Хрустальное королевство леди-попаданки (СИ)

О, боже! Просто выдайте мне ручного дракона, который будет меня катать по первому требованию! Хотелось хохотать, бить пятками чешуйчатые бока и понукать его лететь быстрее.
Острозубая драконья морда повернулась ко мне внезапно. Будто он услышал мои мысли. Приблизилась и насмешливо фыркнула, взъерошив волосы и согрев лицо дыханием, а его глаз, горящий алым углем, метнул мне насмешливый взгляд.
  
Мы оба пропустили момент, когда снизу ударил первый шар.
Огненный клубок пролетел в сантиметрах от нас, осветив на миг склоны. Снег вспыхнул сиреневым под светом пламени, а тени гор задрожали.
- Что это?! - вскрикнула я, но Алвар резко крутанулся в воздухе, едва не сбросив меня.
Второй заряд просвистел рядом, и я увидела их. Внизу, между скал, мелькали крошечные фигурки с катапультами.
Где-то рядом взревел Себастьян. Звук разорвал тишину, и справа далеко со склона рухнула лавина.
Крылья Алвара вдруг сложились, и мы камнем понеслись вниз, к земле. Я вцепилась в чешую, чувствуя, как ногти ломаются о стальные пластинки. Ветер выл в ушах, выбивая слезы. Я пыталась дышать, но воздух рвал легкие, как раскаленные иглы.
- Мы разобьемся! - заорала я я в ужасе.
Но уже перед самой землей дракон расправил крылья и выбросил когти вперед. Его пламя, черное с фиолетовыми прожилками ударило в скалу, где прятались атакующие. Камень взорвался, осыпая ущелье искрами и пеплом. На мгновение я увидела человеческие силуэты, которые метались, как тараканы под внезапно зажженным светом.
Алвар развернулся для нового удара, но третий снаряд угодил ему в крыло. Он дернулся, и мир перевернулся. Небо стало землей, горы поплыли над головой, а я повисла в пустоте, удерживаемая лишь судорожной хваткой.
- А-а-а-а!!!
Мой истеричный визг разнесся над ущельями, но в следующее мгновение я вновь упала на драконью спину судорожно хватаясь за гребень.
Дракон взмыл вверх, скользя между новыми зарядами. Его пламя теперь било хаотично, поджигая склоны, словно вслепую.
Он что, их не видит?!
Как? Почему?..
Я впилась пальцами в чешую Алвара, остро ощущая каждое движение его мускулов. Мой взгляд вновь зашарил по склону.
Ну, где же, где?..
Бледно-желтое сияние я заметила случайно. До боли в позвонках скрутила шею, вглядываясь в тьму зимней ночи.
Пламя было размытое, трепещущее, словно я смотрела на этот огонек сквозь туман. Или… сквозь камень.
Желтый превратился в оранжевый, сменился красным и, спустя пару секунд оттуда вылетело очередное ядро.
“Точно! - поняла я вдруг. - Получается, я вижу как рождается тот самый огонь внутри катапульты до того, как она выплюнет снаряд”.
- Слева! - завопила я, ткнув рукой в темноту, где горел новый оранжевый маячок.
К моему удивлению Алвар послушался. Он рванулся в сторону так резко, что меня едва не сбросило вниз. Воздух взорвался алым. Драконье пламя, черное с фиолетовыми прожилками, слизало утес, осыпав ущелье градом раскаленных камней. Три фигуры выкатились из-под обломков, сбивая о снег черное пламя.
До меня донеслись крики. Человеческие.
Кожу пробрал мороз ужаса, но я сглотнула ком тошноты и упрямо поджала губы. После об этом подумаю. Когда все закончится.
- За скалой прямо! - мой голос прозвучал хрипло, словно карканье. - И правее под зубчатым утесом!
На этот раз к моему ужасу драконы будто напротив замедлились. Только Алвар взлетел выше, а Себастьян, напротив, спустился и… полетел буквально наперерез выстрелам.
- Что он делает?.. - прошептала я.
Раздались гулкие залпы. Могучий черный ящер метнулся в одну сторону, во вторую, изгибаясь с невозможной для столь массивного тела грацией. И вдруг - сдавленный рык, стон… И он закрутился в воздухе, падая вниз на отдельно стоящий уступ. От столкновения могучего тела с камнями скалы содрогнулись.
Почти тут же золотой дракон, на котором сидела я, тоже сложил крылья, уходя в крутой вираж.
- Алвар?! - меня швырнуло вперед, а мой голос заглушило ветром. Пришлось вновь пригнуться, прижимаясь к спине дракона.
Вместо ответа на свой вопрос я получила раздраженный рык и мы продолжили камнем нестись к той скале, на которую рухнул Себастьян. Но в последний момент, перед тем, как врезаться в породу, дракон открыл пасть и выплюнул искрящуюся сферу. Взрыв вырвал кусок скалы, засыпав все вокруг пылью, щебнем и мелкой крошкой.
Крылья дракона распахнулись и мы мягко приземлились на каменное плато, невидимые в пыльном облаке.
Тишина оглушила.
Хотя это лишь казалось после всего, что происходило последние десять минут. На самом деле шелестели и падали камни, скатываясь в обрыв, а мое хриплое дыхание, казалось, было слышно на другом конце королевства.
Дракон шевельнулся и я съехала по его боку вниз. Снега здесь не было - все растаяло от огненного дыхания ящера, обнажив почерневший и оплавленный камень скалы.
Ноги подкосились - колени дрожали, будто с похмелья.
- Ну знаете что? - прошипела я, растирая затекшие икры. - После такого даже гусары женяться!
- В смысле? - удивился Алвар, принимая человеческий облик.
Он уже менялся. Чешуя таяла, крылья растворялись, а в глазах, которые минуту назад полыхали алым, теперь мерцал холодный стальной блеск.
- Ты... - начала я.
- Тихо! - прошипел он, хватая меня за руку. Его пальцы все еще были покрыты чешуей, с длинными острыми когтями, которые постепенно укорачивались.
Снизу донеслись радостные крики победителей. Алвар прислушался и внезапно довольно ухмыльнулся, а из его губ вырвался дымок.
- Думаешь полезут? - тихо спросил за нашей спиной Себастьян.
Я едва не подпрыгнула от внезапного появления второго дракона. На глаза навернулись слезы.
Ура! Он жив!
А ведь я искренне подумала, что он погиб! Но выглядел рыцарь целым и невредимым.
- Нет, не полезут, - покачал головой Алвар, отвечая так же тихо. - На такой уступ дураков не найдется, уверен. Сегодня пойдут пить за победу.
- Заметил вход?
- Еще бы! Слева за тем валуном.
Некоторое время мы затаились, пока голоса людей не стали отдаляться. Я вздрогнула, когда рука герцога коснулась моего плеча.
- Значит так, - ревизор повернулся, задумчиво хлопая себя по бедру. - Сейчас спускаемся и…
- Ты ранен?! - мои пальцы сами потянулись к ране, но он отстранился.
Только сейчас я заметила, что его камзол разорван, а края пропитались алым. Хотя свежей крови видно не было, вместо этого над раной сочился дымок.
- Царапина, - отмахнулся мужчина. - Пропустил снаряд в крыло в самом начале.
Но меня это объяснение не устроило, Себастьян тоже нахмурился.
- Ал, ты уверен? Даже для тебя это…
- Уверен.
- Мы можем придумать что-то еще, - рыцарь недовольно покачал головой. - Или вернуться завтра.
- Я в порядке, - раздраженно оборвал его герцог Крэйн. - Продолжаем действовать по плану!
- Что по плану?.. - растерянно переспросила я, переступая с ноги на ногу, а после сообразила. - Вы ждали этого нападения?!
Мужчины переглянулись с таким видом, словно я только что поймала их за чем-то неприличным или незаконным. И все же Себастьян подтвердил коротким кивком:
- Да, ожидали. В том случае, если шахта все же рабочая, ее должны были охранять.
- Поэтому вы устроили этот спектакль?! Чтобы каждая собака в Глассершире знала, куда мы направляемся?
- Чтобы крысы вылезли из нор - нужна приманка, - пожал плечами ревизор.
- Ну, молодцы, конечно!
- Нет, молодцы, это вон те парни внизу. По крайней мере они должны искренне верить, что сумели победить драконов, - усмехнулся Алвар. - Двоих сразу.
Я буквально другими глазами посмотрела на оборотней. Ах вы хитрые чешуйчатые задницы!
  
Прямо как мой кот Барсик, который прожил у меня счастливые восемнадцать лет. Хитрожопый кот научился так ловко красть любимые сосиски прямо из сумки, с которой я вернулась из магазина. А после делать вид, что спит, укрывая собственной пушистой тушкой нагло спертые лакомства. Несколько лет кот водил меня за нос, а я искренне думала, что просто “забываю” забрать на кассе покупки. Пока однажды на спихнула кота со стула, вместе со скрываемой им палкой колбасы.