазами вторую строчку: «Всем, кто придёт, и всем, кто уйдёт, руку подаёт».
Ну, это легко. Дверная ручка.
— Василиса!
Чур материализовался на моём плече. С тех пор, как подросла, лягушка предпочитала его нагрудному карману, хотя в комбинезоне он имелся.
— В чём дело?
— Слышала про задание?
— Угу! Довольно унизительное. Шляться по лабиринту, словно полоумный турист или подопытная крыса! Кому такое вообще в голову пришло⁈
— Относись к этому проще.
— Тебе легко говорить! Не ты ж будешь по лабиринту шастать.
— Ты должна найти и принести дверную ручку.
— Что, она будет просто лежать там?
— Думаю, да. Возможно, окажется на какой-нибудь двери, но вряд ли.
— Ладно, так и быть. Сколько всего загадок?
— Три.
— Ну, хоть не на весь день развлекуха! Всё, я пошла, а ты пока разгадывай остальные.
— Погоди!
— Что ещё?
— Вторая тоже несложная. Ищи сразу оба предмета. Так получится быстрее.
— И что там ещё?
— В маленьком амбаре лежит сто пожаров. Полагаю, спичечный коробок.
— Ладно, я…
— И вот ещё, что: если увидишь другие предметы, тоже прихвати.
— А они-то тебе зачем? Погоди! Хочешь, чтобы другие адепты не справились?
— Ты против?
  
— Нет, мне пофиг. Ладно, сделаю, как скажешь.
С этими словами Василиса исчезла.
Собственно, я вовсе не хотел, чтобы остальные не выполнили задание вовсе. Но у некоторых чуры были с крыльями. Явно им искать предметы будет проще. Надо подстраховаться, чтобы последним не оказаться.
Я прочитал первую загадку ещё раз. За что же хватаются все подряд?
Ждать чура пришлось долго. Я думал, лягушка справится быстрее. Фамильяры некоторых мунков успели за это время сделать по две ходки.
Наконец, Василиса объявилась.
— Держи, ква-ква! — сказала она и отрыгнула коробок, а затем — изящную бронзовую ручку в виде грифона. — Остальное надо?
— Нет, оставь себе.
— Ты разгадал последнюю загадку?
— Думаю, да. Но не уверен.
— И что там?
— Похоже на полотенце.
— А если нет?
— Суди сама, — и я прочитал чуру загадку.
— Да, наверное. Но я буду иметь в виду, что мы не уверены. Если увижу ещё что-нибудь болтающееся, приволоку.
— Давай, — кивнул я. — И поторопись. Некоторые фамильяры уже отправились за последним предметом.
— Ну, видимо, у них хозяева посообразительней! — буркнула Василиса и растворилась в воздухе.
  
Глава 11
 
В ожидании я повертел коробок и снова вспомнил сказку про Василису Прекрасную. Она же Премудрая. Как там было? Лягушонка в коробчонке? Вряд ли речь шла про спички, конечно. Вроде, тогда их и в помине не было ещё.
Чур вернулся спустя минут восемь.
— Держи своё полотенце! — раздражённо изрекла Василиса, отрыгнув последний предмет из списка. — Еле нашла! Как дела у остальных?
Я взглянул на часы.
— Ну, мы точно не последние.
— А это главное?
— Думаю, хуже от этого не будет. Я и так присоединился к курсу последним, плестись в хвосте не охота.
Вскоре отведённое на испытание время закончилось. Фамильяры Родиона, Димы и Светы не смогли достать все предметы из загадок, так что эти три мунка пролетели. Выглядели они расстроенными и злыми. Особенно староста. Видно было, как он в сторонке ссорится со своим чуром. Полосатая крыса фыркала, топорщила усы и обиженно огрызалась. Похоже, никому не пришло в голову, что кое-кто сжульничал. Впрочем, это мог быть любой из адептов. Я, во всяком случае, делал вид, что не при делах.
После занятия мы отправились в столовую. На этот раз вокруг меня собрались уже все девочки. Сидевший отдельно Толя на это внимания не обращал, Родион был выбит из колеи провалом своего фамильяра, и его моё общество не волновало, а вот Георгий то и дело бросал злобные взгляды. Причем, не столько на меня, сколько на Дашу. Ревнует, что ли? По идее, ничто человеческое Печатникам не должно быть чуждо. Души-то у них не собачьи. Только не светит ему ничего с этой дерзкой пигалицей. Я такие вещи сразу вижу.
— А ты нюхал духи? — спросила меня вдруг Даша, когда я сделал паузу, чтобы зачерпнуть ложкой суп.
— Духи? — переспросил я, слегка удивившись.
— Да. Парфюм. Туалетную воду. Хоть что-нибудь из этого? Мы видели столько рекламы, но даже не представляем, чем всё это пахнет. Наверное, ароматы потрясающие, да?
— Ну, если честно, не то, чтобы я их прямо нюхал. Так, чувствовал, конечно иногда, когда кто-то пользовался.
— И как⁈ — жадно спросила девочка.
Остальные тоже глядели на меня с нетерпеливым ожиданием. Как будто я мог прямо сейчас выставить перед ними батарею флаконов.
— Да, они потрясающие, — ответил я, не желая их разочаровывать.
— Я так и знала! — воскликнула Даша.
— А на что похоже? — спросила Оля.
— Все разные. Некоторые пахнут, как цветы. Другие деревьями. Даже есть такие, которые имеют аромат кожи.
— Кожи? — удивилась Света. — А это зачем⁈
— Понятия не имею, — честно ответил я.
— А чем пахнут цветы? — спросила Таня.