Хрустальное королевство леди-попаданки (СИ)
- Так магия ж твоя, дурында, - тут же с готовностью откликнулся Жаро. - Я ж тебе который день говорю, что ты маг. Во, видала, чего могёшь? То-то же! А теперь оно еще и усиливаться будет.
- Как?!
- Тебе в рифму ответить?
- Жора!
- Ишь, нервная какая. Да обыкновенно. У магов всегда так. У них там какие-то магические каналы есть, типа дамбы. Пока они закрыты маги ходят-ходят, а потом ка-а-ак рванет! Во как сейчас. И все
Огонь тоже стал утихать, становясь все меньше и меньше. Пока совсем не исчез, будто впитавшись под кожу.
Магия… Моя магия?! Я правда на самом деле обладаю магией?!
- Ну а ты думала, как я смог твоими глазами увидеть этого ревизора? - продолжал рассуждать Жаро. - У нас же теперь эта, как ее миндальная связь, во!
- Ментальная, - автоматически поправила я
- Ой, да какая разница, - зевнул элементаль. - Главное, что ты маг. Правда первое время тебе не сладко придется. Ой не сла-адко.
- Почему?
- Так магическое недержание же, - пояснил элементаль. - Как у детей, знаешь? Эти кожаные человеческие личинки пока не приучаться к горшку вечно дурдолят где попало. Ну и ты теперь будешь поджигать все подряд, пока не научишься с этим справляться. В общем, подруга, носи за собой ведро воды, чтобы тушить все что загорается. А загораться будет ого-го!
- Ого-го… - повторила, представила это самое “магическое недержание” и глухо застонала, закрывая лицо ладонями. - Мне конец!..
Глава 13
Начало тоже было не очень.
Если домашние могли обойтись тушеной капустой с кашей, то столичных ревизоров надо было хотя бы как следует накормить.
Поэтому еще по возвращении в замок я выделила кухарке целый золотой и отправила на рынок, закупиться для ужина. А теперь любовалась на ломящийся от еды стол. Милли постаралась на славу: запекла с картофелем утиные ножки, приготовила пирог с угрем и изюмом и запекла речную форель, которая водилась в здешних горных реках. А еще ей удалось купить кусок жареной на вертеле оленины, которую она подала холодной, нарезав ломтями с горчицей и медовым соусом. Хлеб тоже был выше всех похвал - горячий, пышный, только что из печи.
Разве что вид портила дешевая оловянная посуда. Столовое серебро было давным-давно продано, а стеклянных тарелок просто не существовало.
А вот господ-ревизоров таким было не удивить. И если Себастьян, который был раза в два массивнее герцога, налегал на мясные блюда, то Алвар едва притронулся к ужину. Зато раз за разом бросал на меня странные взгляды.
Я замирала, в ожидании вопросов, но герцог не торопился, а я тоже не горела начинать неприятный разговор.
Зато все домашние от души наедались про запас. А я радовалась, что сегодня заработала достаточно, чтобы всех накормить и ощущала приятное чувство удовлетворения глядя, как худенький Мэт, даже зажмурив от удовольствия глаза, ест пирог. А после опасливо оглядывается и тянется за следующим куском. И надеялась, что дальше дела пойдут куда лучше и мы сможем себе позволить такую еду не только на “праздники” по случаю прибытия ревизора, но и каждый день.
Леди Велена покинула ужин первой, сославшись на усталость от болезни. С ней ушел и Мэтью. А вот семейство баронов, точнее женская их часть, бросать застолье не торопились. Сабрина без конца кокетничала и строила глазки красавцам-мужчинам, явно не в силах выбрать кого-то одного. Долорес гулким басом расспрашивала о последних столичных сплетнях, а после тоненько хихикала в платочек, что выглядело максимально странно. Словно баронессу смешило все, что говорили гости от итогов последнего рыцарского турнира, до
А вот Стэнли и дядюшки Хьюго не было. И это наводило на неприятные мысли и заставляло гадать что же они еще задумали.
- Поднимаю бокал за этот дом и его хозяев. Пусть хлеб будет мягким, вино румяным, а беседа мирной, - Алвар вдруг поднял традиционный тост “прощания”. - Надеюсь, леди Долорес и леди Сабрина, позволят нам остаться наедине с графиней Глассер Я хотел бы переговорить с леди Оливией по вопросам, касающимся проверки и цели моего визита на земли графства.
Ох… Вот и оно, да?
С прямым приказом “выйти вон” Долорес и Сабрина поспорить не могли. И семейство Дейнкур удалилось, бросая на меня недовольные взгляды. А я осталась одна под перекрестным взглядом королевских проверяющих.
Повисла тягостная пауза, которая нарушалась лишь треском огня в камине и далеким боем часов в гостиной. Кажется, девять вечера.
- Оливия, скажите, вы верите в любовь с первого взгляда? - неожиданно спросил Алвар, бросая на стол салфетку и откидываясь на спинку стула.
- Не знаю… - задумчиво отозвалась я, накалывая на вилку картофель. - В моем возрасте уже зрение подводит. Не смотреть, а щупать надо.
- Простите, в каком возрасте? - подавился Себастьян, а вот Алвар откровенно ухмыльнулся.
- Простите, что конкретно щупать?
Ишь, внимательные какие. Уж не знаю, можно ли влюбиться с первого взгляда, но взбесить с первого взгляда - легко!
- Кошелек, конечно же. А вы что подумали?
- Значит, практичная? - усмехнулся мужчина.
Я поморщилась.
- Да, и не романтичная. Но уж какая есть. К чему этот вопрос, герцог Крэйн?
- Видите ли, молоденькие барышни… особенно, такие как вы, часто склонны к спонтанным поступкам. Легко могут потратить деньги на туфельки, новое платье… или помочь любимому, который оказался в трудной ситуации.
Наступила многозначительная тишина, а я буквально почувствовала, как кровь прилила к вискам.
- Вы считаете, что я спустила деньги на… любовника?!
- По крайней мере, так считает ваш дядюшка. Буквально перед ужином он навестил меня, чтобы поговорить о состоянии дел в графстве. Надо сказать, он искренне пытался вас защитить, просил о снисхождении, уверял, что вы просто наивная девушка, которая попала под воздействие чар.
Ага, защитить, как же! Вот жаба пупырчатая!
- Интере-е-есно девки пляшут по четыре штуки в ряд, - протянула я, зло прищурив глаза. - И кто же этот мой мифический любовник, хотелось бы знать?
- Как уверяет барон Дейнкур, это некто Жаро Игнибус, огненный маг, - холодно пояснил Себастьян. Алвар промолчал, но сверлил меня таким взглядом, что я должна была бы уже аннигилироваться на месте.
- Что?! Жаро Игнибус?! - я расхохоталась, представив ту самую любовную сцену в обнимку с доспехами, а после выдохнула и прижала ладонь ко лбу. - Послушайте, герцог, господин Игнибус мой телохранитель. Не более того. А вы не имеете права обвинять меня, не имея ни малейшего доказательства растраты субсидии. Еще раз говорю, милорд, на восстановление графства было выделено тысяча серебра, а не золота. Да, моя подпись стоит в ведомости, но насколько помню, там только графа “получено” без указания суммы.
- То есть ваше слово против слова королевского казначея? - уточнил Алвар.
А Себастьян добавил
- Слова уважаемого аристократа, который уже десять лет заведует казной Его Величества и юной… - мужчина на мгновение запнулся, видимо, подобрать слова, и продолжил, - и юной леди, которая лишь месяц как стала главой рода.
- Юной дурочки, вы хотели сказать? Чего уж там, говорите прямо
- Оливия, не понимаю, зачем вы упираетесь? Вы понимаете, что лучше признаться в том, что не справились, потратили. ВОзможно, суд Его Величества будет милосерден к такой красивой
- Да-да, я в курсе, что чистосердечное признание смягчает наказание, но увеличивает срок, - хмыкнула я.
- О чем вы говорите?! - мужчина уже явно злился, прожигая меня невыносимым взглядом серых глаз. - На вашем месте, леди, я бы…
- Вот только вы не на моем месте, лорд Алвар! - вспылила я, выпрямляя спину. - Вы не знаете, каково это получить развалины старого замка, голодных и больных родственников и дыру в казне. Каково это: начинать все с нуля, не имея ни помощи, ни поддержки.
- Олли!
- Не перебивайте! Я слушала все ваши обвинения, а теперь. уж простите, моя очередь, - я чувствовала, что распаляюсь лишь больше, но остановиться уже не могла. - А что касается тех самых “бусиков”, которые я продала торговцу и что вы мне вменяете в вину. Так я сделала их сама! Вот эти самыми руками!