Игры смерти (СИ)

Разъяренный Зевс в несколько мгновений преодолел отделяющее от «обиженного» скелета расстояние и ударом рэслера сшиб его с ног.
— Ещё повторить? — поднявшись над потрясенным противником, Зевс грозно поднял свой меч, чтобы расколоть тому череп, но тут из старого оружия, также «потрясенного» ударом, вылетел болт и остатки лезвия, а также привинченная к крестовине гарда и набалдашник рукояти полетели в песок.
  
Враг Зевса по-прежнему лежал неподвижно, боясь даже дышать. Однако у самого задиры пропал боевой запал. Со вздохом опустил голову, победитель длинно выругался, потом отбросил рукоять в сторону, даже не пытаясь поднять болт и собрать оружие заново.
Отвернувшись от враждебного скелета Зевс произнес:
— Ладно, повезло тебе сегодня. С другими мечами встретимся.
Бурча под нос, он перешагнул через поверженное тело и отвел Ведьмочку подальше. Изредка оглядываясь назад, на поверженного игрока, произнёс:
— Надо всё же было убить его.
— Может и надо. Теперь он твой враг, и мой заодно, — кровожадно-назидательно резюмировала Ведьма.
Она отыскала на боку доспеха паз, который идеально подходил для меча, и теперь с удовольствием запихивала в него неуклюжий ржавый клинок, занимавший руки.
— На следующем этапе он тебе обязательно припомнит этот случай. Вообще, всех игроков, у которых может быть повод для личной неприязни, надо при возможности… того.
— Злая ты какая-то, даром что тёмная, — с досадой в голосе ответил Зевс, на миг изобразив боль в голове. — Разработчики этой игры конкретные моральные уроды. Дали меч, который разваливается при первом взмахе в воздухе. Я ведь им даже не ударил. Надеюсь, доспехи сделаны не на той же фабрике.
С этими словами Зевс с силой треснул кулаком по грудине. Доспех выдержал. Это обнадеживало. Хотя бы защитная часть военной экипировки оказалась не подвержена губительному воздействию времени.
— Да ты просто рахит, — улыбнулась Ведьма. — Умнее надо быть и не стучать кулачком по грудине, а носить, что дали. Это всё-таки — красиво.
— В жопу твою красивость. Мне нужны нормальные доспехи, а не красивые.
— Какие есть.
Отныне, тренироваться Зевсу было нечем, а значит — незачем. Конфликт был исчерпан. Пара плюхнулась на песок и стала печально поглядывать на других игроков.
— Зевсушка, дорогой мой, а давно ты любишь мечи? — спросила Ведьмочка, шкрябая ногтями ржавчину на шлеме.
На пальцах оставалась забавная ржавая труха, которая красила костяшки в оранжевый.
— Честно говоря… не помню, — вдруг признался он. — В нас же в каждом столько людей живет, что всех не разглядеть. Какая из личин — правильная? Какой скин подобрать для этого момента?
Ведьмочка зависла. А ставший в момент загадочным, собеседник продолжил:
— Сначала надо много тренироваться одному, чтобы почувствовать оружие. Я об этом в старых книгах читал. Тех, что были до цифровых носителей. Ну, таких, которые надо самим открывать, листать, закрывать. Которые даже не сохраняются на прочитанном месте.
— Где ты их взял?
— Я практику в библиотеке отрабатывал. Там был закрытый кабинет с такими раритетами. Я… — тут он снова схватился за голову. — Я ведь где-то был, чем-то занимался?
— Ни в жизнь не поверю, что бывают такие книги, — покачала головой Ведьмочка. — Погоди, а что значит «почувствовать оружие»?
— Слиться с ним в одно целое.
— Как можно слиться в одно целое с куском железа? Ты бредишь! Меч — просто острый кусок металла. Заточенный с двух сторон. Ну, сбалансированный и закаленный, из многослойной стали, если совсем по-научному.
Зёма сменил голос. Он возвысился и стал мистически-загадочным, словно говорил седой ветхий старик с парой-тройкой веков опыта за плечами.
— Когда ты поймешь его, он перестанет быть куском железа, Веда. Меч — душа воина!
«Вот до чего пыльные книги доводят», — подумала Ведьмочка: «Пыли надышался. А там ведь столько микробов».
— А это тоже из старых книг? Или это ты уже самурайских стереофильмов насмотрелся?
— Почему сразу самурайских? — понизил голос до обычного Зиновий. — Мечи в Средневековье были у большинства народов мира. Не мечи, так ятаганы, сабли, колишемарды, скрамасаксы, эстоки, тесаки, в конце концов. Народ знаешь, какой агрессивный был? Это сейчас нажал кнопку, а ранее курок, и нет человечка, а раньше всё вручную, вручную… Во дикари, да?
— Да уж, КПД на убийства маленький. Какое-то неавтоматизированное существование было, — «посочувствовала» подруга.
 Глава 14 
 ТЕМНЫЕ. Ведьмочка. II Level 
Оба немного помолчали. Яркое солнце по-прежнему нещадно раскаляло доспехи. Сухой ветер носил тучи пыли, частицы которой въедались в кости скелетов-ветеранов, которые словно имели за плечами опыт в войне и перебили не одного живого врага. Такие ощущения были от игры.
Ведьмочка старалась понять Зевса, но мысли вновь уносились вдаль.
— Боюсь даже подумать, что сейчас за враги пойдут, если нам оружие выдали.
— Давай рассуждать логически, — стал раскладывать всё по полочкам Зиновий. — Нас где-то пять тысяч. А было десять. Тёмных. Значит, до следующего уровня дойдёт в два раза меньше. Логично? Логично!
— Слушай, надо как-то обойти эту систему. Шанс, что дойдём до финиша именно мы — один из пяти тысяч. Это конечно больше, чем шанс выиграть в лотерею прошлого, где выигрывали только организаторы лотерей, но всё же… мал.
Его голос в ответ упал до шёпота:
— Даже если дойдём, наш путь будет устлан жизнями таких же, как мы ребят.
— Мы просто обязаны что-то сделать! — вспылила она. — У меня странное чувство, что нас истребляют по-настоящему.
— Веда, ты не поверишь, но я тоже считаю, что это не совсем игра, — признался он. — Только объяснить не могу.
У Ведьмочки тоже чесалась интуиция, однако размышления её были прерваны. Показались враги!
На горизонте сразу со всех сторон бескрайней пустыни неожиданно взвились облака пыли. Выжившие скелеты, уже привыкшие с прошлого раза к внезапному появлению противника, в панику не впали.
Игроки без всяких команд и понуканий стали сбиваться в плотное кольцо, занимая, таким образом, глухую круговую оборону. Бежать всё равно не куда.
Зевс усмехнулся. Учитывая наличие доспехов, оружия и изрядной ненависти, которую удалось накопить скелетам с прошлого избиения, строй выглядел неплохо. Масса черепов, угрюмо торчащих из-за сплошного кольца щитов и сотни пар рубиновых, сверкающих глаз, смотрелись грозно и даже пугающе. Значит, большинство участников Игр Смерти судя по действиям, являлось опытными игроками, с хорошей школой игровых квестов, поединков и массовых сражений.
Да, у них не было командиров. Но опыта — хоть отбавляй.
«Если опять будут рыцари, — победоносно подумал Зевс, пристраиваясь в плотный ряд воинов скелетов, — мы их в порошок протрём!».
Однако, как и следовало ожидать, Игра несла новые сюрпризы. На грозную линию скелетонов вдруг помчались странные синие существа без ног. Они просто парили над землёй, возвышаясь дымовыми завихрениями до уровня груди. За таинственными, грозными существами тянулись широкие пыльные шлейфы. Будто те плыли по воде, разрезая волны. Древние пески вздымались пред этими существами, покорные их воле.
— Пустынные джины! — услышал Зевс чей-то вскрик.
«Логичные игроки пошли, чёрт возьми», — тут же подумал он.
  
— Мы погибли! — послышались трагические крики.
— Зачем тогда оружие давали?
— Это подстава!
«Ну вот и осознание пришло», — усмехнулся Зевс, услышав последнюю фразу.
Его радовало только одно — даже если кто-то из скелетонов впал в панику, разбегаться ещё никто не начал. И на том спасибо, хоть какой-то кураж боя останется.
Видимо, желание отыграться за истребление на прошлом уровне оказалось у выживших игроков слишком сильным.