Игры смерти (СИ)
— … девались… девались… девались, — ответили стены.
Зевс завертелся, стал тыкаться во все стороны словно слепой котенок, но неизменно натыкался на тёмные, холодные кирпичи. Вокруг царила почти кромешная тьма.
Игрок снова посмотрел на потолок. Источник света, слабый, еле заметный, совсем немного рассеивал тьму под самыми сводами. И только благодаря этому Зевс мог что-то видеть.
Вокруг — никого. Было слышно лишь собственное дыхание. С двух сторон Зевса запирали стены. Насколько он мог заметить, стены шли до самого потолка без всякого намека на дверь.
С других сторон присутствовало свободное пространство. Ничего не остаётся, как идти вдоль стены в одну из сторон.
Но в какую?
Стоило выбирать без сомнений. Зевс нахмурился и в размышлениях почесал подбородок.
Первый вопрос, который его интересовал — почему он один? Ладно, Тим с Кирой испарились, но где напарница?
Адмирал в расстроенных чувствах покачал головой. Он вспомнил многое. Но что за подлость? Едва они с девушкой разогрелись на прошлом уровне, как девушку ту забрали. А Ленку вообще убить попытались. Чёртов Демон!
Ощупав себя, Зевс понял, что снова стал человеком. Не скелетом, не мумией, а обычным человеческим существом. Прямоходящим, теплокровным, с «противопоставленным» большим пальцем руки. Плюс увеличенный мозг!
В последнем свойстве сапиенсов, впрочем, Зевс начал в последнее время сомневаться — примерно с первого этапа Игры.
Тело больше раздражало. И это называется венцом творения? По образу и подобию? Да не смешите! Более неудобного «боевого костюма» не существует. Кости скелетов, например, не чувствуют боли. Плоть мумий обладает нечеловеческой силой. На что способен по сравнению с ними обычный живой человек?
Выпрямившись во весь рост, Зевс понял по шелесту ткани, что всё его тело с головы до ног закрывает мантия. Вероятно, тёмного цвета, поскольку даже при слабом освещении белые и светлые цвета одежды должны были хоть чуточку, но бликовать.
Адмирал поднял ладони и ощутил накинутый на голову капюшон. Интересно, зачем глубокий капюшон в тёмном подземелье? Рука сама непроизвольно отбросила его назад, и Зевс ощутил под руками… лысину!
Сначала он даже не поверил, но так и было! Голова была гладкой, немного бугристой, на ощупь тёплой и очень сухой, как пергамент или старая дубленая кожа.
Вывод напрашивался простой: или его постригли на лысо, как какого-то сектанта прошлого века, или… он очень стар.
Вернее, тело очень старое!
А может, он просто монах в закрытом монастыре? Или в армии недобор? Той, старой армии, что набирали на Земле до дня Икс. Той, которую держали на случай войны с пришельцами, не иначе. Правда, сколько не возило человечество в космосе своими пеленгаторами и радарами, звездные колонизаторы так и не появились. И входило, что человечество воюет только между собой.
Память услужливо подсказала новое место Зевса в игровом табеле рангах, который он с друзьями наблюдал перед погружением в Игру.
Если раньше Зевс являлся «мумией» на Тёмном Пути, то сейчас — явно был «Аколитом», то есть учеником, послушником или злым магом-недоучкой.
'Раз Аколит, то обязательно с бритой головой? — недовольно фыркнул Зевс. — Глупость какая-то. Интересно, Ведьмочку тоже побрили?
Зевс попытался пройтись по каменной кишке в одну и в другую сторону, аккуратно ступая и ощупывая стены. Совершенно ничего не подсказывало выбор пути. Такие же гладкие камни, как и в том месте в котором он проснулся.
Интересно, откуда льётся слабый свет на потолке, ведь ни окошек, ни ламп там нет?
«Может быть, магия?» — нахмурился он. — «Так, стоит проверить. Игра наверняка наделила меня на новом этапе особыми возможностями. Иначе какой смысл в повышении игрового статуса? Должна прибавиться какая-то сила. Возможно, действительно — магия! Аколит же! Звучит гордо! А по факту?».
Зевс подумал и пробно стукнул кулаком по стене. Разницы никакой, и раньше так умел. А ну-ка сильнее!
Он ударил и выругался — было больно. Значит, с банальной физической силой не судьба.
Тогда, подчиняясь совершенно непонятному для него самого мотиву, Зевс резко поднял правую руку и, напрягая воображение, представил в раскрытой ладони открытое, пылающее пламя.
Он ещё помнил разговор, которым закончился прошлый уровень и вдруг ощутил, что МОЖНО вызвать огонь. И сделал все, чтобы получилось!
Ну же… Могучий огненный шар!!!
Маленькая искра осветила мрак подземелья… От удивления Зевс сглотнул. Но тут же напрягся снова.
— Всего лишь искра? Пятый уровень и какая-то жалкая искорка⁈
Как только игрок почувствовал ярость, искра раздулась, обратившись в пылающий шар! Прямо у него на глазах в пустом подземелье, без всяких источников энергии вырос огненный файербол, раздвигая завесу тьмы и… опаляя брови.
— Да чёрт бы вас всех побрал! — заорал новорожденный тёмный маг с трудом борясь с обжигающей болью и ярким светом.
В глазах остались блики. Не понимая, что делает, он просто представил, как ком огня отрывается от руки, потом разрастается шире, больше, одновременно смиряя яркость и отплывает к стене.
Шар послушно отплыл и медленно увеличился в размерах. Светиться он уже значительно слабее. Но в душе бывшего ШУРовца тут же вспыхнуло дикое чувство восторга и боевой азарт разом. Захотелось испытать всё новое, что возможно и отыскать предел своих мистических возможностей.
Ещё бы, ведь с магией доступно такое, что невозможно вообразить!
«Хотя стоп», — остановил себя Зевс: «Магии — не существует. Игра снова навязывает мне ощущения».
Игрок помотал лысой головой. То, что он видит перед собой — лишь извращение симуляций. Понятно, в виртуале возможно всё. Но это «всё» — часть стройной компьютерной программы и оно должно быть привязано к действиям потенциального мага — например, к словам-заклинаниям или жестам.
До этого Зевс в играх сталкивался с магией довольно часто. Почти во всех фэнтезийных версиях присутствовали те или иные магические системы. Мощь мага зависела от его уровня, количества накопленной маны и артефактов, увеличивающих её мощь.
Однако почти всегда, магические действия к чему-то привязывались. К активизации тех артефактов, использованию магической амуниции, в местах силы или, чаще, к банальным вербальным фразам, которые произносились вслух и сопровождались движением руки, указывающей направление действия.
Так, для осуществления того же огненного заклинания, игрок произносил кодовую фразу-пароль и вытягивал руку в сторону оппонента. Дальнейшее происходило без его участия, если накопленной маны или игрового уровня хватало. Из руки вырывалось пламя. Разумеется, в указанном направлении.
Иногда, фаейрболом или подчиненным големом, животным, рабом можно было даже управлять. Но всё это также осуществлялось с помощью специального «магического» интерфейса, который возникал перед глазами после активизации соответствующего заклятья.
Ещё реже магическое воздействие сводилось к жертвоприношениям и сложным каббалистическим ритуалам. Таковы, в частности, были «вызывания» демонов, духов или богов.
Здесь же все упомянутое отсутствовало!
Зевс управлял шаром МЫСЛЕННО, без всякого интерфейса и виртуальных кнопок, висящих в воздухе или целеуказателей.
Пущенный с ладони шар послушно пролетел несколько метров и врезался в одну из стен. Огонь потух не сразу, медленно сползая по стене, словно состоял из жидкого вещества.
Языки пламени доползли до пола и медленно, словно нехотя, погасли. Зевс крякнул и попытался воскресить затухающие языки огня взглядом. Однако, не получилось.
«Пока двигать горы взглядом не по зубам», — усмехнулся он: «Но что это такое, в конце концов? Мысленная магия?»
Обдумав положение, Зевс решил не заморачиваться с местной магической доктриной, а приступить к деятельности более понятной. А именно — покинуть надоевшее подземелье.
Но если местная магия не являлась магией компьютерных программ и интерфейсов, то чем она была⁈