Хозяйка разрушенной крепости (СИ)

- Так защитим, - сказал Ланселот, кладя ладонь на рукоять своего нового меча, с которым он не расставался в последнее время. – Командуй, хозяйка. А уж мы постараемся не подвести тебя и нашу общину.
Дорогие мои читательницы!
Не пропустите! Сегодня у замечательной писательницы Светланы Шепот скидка на ее книгу "Госпожа Медвежьего угла", участвующую в нашем Литмобе!
  
https:// /shrt/rKUb
  
Глава 44
 
Конечно, когда я поняла, что битвы не избежать, на душе у меня стало очень тяжко. Я до последнего надеялась, что всё обойдется...
Не обошлось.
Огромная проблема с деревянной драконьей головой на борту неумолимо приближалась к нашему месту высадки, с виду такому удобному и безопасному. Подумаешь, нависли над ним на скале какие-то наспех восстановленные стены с башней, у которой половины зубцов нет. Сразу понятно, что укрепление находится в плачевном состоянии. А значит и нечего на него обращать много внимания.
- Отбойное береговое течение нам не поможет, - проговорил Храбр. – Норды хорошие мореходы, и уже конечно поняли, что вода тут движется от берега в океан. Но у них мощные гребцы. Когда драккар подойдет к берегу, кнорр останется на плаву, а боевой корабль устремится вперед. Гребцы разгонят его веслами, и он, преодолевая течение, как стрела взлетит на берег несмотря на течение.
- Взлетит обязательно, - кивнула я. – Если сможет. Корабли еще далеко, так что у нас есть немного времени подготовиться. Объявляйте общий сбор, и действуем по плану, который мы не раз уже отработали на тренировках.
Я прекрасно понимала, что в случае атаки с моря каждый житель деревни должен знать, что ему делать. И не просто знать, а отработать свои функции до автоматизма! И они их отрабатывали под моим чутким руководством каждую свободную минуту в течение трех последних недель...
Винс обернулся в сторону деревни, вложил два пальца в рот и оглушительно свистнул дважды: сигнал, которого все мы опасались.
И которого ждали...
Мы вернулись в крепость, и мужчины вынесли из подвала оружие с доспехами, густо намазанными кабаньим жиром. Хранили мы эти ценности из соображений безопасности под тяжеленым засовом, который могли сдвинуть лишь несколько человек.
Да, я конечно доверяла и коренным жителям деревни, и рабам, получившим свободу. Но при этом помнила о человеческой жадности и глупости, которая порой может накрыть любого – и тогда если мы недосчитаемся дорогущего меча или шлема, то моя вера в людей никак не поможет вернуть эти бесценные для нас предметы...
Разумеется, лучшие доспехи и оружие достались лучшим воинам.
Ланселот и так уже был в черных доспехах Гарета Белоручки, которые последнее время носил почти не снимая – как он объяснил, чтобы тело привыкло к их весу, и чтобы идеально подогнать все ремешки и завязки, дабы в бою тяжелая защита минимально стесняла движения.
Храбр от защиты отказался, сказав, что, во-первых, она стесняет движения, и, во-вторых, не найдется здесь для него ни нагрудника, ни шлема. Маловаты будут. Зато он забрал себе два из трех харалужных мечей, которыми профессионально орудовал словно парой вентиляторов, так, что клинков не было видно.
- Обоерукий, - с завистью проговорил Винс, когда впервые увидел искусство Храбра. – Я, конечно, с топором тоже не промах, но рублю либо правой рукой, либо схватившись обеими за рукоять. А вот про такое, чтоб воин и правой, и левой руками рубил одинаково и одновременно, я только в песнях бродячих менестрелей слышал, но видеть не доводилось...
Остальные воины и крестьяне разобрали то оружие, с которым тренировались.
Я с тревогой вглядывалась в их лица - но страха ни в одном не увидела.
И какой-то одухотворенной решимости, кстати, тоже. Люди словно собирались на работу, которую намеревались сделать хорошо. Как мне объяснил Ланселот, это самое лучшее состояние для воина. Человек, так настроивший себя, в бою хладнокровен и не совершает необдуманных поступков.
Признаться, хотела я толкнуть вдохновляющую речь про защиту свободы, общины, и всё такое – но не стала. Когда у людей такой настрой, им не нужны лозунги. Они и без них готовы на всё лишь бы победить, и лишнее сотрясение воздуха - это только потеря времени, которое можно потратить на что-то полезное... 
Мы с Ланселотом вышли на вершину башни, чтобы посмотреть насколько близко подошли вражеские корабли - и получилось так, что кроме нас на ней больше никого не оказалось: с бойцами, обслуживающими уже полностью собранную метательную машину, мы пересеклись на лестнице – они как раз спускались за стрелами 
И тут Ланселот, повернувшись ко мне, произнес:
- Могу я, леди Элейн, попросить тебя о подарке?
Признаться, я удивилась, ибо все уже давно называли меня кто хозяйкой, а кто и королевой побережья.
- Конечно, - кивнула я. – Только что я могу подарить тебе, рыцарь, перед битвой?
- Поцелуй, - негромко произнес Ланселот. – Когда я впервые увидел тебя в лесу, то ощутил, как мое сердце дрогнуло, но не придал этому значения, ибо никогда никого не любил. А потом я со своей шайкой пришел в деревню. Мы тогда намеревались отнять у жителей всё и вернуться обратно в чащу. Но тут я увидел тебя во второй раз, и понял, что это ты навеки отняла у меня мое сердце. Я люблю тебя, хозяйка разрушенной крепости. Люблю так, как никогда никого не любил. Сегодня, возможно, мы все умрем. Но, если это случится, я хочу погибнуть, неся на своих губах тепло твоего поцелуя. 
У меня перехватило дыхание. Горячая волна бросилась мне в лицо, мгновенно загоревшееся краской. Но я нашла в себе силы сказать:
- И я люблю тебя, рыцарь. Так как никого в жизни не любила.
Наши губы слились в поцелуе, и на мгновение весь окружающий мир вокруг нас замер, ибо время для нас двоих остановилось. И не было больше во вселенной никого, кроме нас, наконец сказавших друг другу главное. Потому что нет на свете слов главнее тех, что сказаны на пороге смерти...
Но сладкий миг прошел, и наступил следующий, в который ворвались крики людей возле подножия башни:
- Враг близко!
- Пора, - произнес рыцарь, разжимая объятия.
- Пора, - эхом отозвалась я. И попросила: – Давай останемся в живых сегодня.
- Поверь, любимая, я сделаю для этого всё возможное, - улыбнулся Ланселот.
Дорогие мои читательницы!
Не пропустите! Сегодня у замечательной писательницы Юстины Южной скидка на ее книгу "Наследница замка Ла Фер", участвующую в нашем Литмобе!
https:// /shrt/rmc1
  
Глава 45
 
Как и говорил Храбр, норды, на веслах подойдя ближе, начали разгонять свой драккар. В этот момент у них еще и парус поймал ветер, так что боевой корабль и правда несся над волнами словно стрела, готовая вылететь на берег...
Но с этим маневром у морских воинов ничего не вышло.
Я махнула рукой, и двое крепких крестьян принялись быстро крутить деревянный ворот, спрятанный между скал. И когда драккар оказался почти у берега, внезапно перед мордой деревянного дракона вынырнул из воды толстый пеньковый канат, протянутый от края до края бухты.
Разумеется, для нордов подобное развитие событий оказалось полной неожиданностью. Никто ничего не успел сделать. Раззявленная пасть дракона, установленная на носу, точно легла на внезапное препятствие – и страшный удар сотряс корабль. Затрещали доски, и мокрый канат, натянутый как струна, просто выломал из носа драккара толстую деревянную балку, на которой была закреплена и голова дракона, и наружная обшивка носовой оконечности корпуса корабля.
Драккар вздрогнул, словно тот кабан, что в лесу с разбега напоролся на моё копье – и начал разваливаться. Доски в его носовой части разошлись в стороны, в раскрывшийся трюм хлынула вода, и корабль стал быстро тонуть.