Эльф в моём подвале (СИ)

— Может, тебе помо… 
— Лучше разберись с Болотным Монстром! Это же по твоей части, некромантка? 
Как некультурно. Я с унынием посмотрела на Вергилия, который беспорядочно носился по берегу, отчаянно выкрикивая протяжные: 
— Гру-ур! Гру-у-ур! 
Чудовище ушло под воду и такое соседство меня откровенно смущало. 
— Знаешь, монстрология, немного не мой профиль… - я вновь обернулась к Этхаилу и слегка опешила. 
На его щеках остались сверкающие золотистые пятна, а волосы… Стремительно меняли свой цвет. Из блондина он стал огненно-рыжим, чем прилично меня удивил. Простите, а эльфы и так умеют? Вроде хамелеонов…? Или это реакция на стресс? 
— Чего смотришь? – с подозрением осведомился Хейл и вдруг витиевато выругался, оценив собственную алую прядь. 
— Ты… Крашенный? – непомерно глупый вопрос сорвался с моих губ. 
Вместо ответа мужчина резко встал и оскорбленно направился к берегу. Я засеменила следом и успела схватить его за локоть, подобострастно улыбнувшись:
— Не горячись, хорошо? Сейчас подождём, отогреемся… Всё точно наладится. 
*** 
Провести ночь в Гнилых Топях – не очень хорошая идея. Но мы сильно промокли и потребность просушиться всё-таки оставалась… Поэтому я отправила провинившегося Вергилия за дровами. В этот раз неверный зомби не пытался сопротивляться. Видимо, совесть в нём не до конца издохла. 
Когда он притащил сухие поленья, я разожгла костёр, приманив маленькую саламандру солнечными ягодами. С мерцающим пламенем атмосфера на берегу однозначно улучшилась. Я сушила верхнюю одежду, с интересом поглядывая на молчаливого Этхаила. Его волосы остались рыжими… 
Должна сказать: так намного лучше! Он и без этого был красавчиком, а уж сейчас… Блин, жаль, что жениться собрался. 
— Прекрати на меня смотреть, - внезапно, разозлился Хейл. 
Я смущённо отвела взгляд и опустила сложенный листочек с промытыми ягодами. Хотела предложить ему в качестве примирения, но, кажется, он не в духе. 
— П… Прости меня, - извинения вырвались против воли. 
Я просто почувствовала себя очень виноватой. Когда-то отец говорил, что одно лишь моё присутствие приносит другим несчастья… Похоже, это правда. 
— Почему ты извиняешься? – эльф посмотрел на ягоды и стиснул зубы. – Ты же ничего не сделала. 
— Но ты злишься. 
Я привыкла просить прощение у других. Эта привычка в кожу въелась и просыпалась в определённые моменты. 
— Не в тебе дело, - Хейл забрал листик, разделив ягоды поровну для нас двоих, - мне просто стыдно. Защититься от Болотной Твари не смог, да и секрет мой ты раскрыла. 
— Какой секрет? – я воззрилась на него с искренним недоумением. 
Дело в цвете волос, что ли? 
— Я полукровка, - со вздохом объяснил Этхаил, - во мне лишь половина эльфийской крови. Оттого и презренная рыжина… У чистокровных эльфов прекрасные золотые волосы. Просто я не такой. 
— О… Оу… - изумлённо проронила, протянув руки к огню. – Ты… Специально замаскировался? 
— В пути легче, чтобы тебя принимали за полноценного эльфа, - криво усмехнулся Хейл, - так безопаснее. У меня ведь даже светлой магии нет. Думаю, ты уже заметила. 
Я смутилась. На самом деле, не особо заметила… Ну, мне казалось странным, что он способности не использует, но кто знает этих эльфов? Может, у них дни силы только по праздникам. 
— Ну… Не мне тебя осуждать, - слабо улыбнулась, пробуя сладкую ягоду, - я ведь тоже полукровка. Так что не переживай, сохраню твой секрет. 
— Благодарю, - устало вздохнул мужчина. 
Мне совсем не сложно. Не представляю, с кем бы могла обсудить полукровных эльфов… Милка такую тему точно не поддержит. 
— Гры-ур-рэ, - буркнул Вергилий, напоминая о своём присутствии. 
— А, ты… А ну отдавай, что забрал! – зашипела я, подбираясь к зомби. – Где перстень? 
— Ур-ра? Р-рэ… 
Тот едва в воду не попятился, но мне удалось-таки запустить руку в его грудную клетку (уколовшись о шипы роз). Основательно там порывшись, я вытащила перстень. 
— Этхаил, нашла! 
Моей радости не было предела! Даже несмотря на поцарапанную руку, я была счастлива вернуть потерянное..
 
  
Глава 8
 
Синие глаза Этхаила безудержно сверкнули, после чего он бережно надел перстень на палец. 
— Больно? – поинтересовался эльф, осторожно обхватывая мою ладонь там, где пролегли царапины от шипов. 
— Э-эм… 
Так, Джувели, соберись! Не смотри ему в глаза! Мы краснеем… 
— Гры-ыр, - недовольно буркнул Вергилий, которого наши сантименты совсем не устраивали. 
— Да, кстати! – я нервно отодвинулась от Хейла и перешла в наступление на зомби-корсара. – Что ты забыл в Гнилых Топях? Как посмел покинуть должность смотрителя? И почему ты защищаешь Болотную Тварь? 
В общем-то, это главные вопросы на сегодняшнюю ночь. Озёрная вода поблизости зашумела и из неё выглянула голова с горящими алыми глазами. 
— Гры-ры! – заявил Вергилий, смело выдерживая мой натиск. 
— Джувели, эта штука опять вылезла, - процедил сквозь зубы эльф и потянулся за луком. 
— Постой, - я нахмурилась. – Он сказал, чтобы мы не называли её «Болотной Тварью». 
— А как иначе?! – воскликнул Хейл. 
— Нон-не. – отозвалось существо из воды. 
— Простите? – опешила я. 
— Моё имя. Нонне, - сообщило мрачное создание и протяжно булькнуло. 
Мы с эльфом дружно лишились дара речи. Говорящие монстры, это, знаете, большая редкость… 
— Гыруру, гыр-гыр фрыг. – начал рассказывать Вергилий. 
— Что? Подожди-подожди, давай по порядку…- переполошилась я. – Что ты сделал…? 
— Не могла бы ты переводить вслух? – вмешался Этхаил. – Я не понимаю по-мертвячьи. 
— Н-ну, её зовут Нонне… - задумчиво проговорила, нахмурившись. – Боже, Вергилий, помедленней! У тебя ужасная дикция. 
— Я и без того понял, как её зовут, - фыркнул эльф. – Стоп, погоди… Это создание женского пола? 
— Грыр! – запальчиво ответил мертвец. 
— Короче говоря, Нонне имеет некоторые проблемы с людьми и очень их боится… Вергилий говорит, что… Ты серьёзно?! – я аж рот разинула, разглядывая гордого корсара. 
— Что? – растерянно повторил Хейл. 
— Она случайно забрела на моё кладбище. Там они и встретились в первый раз. И, похоже, Вергилий в неё… Влюбился? 
Поверить не могу! Как он мог скрывать от меня свою девушку?! Да я же для него как мать родная... Мать-создательница. 
— Влюбился, значит… - эльф со скептицизмом осмотрел новоиспеченную парочку. 
Нонне подплыла к берегу и теперь отдыхала на мелководье, позволяя Вергилию поглаживать её по травяной макушке. Мой зомби выглядел очень счастливым. Сила любви ужасает… 
— Откуда эта Болотная Нонне появилась? Я такую нечисть в учебниках по монстрологии не видел, - напряженно признался Хейл, подсаживаясь ко мне поближе. 
— Предположительно, она плод любви лешего и русалки…- задумчиво протянула я. – По многим признакам есть совпадения. 
— И где же рыбий хвост? – пренебрежительно фыркнул мужчина. 
— Под тиной всё равно не видно. Но у неё точно есть чешуя! 
Пока мы обсуждали её странный видок, Нонне вновь заговорила. 
— Скоро… Уходите? 
Кто-то, кажется, не рад нас видеть. 
— Мы же не самоубийцы, чтобы через Гнилые Топи вечером пробираться, - заметила я. 
— Я изгнала… Нечисть, - призналась Нонне и ещё раз булькнула, смущённо толкнув в бок Вергилия. 
— Гырыр, - мертвец снова взял слово, - гыр-пру. 
— А… Он говорит, что может вывести нас к кладбищу безопасной дорогой, - перевела я, - ну и… Вергилий хочет поймать кур для своей девушки. Серьезно, так это ты воровала пернатых у дабидонцев? 
— Да, - медленно кивнула Болотная. 
Вот те раз. Оказывается, Руфус и не соврал… Обидно, конечно, что происки монстрицы опять свалили на безвинных некромантов. Ох уж эти стереотипы! 
Мы с Этхаилом нарядились в едва подсохшую одежду и собрались возвращаться в город. Всё же, ночевать куда приятнее в собственной постели… Вергилий на прощание обнял свою волосатую Нонне и отправился провожать нас до дома, по пути рассказывая трогательную историю их знакомства.