Игры смерти (СИ)

Вместе веселей!
Магические удары обрушивались на Тима и его товарищей среди серых почти сплошным водопадом. Зевс и его «белые» товарищи еле держались, подпитывая щиты, но те слабели на глазах.
Сам Зевс уже судорожно дышал, и стоял на ногах почти чудом. Колени его подкашивались, и лишь чудовищная сила воли мешала провалиться в глубокий обморок.
Рядом с Тимом показалась Валькирия. Как и многие серые, она определила для себя вектор боя. Меч её завертелся со скоростью, ничуть не меньшей чем у Тима клинок, и стал прошивать вражеские тела.
  
Пока Кира орудовала своим оружием, Ведьма и Эльфийка одной рукой поддерживали вместе с остальными Игроками защитный барьер, а другой рукой — держали обессиленного Зевса.
Тим, рубившийся, как обезумевший берсеркер, во главе своего страшного отряда, расправился с ещё одним Звездочётом. И, выпав из безумного боя на короткое мгновение, с удивлением обнаружил, что до ближайших противников десятки метров. А барьеры, что раньше его защищали, почти пропали.
Оставшиеся «маги в синем», объединившись в несколько крупных групп медленно отходили, огрызаясь вспышками молний и редкими файерболами. Но они могли расстрелять его издали!
В это же мгновение, игроки, поддерживавшие Купол, не выдержали. Зевс со стоном повалился на землю. Множество аколитов и отшельников рухнули вместе с ним, полностью лишившись как магической энергии, так и человеческих сил. Оставшиеся немногочисленные стрелки, метавшие молнии и огненные шары, мало что могли сделать в плане прикрытия.
Победно взвыли оставшиеся в живых Звездочёты, ещё мгновение назад улепетывавшие со всех ног. Видя раскол в рядах молодых противников, их отряды развернулись, и, как единый, живой организм принялись плести заклинания для последней атаки.
Пелена словно спала с глаз Тима. Тело ещё рубилось, боролось, рвалось вперёд, но разум вдруг осознал: «Проиграли!».
— Всё… это конец, — обронил серый странник, задыхаясь. Руки опустились, меч зарылся в песок.
Руки магов-убийц поднялись в воздух и усилия Ведьмочки, вместе с оставшимися магами-игроками пытавшейся восстановить защитный барьер, уже толком ничего не значили.
Рядом рухнула в песок Валькирия, тяжело дыша.
— Прощай, — прошептала она одними губами, слабо улыбнувшись.
Тим в ответ лишь кивнул. Сил ответить не осталось.
В ладонях врагов вспыхнула злая прана!
Прицел…
Полёт….
Мгновение…
Вспышка!
Тим повернул голову, но был сбит с ног чем-то ярким и обжигающим.
Звездочёты, атаковавшие беззащитный клин серых мечников, лежали МЁРТВЫМИ вокруг Ведьминого редута. Валялись широким кольцом.
В глазах Акробата плясали искорки света. Мир плыл в голове, кружился, словно глобус вокруг оси. Он лежал на земле, и ничего не понимал.
Тут над его лицом склонился спаситель в белой накидке. И Тим узнал знакомые черты.
— Демон! — прохрипел он.
— Рад тебя видеть, Тим. Отдыхай… уже всё.
Тим протянул руку, но Дементий лишь усмехнулся и похлопал товарища по ней. В его руках был меч-молния. Определённо, магический. Он весь состоял из света. И этот свет поражал не только маной и праной, но и лезвием, словно простой меч. И этим оружием Демон просто уничтожил всех Звездочётов поблизости, не тратя время на пристрелку издалека. Или мясорубку вблизи с чем-то тяжёлым в руках.
«Во даёт!», — подумал Тим, жалея, что сам не догадался о таком оружии.
Шатаясь, к ним повернулась ослеплённая игрой света Валькирия, подбежали Ведьмочка и Эльфийка, подводя Зевса.
Сражение по всей гигантской арене было вскоре завершено. Игроки добили уцелевших, разрозненных магов довольно быстро. Кое-где ещё вспыхивали отдельные вспышки пламени или озаряли горы трупов вспышки молний, но в целом было понятно — юные маги одержали свою первую решительную победу.
Единицы, оставшиеся в живых, улепетывали к стенам Колизея, из которых совсем недавно победно вышли, чтобы уничтожить молодых магов. Раненных безжалостно добивали. Три сотни выживших Аколитов, и три сотни Странников, и три сотни Отшельников сидели, лежали, бродили по полю трупов, отдыхая после боя, радуясь победе, отыскивая «своих». А всего Игра позволила уцелеть девяти сотням, отмерив как по линеечке уцелевших.
— Демон, хераси ты придумал мега-оружие! — возвестил Зевс, пытаясь восстановить дыхание. Сердце билось с перебоями.
— Это меньшее что я мог сделать после… после… — он не договорил и посмотрел на Эльфийку.
Зиновий первым обнял его за плечо, подмял под себя Вики. Все сформировали круг. Друзья в нём обнялись. И пусть Демон, смущенно опускал глаза перед напарницей, это общее объятье было необходимо всем шестерым.
Затем Зевс посмотрел на Тимофея и повторил то, что запомнилось:
Снова вшестером!
Снова под огнём!
Скользим по лезвию бритвы!
В преддверии новой битвы!
Надо ли говорить, что следом этот припев пропели уже все шестеро хором?
— Слышишь, Тим, что это за стихи? — обронил лидер, улыбнувшись тому потоку энергии, что как бы шёл от всех, но всех и заряжал от этой кричалки.
Акробат смущённо улыбнулся, устало поглаживая меч:
— Я решил, что нам не помешает своя песня. Но она ещё в процессе. Размышляю над вторым куплетом.
— Чего тут думать? — буркнул Демон и затянул второй куплет.
Путь Света — волчьих глаз отсвет,
Путь Тьмы — как нить над краем бездны,
Но не предстало отступать!
Ведь жизнь без друга — бесполезна!
И они снова грянули глотки хором:
Снова вшестером!
Снова под огнём!
Скользим по лезвию бритвы!
В преддверии новой битвы!
Они рассмеялись, веселясь назло смертям поблизости.
— Мне не хватало вас, ребят, — признался Зиновий. — Обещайте мне дойти до финала. Каждый.
Все помолчали, думая каждый о своём.
Несмотря на победу, всех шестерых душила тоска и печаль.
Игра оказалась ловушкой, в которой теперь так хотелось выжить! Но судя по прошлому опыту, это было под силу не всем.
Симуляции словно стали частью их жизни. Причем, возможно, лучшей, самой значимой её частью. Они неслись вперёд, прыжками по лезвию бритвы. Ранили себя, но не сбавляли скорости.
Для шуровцев, выросших в комфортном техногенном мире экологичного города под куполом, не знающем бед и проблем внешнего мира, голода надземников, их боли, войны и потерь, Игры Смерти становились новой реальностью. Более яркой. Более страшной. Более горькой. А значит — более НАСТОЯЩЕЙ.
— Мы обязаны выжить, — внезапно и очень настойчиво заявила Ведьма. — Хотя бы для того, чтобы спеть эту песню вместе снова. Вы слышите⁈ Это цель! Это важнее больше чем просто выиграть. Больше чем дойти до конца. Мы обязаны спеть наш гимн! Гимн «Шестерых»! Мы встретимся снова. Все!
Ведьма открыла рот, готовясь крикнуть что-то ещё, но звук её голоса потонул в загрузке нового уровня.
Игра песен не слышала. Но размеренно подгружала новые симуляции для их сознания.
Игроки медленно погружались в новый цветной туман, чтобы продолжить бой с симуляциями.
 Глава 30 
 Девы пути, мужи пути 
Ведьмочка судорожно замахала руками, ослеплённая яркой вспышкой загрузки нового уровня. Всё происходило так быстро, что почти размазывалось в картине восприятия мира.
Взрыв звуков на миг оглушил её, закинув в царство абсолютной тишины. Затем навалилась глухота, словно Игра выключила звук.
  
— Ве…ма!…гнись! — с рук Эльфийки, неизвестно откуда взявшейся рядом, стремительно сорвалось ледяное облако.
Облако метнулось куда–то вверх! И через секунду, с небес прямо под ноги Ведьмы свалилась странное существо, по виду напоминающее молодую, даже симпатичную женщину, но с крыльями вместо рук.