"Фантастика 2024-192". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Богатство храмовников множилось. Так зачем им замышлять против нас что-либо? Тутанхамон, хоть и пытался трепыхаться, всё ещё не был самостоятельным правителем. Требования служителей культов после смерти Эхнатона постепенно исполнялись.
Отсюда вопрос. В чём смысл моего похищения? Ведь если им было от царицы что-то нужно, могли в любой момент встретиться. Отказать во встрече верховному жрецу любого храма для меня было немыслимо. Непонятно.
  
Освободив руки и выпутавшись из «кокона», обнаружила себя вновь совершенно голой. Понятное дело, прямо с постели умыкнули. Жительницей Та-Кемет я стала совсем недавно, так что безразличия в отношении собственной наготы пока не испытываю.
Пришлось аккуратно расправить полотно и повязать себе что-то наподобие сари. Обернула бедро одной ноги, затем другой, сделала узел на талии, прикрыв промежность, соорудила из нескольких оборотов «юбочку». Остатка с лихвой хватило на грудь и свисающий за спину конец.
Так… у меня два пути… либо я «сижу на попе ровно» и жду прибытия упомянутого настоятеля. Либо найду возможность отсюда выбраться. И чем больше я сидела, поначалу приняв первый вариант, тем сильнее хотелось «свинтить», пока никто не видит.
Решив, что осмотреться на местности мне никто не мешает, аккуратно выскользнула из каморки. Если что, вернуться могу всегда. Мало ли… пописать пошла.
В коридоре было намного темнее. Благо ориентироваться помогал лунный свет из приоткрытой двери в конце «туннеля». Уже подойдя к ней, обнаружила, что всё не так просто и за ней стоит стража. Увы, моего железного клинка, естественно, с собой не было. А нападать с голыми руками на вооружённую охрану… я не камикадзе.
Кивнув своим мыслям, повернула обратно, но потом решила пройти в другой конец коридора и посмотреть, что же там есть.
Тот закончился ступеньками вниз. Уже думала вернуться в комнату, но почувствовала запах земли и влаги, потянувшийся из глубины. Тайный ход?! Интересно.
В подтверждение нащупала в нише рядом с лестницей масляную лампу и кремний. Ну что, раз сами предлагаете...
Спуск был недолгий. Всего пара десятков ступенек. Затем небольшой коридор, разделявшийся на три рукава. И как в старых русских сказках… камень с надписью «Направо пойдёшь – коня потеряешь» … вру. Камня не было, но надпись была. И довольно пухлой пятой точкой чую: тут говорится о том, куда надо идти.
Сперва долго упиралась взглядом в иероглифы, пытаясь заставить Ба поделиться знаниями. Как и подозревала, эта «гадина» меня проигнорировала. И мне осталось заглядывать в каждый проход, стараясь понять, куда те ведут.
В конце концов, положилась на интуицию и капельку удачи. С закрытыми глазами проходила на несколько шагов вперёд по каждому ходу и прислушивалась к себе. Изучив так все три отворота, выбрала правый рукав, над которым было высечено перо. Не знаю, почему меня туда потянуло, но я бодренько потопала, подняв повыше лампу над головой.
Поначалу ничего интересного не происходило. Почти ровный коридор с грубо вырубленными стенами. Их даже выравнивать не стали, просто стесали особо выступающие части. Низкий потолок я время от времени намного задевала головой. Один раз даже что-то посыпалось.
Посмотрев на такое дело, остановилась и, поставив лампу на пол, перемотала «сари», прикрыв свою лысую голову от подобного непотребства. Нужно было ещё и что-нибудь на ноги сообразить. В отличие от стен и потолка, пол был выдолблен почти ровно, но не привыкшие к подобному ступни «отчаянно возмущались» происходящим.
Проход иногда почему-то сужался, создавая выступы, так что приходилось протискиваться.
Через какое-то время обратила внимание, что стены стали влажными, а голые ноги ступали по воде. Даже «сари» предательски липло к телу. Проявляя упрямство, двигалась дальше. Интересно, упрусь в реку, или данный проход всё-таки куда-нибудь выведет?
В туннеле стояла одуряющая тишина. И если вначале старалась ступать неслышно, то уже сейчас это действовало раздражающе. Когда он, наконец, закончится?
Но, как говорится, ничто не длится вечно… ну здравствуйте, ступеньки вверх. Отдохнув немного на нижней, раздумывала, не окажется ли, что наверху меня ждёт нечто хуже, чем встреча с настоятелем. И всё-таки заставила себя встать.
Лестница привела меня в небольшую пещеру, откуда открывался великолепный вид на Великую реку. Ещё в подземелье поняла, что я уже не на Пи́лаке. Не может существовать на острове такой разветвлённый подземный ход. Кроме того, он был не столь глубоким, чтобы проходить под рекой.
Проснувшееся Ба наконец «обрадовало», что, скорее всего, я нахожусь в небольшом предгорье за городом Свенет. А впереди, передо мной, на реке расстилается остров Абу, столица этого септа, где и расположен дом «нубийского наместника».
Что такое «септ»? Помяните «добрым словом» греков, которые переименовали эту административную единицу страны в «ном» и «сепата» переделали в «номарха» … Понятнее стало? Ещё бы узнать, как потом эти эллины назовут данный город. Но в египетской географии я несильна.
Ба уже как-то «обрадовала» меня, что столица у нас зовётся Мехат-та-уи – «Объединяющий две земли». Только осознав, что рядышком дельта, определила её как Мемфис. Бывшая хозяйка тела очень гордилась, что они выбрали для резиденции именно этот город, рядом с «божественным горизонтом», а не душный Уасет, хотя там, в «Великом месте», и покоятся останки царей.
«Горизонтом», по воспоминаниям, оказались пирамиды (опять спасибо грекам), а «Великое место», скорее всего, – Долина Царей. И только один город, известный мне как Фивы, всегда боролся за звание столицы.
Получается, на время родов меня сюда привезли из самой дельты. М-да, куда только не повезёшь беременную жену, лишь бы роды прошли благополучно.
Дёрнулась, когда неожиданно недалеко от меня вспыхнул костёр. Свою лампу я погасила ещё на последних ступенях лестницы при входе в пещеру. Так что разглядывала ночной город и остров в свете яркой луны.
– Если вы уже нагулялись, божественная, дозвольте проводить вас к настоятелю, он ждёт.
М-да. Наверняка, обнаружив мою пропажу, они просто послали людей к каждому выходу. Уж свои-то подземные ходы знали отлично. И я делом была занята, и они не скучали. Даже, думаю, разговор под моим окном устроили специально.
Спустившись к дороге, была усажена в небольшой паланкин. Сопровождающие зажгли несколько факелов, и носильщики побежали легкой трусцой.
Вцепившись в края паланкина, с ужасом думала о том, что будет со мной, если они упадут. На всякий случай обвязала лицо полотном, хоть от царапин спасёт. Но, слава богам, всё обошлось. Носилки не были полностью закрытыми, посему мне посчастливилось наблюдать весь наш путь и удивиться, когда меня внесли в красивый храм, посвящённый Таурт.
Великая покровительница беременных и рожениц изображалась в виде самки гиппопотама. Чтобы никто не посмел спутать её с простым животным, на голове той всегда размещали великолепный трёхчастный парик, оканчивающийся хвостом крокодила.
Ещё большее удивление принесло осознание, кто именно меня тут встречал. Ба с ужасом подсказало, что ожидает меня негласный глава столицы, верховный жрец храма Хаут-ка-Птах по имени Нефербентеп.
Высокий полный мужчина лет пятидесяти поклонился в пояс, когда мне помогли выйти из паланкина и усадили в кресло. Губы его улыбались, но в глазах была настороженность. Он интересом разглядывал мою «одежду», когда я разматывала лицо.
– Что же такое срочное произошло в Мехат-та-уи, что сам верховный жрец Пта не прибыл к «великому дому» с визитом, а просто украл его хозяйку?
  
– Великая супруга зрит в самый корень, нас не должны видеть вместе.
– Поэтому меня нужно было похитить? Ночью?
– Днём с незнакомыми людьми вы бы не ушли, госпожа. Я прибыл втайне для разговора с вами. А так, меня здесь вообще нет.
– Так почему же выбран храм не вашего покровителя?
– Тот на острове… а это значит, слишком много свидетелей.