Миррор (СИ)

Город, куда нас отправили из Мокуара, назывался Аль-Шиир и был он самым крупным, богатым и красивым небесным городом на десять тысяч миль вокруг, о чём нам сообщили два нага, стоило показать нос из портала. Местный проход между мирами располагался на широкой площади, окруженной множеством зданий в восточном стиле. Что примечательно, дыма из гремлинских фабрик нигде не было видно. Скорее всего, местные их выстроили по краям города, чтобы не портить вид в центре…
  
Первым, что я сделал, оказавшись в нормальном мире — это открыл карту. Открыл и сразу расстроился, потому что расстояние от Аль-Шиира о моего сектора, мягко говоря, совсем не вызывало радостных чувств. Двадцать восемь игровых клеток на юго-запад, и это только до тех земель, которые парни совсем недавно отобрали у тёмных эльфов! Да тут конным больше двух недель добираться, и то, если по прямой и без проволочек! Надо срочно узнать, где здесь можно купить птицу рух…
Когда я лишь заикнулся стражникам о транспорте и возможности купить птицу, те сразу пошли в отказ. Мол, наших не продаём и добирайся, как знаешь. Даже спуститься из города не дали… боялись, наверное, что украду. На вежливый вопрос о том, как можно добраться до поверхности ехидные стражники послали нас пытать счастье у торговцев или в гильдии магов. То бишь, либо спускаться вниз вместе с каким-нибудь караваном, либо с ближайшей экспедицией. И, как назло, ни того ни другого на этой неделе у них не планировалось. Я уже было подумал, что мы застряли надолго, как вдруг вспомнил о втором свитке.
Как много, оказывается, силы может быть в простой бумажке. Стоило мне только предоставить им короткое письмецо с подписью Берида, как отношение местных изменилось будто бы по волшебству. Всего за каких-то десять минут было принято решение о предоставлении нам птицы рух в качестве транспорта и даже выделены два стражника, чтобы сопроводить нас до взлётной площадки. Что примечательно, о найме речь даже не стояла, существо не собиралось зачисляться в мою армию, а просто выполняло приказ владык Аль-Шиира, не более…
Хороший всё-таки мужик этот Берид. Наверняка очень хочет, чтобы я вернулся навестить его в Мокуаре, потому что после такого подгона я уже попросту не могу «не сдержать» своего обещания. Совсем неудобно получится. Интересно, правда, на кой хрен я ему там сдался? Вроде бы, не особо я и примечательный маг… с чего бы такое отношение? Вряд ли из-за Гелада, скорее всего, здесь что-то другое…
Пока нас вели по Аль-Шииру, я всё раздумывал над поступком старого мага, и чем дольше я об этом думал, тем больше у меня складывалось ощущение, словно он что-то мутит и я ему зачем-то понадобился. Хм… вот только, что во мне такого? Единственное, чем я выделяюсь из толпы жителей Мокуара, так это тем, что я игрок. Неумирающий. Вот только, как он догадался? Кольцо скрыто, ничем особенным я от местных НПС не отличаюсь… хотя… М-да. Маги за ручку с легендарными паладинами не ходят, вот он весь ответ. А ведь он не простой нпс, очень непростой. Да… так значит, Бериду нужен игрок. Не срочно, но для чего-то требуется. Думать, для чего конкретно бесполезно — мозг сломаю.
Если рассматривать его действия с такой стороны, то всё встаёт на места. В тёмную меня использовать он вряд ли собирается, на свете мало тупых магов и, даже если предположить, что я один из них, чисто статистически ставить на мою тупость слишком рискованно. Силой заставлять — тоже, иначе бы мог просто не выписывать разрешение. Больше всего это похоже на открытое предложение, причем, без срока давности. Интересно, зачем же члену совета Мокуара понадобился игрок-маг? Хотел бы я знать… да. Обязательно вернусь, когда на моей земле всё успокоится. Обязательно.
На широкой площадке неподалёку от крутой скалы с гнездом нас ожидала могучая, величественная птица, что время от времени нетерпеливо переминалась с лапы на лапу. После небольшого знакомства, я представил нашему транспорту Катю и первым влез на шею руха. Катя же, наоборот, медлила. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять её сомнения… в конце концов, я тоже в первый раз дико боялся летать.
— А ты уверен, что это безопасно? — опасливо покосившись на птицу, спросила Катя.
— Передай ей, что если не взберётся сейчас же, я её точно сброшу! — сварливо отозвался огромный орёл. Вернее, орлица.
— Не переживай, я сто раз это делал. Вначале было чуть-чуть страшно, но потом… просто отлично. Непередаваемое чувство!
— А я-то думала, что ты высоты боялся! — фыркнула девушка.
— Я давно избавился от этого. Залезай… — пробормотал я, вспоминая о том, как я позорно навернулся с птицы рух. Да, рассказывать об этом сейчас будет не самой лучшей идеей…
— Ладно…
Набравшись смелости, великий паладин Единого забралась на шею орлицы и крепко прижалась ко мне сзади. Огромная птица под нами зашевелилась. Резко припала к земле, оттолкнулась и, взмахнув крыльями, стрелой взмыла в небо, унося нас прочь из небесного города. Домой.
  
Глава 33
 
Разоряя кроличьи норы
 
— Что значит, уже выступили? Как она успела так быстро⁈
— Взяла, и успела, — огрызнулся Фридрих, — сам знаешь, ночью их хрен заметишь.
— Твою налево… ладно. Мы поднажмём, будет ей сюрприз. Продержитесь.
— Куда ж он денется, всё равно кольцо прорывать. Думаю, лучше на север, там скоро мой найм подойдёт, — посоветовал Бьорн, — правда, идти нам часов восемь. Не успеем, даже если побежим.
— Шесть рухов, пять магов, четыре ракшаса и три джинна будут у тебя через пару часов. Мне понадобится три, может четыре. Посмотрим. Если что, сдавай замок и отступай, сохраняй войско, замани её куда-то подальше и покучнее. Короче, мансуй пока меня не будет. Мы с Катей развалим её нахрен, — сказал я. О том, что среди джиннов будет Зафира, решил при Кате не упоминать. Незачем её заранее нервировать. Я, конечно, рассказывал ей о неугомонной джинари, но… в общем, пусть лучше думает о предстоящем бое, чем о джинари-извращенке.
— Звучит сомнительно, но я постараюсь, — ответил Фридрих и сбросил звонок. Следом за ним отключился Бьорн.
— Значит, веселье без нас начнётся? — с улыбкой спросила Катя, поднимаясь с пенька, на котором слушала весь наш разговор.
— Да. Готовься к вылету.
— Есть, господин! — шутливо отсалютовала она и, внимательно осмотрев небо, пробормотала, — было бы на чём.
— Будет, — буркнул я и пошёл собирать манатки.
С момента вылета из Аль-Шиира прошло около четырёх дней. Несмотря на то, что за перелёт мы старались покрывать как можно большее расстояние, остановки были неизбежны. Да и Кате всё время хотелось спуститься и посетить какую-нибудь точку на карте вроде звёздной оси, или древа познания. Или обелиска, хотя я понятия не имею, за каким хреном он ей сдался.
Пока мы летали, война у пацанов вышла в новую фазу. Противница сумела как-то подчинить себе часть подземных эльфийских племён, либо захватила форт и, заполучив свежие войска, взяла в осаду недавно захваченный замок Фридрха, вместе с большей частью армии и им самим. По классической схеме войны тёмных эльфов, сразу идти на штурм она не стала и первым делом отрезала замок врага от поставок продовольствия. Как только кольцо замкнулось, паразиты начали активно портить жизнь обитателям крепости, пользуясь отсутствием нормальных стен. За те три дня, что они пробыли в осаде, рыцарь возвёл земляной вал, но ситуацию это особо не спасало. Воду в колодцах отравляли регулярно, столь же регулярно кто-то проклинал лошадей, войска и совершал покушения на прелатов и магов, успешно ополовинив их количество.
  
За четыре дня мы успели добраться до границы разведанной земли. Пришлось сделать небольшой крюк, чтобы не пролететь прямо над землей эльфийки и не дать ей знать о нашем присутствии, но большой задержкой это не стало. Изначально мы хотели устроить прорыв блокады, вывести её на открытый бой и устроить сюрприз в виде нашего с Катей появления, но увы, ситуация повернулась несколько иначе. Судя по армии рабов и тёмных эльфов, что двигалась к замку Фридриха, у девчонки вчера наступила новая неделя, которую пацаны успешно проворонили.