Отец моей подруги

Уверен, именно с матери дочка ушлости понахваталась.
Много лет назад идея отобрать дочь у матери казалась мне чем-то диким, несмотря на то что в наших кругах частенько практикуют такое.
Когда я созрел и забрал дочку к себе, стало поздно. Пожив пару лет со мной, Лилия захотела свободы.
Любовь порой застилает глаза и лишает возможности быть объективным – я яркий тому пример. Умом понимаю, что жести она мне не простит, пустит в ход манипуляции, которыми отменно владеет, но всё равно хочется немного с нее спесь сбить.
  
Обещала же, что будет хорошо учиться и возьмется за ум.
Рука сама собой тянется к телефону, но я останавливаю себя. Это ведь моя маленькая девочка, как её обидеть можно?
На работе сконцентрироваться не удается. Большую часть проведенного в офисе времени провожу за мелкими совещаниями. Вслушиваюсь в отчеты подчиненных, стараясь сменить вектор своего внимания. Получается туго.
Отвлекаюсь на телефонный звонок.
– Рустам Адамович, Вам тут звонит ректор университета, в котором учится Лиля… Соединить? – щебечет в трубку мой новый секретарь.
В очередной раз напоминаю себе, что нанимать сотрудников по протекции родных – плохая идея. Маму не покидает желание найти мне достойную партию.
«Достойная» в её представлении – понятие очень размытое, я бы это назвал просто – способная с легкостью родить.
Они с отцом метают обзавестись ещё хотя бы парочкой внуков. И чем старше становятся, тем сильнее их одержимость этой идеей.
– Соедини, – произношу грубее, чем следует.
Сначала, когда старый знакомый предлагает встретиться, без энтузиазма воспринимаю его идею. Знаю, что будет растекаться мыслью по древу, давить на сострадание и любовь к детям, всячески намекая на спонсорскую поддержку своего драгоценного детища. А потом, сам не понимаю, зачем, но соглашаюсь к нему заглянуть.
«Не зря», – такая мысль посещает меня, когда, обернувшись после толчка в спину, встречаюсь с парой перепуганных глаз.
Ясмина…
Надо же. Череда случайных встреч подталкивает меня к весьма неприятным мыслям. Не думаю, что девчонке под силу следить за мной, но случаи на моей памяти разные были. И не на такое шли девушки, чтобы добиться желаемого.
И всё же ей удается не только убедить меня в своей честности, да что там, я впадаю в легкое недоумение, когда девушка после предложения о совместном ужине начинает бледнеть и пятиться спиной к лестнице.
– Извините, – единственное, что выходит разобрать из её слов, потому что потом она срывается на бег, хотя и бурчит ещё что-то.
Признаться, у меня диссонанс.
Обычно девушки, даже с менее незаурядными внешними данными, ведут себя уверенно и раскрепощено. Не то чтобы я был от этого в восторге, но факт остается фактом – красивую обертку в наше время легко продать дорого, даже заморачиваться не придется. А тут…
Нестандартное поведение не хило цепляет. Я подвисаю, глядя ей вслед.
Её поведение с легкостью крушит мою уверенность в том, что я уже видел всё, что только можно.
Встреча с ректором Вуза занимает от силы полчаса. Нас прерывает противный писк пожарной сигнализации.
– Рустам, извини. Снова кто-то из студентов решил пошутить. Руки бы им пообрывать, – начинает он весело, но, набрав своего секретаря, хмурится.
Становится ясно, что дело нешуточное.
– На первом этаже кто-то поджог информационные стенды. Сейчас всё решим, но нашу встречу лучше перенести. Ты не против?
Пытается говорить бодро, но отклика его настроение во мне не находит.
– Какие у тебя факультеты на этом этаже? – уточняю, параллельно пытаясь припомнить, говорила ли Ясмина, на кого учится. Как назло, вспомнить не выходит. Не думал, что встречу её ещё раз, и значения не придал, хотя сложно соврать – впечатление на меня она произвела сразу и весомое.
Попрощавшись с товарищем, вместо того, чтобы спуститься по запасной лестнице прямо на парковку, иду на первый этаж. Ноги сами несут. Видел, как девчонка скрылась именно там за дверьми.
В едком дыму мало что выходит разобрать. Кто-то кричит, кто-то бежит, не разбирая дороги. Суматоха и паника.
Ясмину я бы долго искал, не упрости она мне задачу.
Успеваю подойти к первой попавшейся двери, как девушка распахивает её, попадая в мои руки.
 
Глава 14
 
Прихожу в себя и в первую секунду не могу понять, где нахожусь. Глаза ощутимо печет, они чешутся, и из-за этого полноценно оглядеться удается не сразу.
Опустив голову, пытаюсь проморгаться и увлажнить таким образом пересохшую слизистую оболочку глаз. Обычно хотя бы раз в день я закапываю капли, чтобы снизить дискомфорт от синдрома сухого глаза. Сейчас же они воспалились из-за едкого дыма.
Спустя пару мгновений мне удается восстановить привычную четкость картинки.
Я в своей комнате, но, хоть убейте, не помню, как тут оказалась.
Мне показалось, что, выбежав в коридор, я попала в руки к Рустаму.
Почудится же с перепугу!
В стрессовой ситуации мозг выдал желаемое за действительное. Наверное, не только глаза пострадали, но и голова.
В мнимых воспоминаниях Рустам сказал мне задержать дыхание и, подхватив на руки, понес на улицу. Я, начав задыхаться, неконтролируемо его ослушалась и сделала глубокий вдох, после этого картинка пропала.
«Скорее всего, дуреха, ты отключилась ещё в кабинете, а все, что после случилось, банальные глюки», – подшучиваю над собой, поднимаясь на ноги.
Размечталась, однако!
Иду к письменному столу, чтобы капли достать.
– Нужно будет обязательно узнать, и отблагодарить своего спасителя, – произношу вслух. Мало кто знает – распространяться стыдно, ещё подумают, что я сумасшедшая, но я частенько общаюсь сама с собой. В моем случае, когда друзей почти нет, это, можно сказать, неизбежность. Так или иначе, но начинаешь общаться с единственным умным человеком в «компании».
– Можешь начинать, – раздается поблизости уже знакомый голос, и я от неожиданности подпрыгиваю на месте. – Благодарить.
Резко обернувшись, замечаю в дверях Рустама.
Значит, не показалось.
В голове такой поворот событий не укладывается. Он ведь на маньяка не похож…
Что тогда ему может быть от меня нужно?!
– Спасибо, – выдавливаю тихо.
Рустам настолько не вписывается в наш простой, очень бюджетный интерьер, что даже смешно. Брендовыми вещами от тяжелых люксов я не интересуюсь, но внешне он выглядит так, будто одни его ботинки стоят дороже, чем ремонт этажа, а часы – как всё общежитие в целом.
Мне даже неловко становится из-за своего внешнего вида. Растрепанная и с красными, воспалившимися глазами.
Какова вероятность того, что он ходит за мной забавы ради?
Нет, у взрослого, явно состоявшегося мужчины наверняка есть дела поважнее.
– Это тебе, – подойдя ближе, он протягивает мне пакет из аптеки. Мельком взглянув, понимаю, что теперь я его должница не только из-за спасения… Одни купленные им капли для глаз стоят столько, что впору поплакать. Я их никогда не покупаю по причине высокой цены. – Врач сказал, что госпитализация необязательна, его рекомендации тоже в пакете. Но если ты чувствуешь себя плохо, я отвезу тебя в частную клинику.
– Не стоит, – выпаливаю с таким запалом, что он усмехается. Чтобы не казаться в его глазах совсем уж чудной, добавляю: – Вы и так сделали для меня слишком много. Не знаю даже, как Вас благодарить…
– Твоего «спасибо» было достаточно, – он едва уловимо улыбается, глаза при этом остаются серьезными.
Отчего-то именно сейчас вспоминаю, как бабушка мне говорила, что я умею улыбаться одними глазами. Никогда не могла понять, как это.
  
– Не знаю, как такое могло приключиться. От кафедры до выхода всего ничего… – произношу рассеянно.
– Выбегая в коридор, ты выглядела перепуганной. Шок мог сказаться.
Он со мной общается запросто, будто в этом нет ничего необычного. Я же переминаюсь с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. Очень неловко.