Таймлин (СИ)

— Говорит Эрен Дюбуа, главный стратег флота Великой Империи Таймлин. Капитан крейсера «Гнев Императора Арано» — сильнейшего корабля в системе Двуногого Серпа. Сдавайтесь, и в этом случае мы сохраним ваши жизни, жизни экипажей ваших кораблей и позволим стать частью великого флота. У вас есть, — главный стратег посмотрел куда-то в сторону, затем слегка улыбнулся и кивнул, — две минуты, чтобы дать ответ. По истечении этого времени мы открываем огонь. Вы уже находитесь в зоне поражения наших оружейных систем. Возможно, на Вериго подобная рухлядь и может напугать кого-то, но с нами не сработает. Новейшие корабли Великой Империи превосходят анахронизмы Первого Ударного. Уже четыре сотни циклов назад эти корабли не могли похвастаться техническим превосходством перед флотом заражённых, поэтому и проиграли Великую Битву. У вас осталось сто шесть секунд.
  
После этих слов Дюбуа прервал связь, а Марк начал хохотать. Впрочем, он был не один — рядом с ним веселилась миниатюрная чёрная валькирия. А вот лица Кинга и клона Маккинли выражали сильную озадаченность. Они рассчитывали, что наш флот сможет застать таймлинцев врасплох. Вкупе с оружейными системами Окинавы мы способны выдержать куда более массированную атаку. Да и оружейные системы противника оказались лучше наших. По крайней мере, по дальнобойности. Пусть и не намного, но всё же лучше.
— И что вас так развеселило? — спросил я у Геи и Марка.
— Да то, что флот таймлинцев состоит исключительно из гражданских судов, — заговорил Марк. — Единственный военный корабль, что у них имеется — это флагман. И тот не сильнее нашего эсминца. Ульф Сканнинг позаботился о том, чтобы у него гарантированно был самый мощный флот в системе, и забрал все реально сильные корабли себе. Этот Дюбуа блефует. Ударить он по нам может лишь десятком торпед с флагмана, но для их перехвата мне потребуется всего один беспилотник. Так что с уверенностью можно говорить, что мы разобьём их в пух и прах. Если быть точным, то с вероятностью в девяносто девять целых и девять десятых процента. Пусть я и не могу перехватить контроль над их кораблями, но этого и не понадобится. Просто ждите, когда главный стратег сам запросит соединения с нами.
— Действуй, — коротко ответил Проповедник, полностью доверившись младшему Та’ар-интеллекту.
Гея в этот момент рассказывала мне, как она хочет разгромить флот Таймлина всего парой выстрелов, передавая схемы расположения наших кораблей и кораблей противника. Естественно, со всеми пояснениями и обозначениями. Моё обучение тактике ведения космических сражений началось в реальном бою.
Благодаря улучшениям, полученным после становления проводником для общемирового информационного поля, я понимал всё без каких-либо сложностей и даже видел несколько способов улучшения плана Геи. Но она все их отвергла, заявив, что хочет устроить максимально показательную порку, и для этого не нужно спешить.
Когда отведённые главным стратегом Таймлина две минуты истекли, с нами попытались выйти на связь, но получили отказ. После этого в нашу сторону полетели все имеющиеся на борту вражеского флагмана торпеды. Марк в ответ запустил всего один беспилотник с кинетическим вооружением на борту.
И уже через минуту мы видели уничтожение первой торпеды как яркую, но мгновенно исчезнувшую вспышку, и больше ничего. Дальше последовало ещё девять подобных вспышек, и все угрозы нашему флоту со стороны таймлинцев были устранены.
Эта демонстрация показала противнику, что его блеф не удался, и через несколько секунд последовала новая попытка связаться с нами. Марк вновь отклонил её, и когда уже наши корабли сблизились с противником на достаточное расстояние, то сразу четыре вражеских корабля перестали существовать. Марк выпустил все беспилотники, что у него были, увеличив количество кораблей в нашем флоте в несколько раз.
На этот раз вызовы с вражеского флагмана начали идти один за другим. Главный стратег осознал, что вся его флотилия в любой момент может перестать существовать.
Но мне показалось, что здесь явно не всё так просто. Ну не можем мы всего с одним эсминцем представлять угрозу для нескольких десятков кораблей, пусть и переделанных под военные нужды из гражданских моделей: грузовиков, буксировщиков, ремонтных станций и так далее. Да и на их бортах должны находиться сильнейшие владеющие Таймлина, которые способны обойтись и без кораблей.
Гея ничего не ответила на мои опасения. Лишь пожала плечами и заявила, что факты говорят о другом. Поэтому я решил поделиться этим с Кингом и Маккинли.
— Подобные ощущения у меня появились, когда мы связались с флагманом противника. Слишком самоуверенным выглядел этот главный стратег. Марк, ты допускаешь возможность того, что таймлинцы могут обмануть тебя? И что их корабли на самом деле не такой мусор?
— Исключено, — заявила Гея практически одновременно с Марком.
Только её слышал исключительно я, а вот младший Та’ар-интелект стоял вместе с нами на мостике Ивара, и его видели все присутствующие.
— Тогда отдай команду всем кораблям атаковать флагман противника, — принял решение Проповедник, и через несколько секунд общий залп из дальнобойных орудий обрушился на «Императора».
Из-за расстояния между нами пришлось ждать несколько секунд, чтобы сенсоры «Ивара» зафиксировали полный провал. Общий залп был поглощён силовым полем вражеского флагмана.
— И не просто поглощён, но ещё и вся эта энергия была распределена между кораблями противника, — Гея выделила для меня на карте корабли, получившие от нас подзарядку. — Похоже, что столь лёгкой победы, как мы изначально думали, не получится. «Император» — далеко не обычный крейсер. Ульф Сканнинг всё же не решился оставить Таймлин без надёжной защиты. Флагман противника — крейсер проекта «щитоносец». Один из самых удачных кораблей заражённых, технологию производства которых свободному человечеству так и не удалось заполучить. В то время в крупных сражениях именно эти корабли доставляли флотилиям Федерации больше всего проблем.
Марк ничего этого не знал, поэтому сперва получил от Геи пакет данных, а уже после пересказал практически слово в слово то, что она мне рассказала.
— Я помню эти корабли, и они действительно были костью в горле у всех флотоводцев Федерации. Разгром флота противника был возможен только после уничтожения всех щитоносцев. И для этого использовали исключительно десантные операции. Необходимо проникнуть на борт крейсера и отключить его системы вручную. Или взорвать изнутри, что раньше происходило практически всегда. И делали это сами заражённые, чтобы технология создания щитоносцев не попала в руки учёным Федерации, — сказала Маккинли, единственная из присутствующих, жившая в то время и знающая о щитоносцах.
Правда, она не сказала о том, что даже получив достаточное количество целых щитоносцев, учёным свободного человечества так и не удалось повторить технологию заражённых, что было поразительно. У последних было гораздо меньше ресурсов и возможностей.
— В таком случае нам просто необходимо поступить так же, — сказал я. — Проникнуть на борт «Императора» и просто захватить его. Уверен, что подобный корабль станет для нас отличным подспорьем против флота Сканнинга.
— Ты понимаешь, что это означает вступить в схватку с неизвестными владеющими, о которых мы ничего не знаем? Не их число, силу, техники. Вообще ничего, — спросил Проповедник, явно не имеющий ничего против моего предложения.
— Не вижу другого способа остановить корабли Таймлина. Как я понял, этот щит нам не пробить при всём желании. Не хватало нам ещё позволить высадиться на Окинаву вражескому десанту с главными боевыми единицами Таймлина.
  
— А столкнуться с ними на борту «Императора» ты согласен? — усмехнулся Кинг. — Что же, это может оказаться весьма интересным. Всегда хотел узнать, насколько сильны владеющие Таймлина. Всё же наши пути развития сильно отличаются. Вот только абордажную команду я буду составлять лично. Попадут в неё только самые лучшие.