Маньякой (СИ)

Вот, теперь знаю, как его зовут, а то в договоре только фамилия и инициалы.
- Ты не должна быть… – он осёкся, бросил взгляд в сторону двери, потом на меня, словно пытаясь оценить, насколько в курсе. – С каких пор ты снова здесь?
- С тех пор, как стало нужно, – спокойно ответила Лайя. – Можешь расслабиться. Я здесь не по твою душу. Пока. Просто зашла к Мастеру…, – и на секунду задумалась, – из Мастерской.
  
По мне, так дичь полная прозвучала, но только что меня назвали Мастером, да не просто, а из Мастерской, словно какой-то Бартоломью де Хейзел. Мало того, что сверх, а ещё и какой-то известный, с дворянской родословной.
- Пока?! - Марек дернулся, рука почти машинально опустилась к бедру, где под рубашкой угадывалось что-то с военной застёжкой. Я не сомневался, что там кобура. — Чёрт, Треш, ты вообще знаешь, кого пустил в мастерскую?
- Не знаю, кого она там ещё вытащила из-под пуль, – холодно отозвался, – и не считаю это поводом для паранойи. Ты за экзом пришёл или допрос устраивать?
Он выдохнул – долго, с шумом. Потом медленно кивнул и, не сводя с Лайи взгляда, шагнул внутрь, хотя каждый его жест будто говорил: "Я бы предпочёл, чтобы она была голограммой, а не живая.
- Экзо готов? – глухо спросил он, будто изо всех сил стараясь переключиться на дело.
- Полностью. Диагностика, замена термостабилизатора, адаптивные компенсаторы – всё сделано. Заряд полный, интерфейс откалиброван. – после чего указал на лежащий на платформе костюм. – Хочешь – сейчас же примерим, но, по твоим данным, он на тебя сидит как влитой.
- Не сомневаюсь, – буркнул он и всё-таки отвёл глаза от Лайи, проходя мимо. – Хотя с твоими апгрейдами... чего там, всё равно лучше, чем у большинства.
Пока он проверял панель управления и запускал внутренние тесты, я подошёл к Лайе, будто случайно. Она не двигалась, но в её позе появилась легкая настороженность. Я говорил почти шепотом:
- Что между вами?
- Многое. И ничего. – Её голос тоже был тих, но без эмоций. – Когда-то мы пересекались. Не на одной стороне. Не по одну. Просто... по соседству.
- Это опасно?
- Всё опасно, Костас. – Она чуть повернула голову. – Но он не будет тебе врагом. Пока ты не станешь моим.
- Обнадёживающе, – хмыкнул я и отошёл обратно к столу, глядя, как Марек влезает в экзоскелет. Движения у него были точные, выверенные, как у человека, которому не надо думать, где что застёгивается – всё на автомате. Костюм с лёгким звоном замкнул замки, тонкие сервоприводы подхватили его вес, и он выпрямился, словно сбросил десяток лет.
- Работает, чёрт возьми… – пробормотал он, медленно сгибая пальцы в кулаки. – Даже лучше, чем в оригинале. Ты, похоже, реально гений, Треш.
- Иногда, – пожал плечами. – Главное – не ждать фейерверков. Там есть доп. функции, но активируются они не сразу. Подкинул пару встроенных решений по стабилизации дыхания и тремора. Скажем так – вдохновение пришло внезапно. Общее улучшение интегральных характеристик около трёх процентов. Немного, но твой аппарат в принципе уже сложно улучшить, но тут получилось.
- Понял. – Он повернулся ко мне, и взгляд на миг стал мягче. Но лишь на миг. Потом снова – в сторону Лайи. – И всё же... она. Ты хоть представляешь, кто она?
- Представляю. До некоторой степени, – твёрдо ответил, смотря ему прямо в глаза. – Достаточно, чтобы не задавать глупых вопросов.
Марек криво усмехнулся. Глядя, как он снимает шлем с платформы, вдруг осознал: ему страшно. По-настоящему. И вряд ли из-за костюма.
- Треш, – сказал он, глядя мне в глаза. – Я уважаю тебя. А тем что ты сделал с костюмом, так восхищён, поэтому совет – если она снова появится в твоей жизни… не думай, что ты её понимаешь. Никто её не понимает. Даже она сама, наверное.
- Поздно, – отозвался спокойно. – Она уже здесь. И, как бы то ни было.
- Тогда молись, чтобы этот твой путь был коротким, – мрачно сказал он, зацепил экзо за наплечный фиксатор и пошёл к выходу. Перед дверью задержался, посмотрел на Лайю в последний раз. – У нас был уговор, Лайя. Надеюсь, ты его не нарушишь.
- Не нарушу, – коротко ответила она.
Дверь закрылась. Колокольчик звякнул в пустоте. Мы остались одни.
- Уговор? — спросил я.
- Старое. Неважное. – Она выдохнула и прошла к окну, глядя на свет, проникавший сквозь жалюзи. – У него были причины бояться. И я – не одна из них. Но если ты готов к следующему шагу… осталось чуть больше сорока часов.
Кивнул задумчиво. А в голове – шумело, как перед бурей.
- Он собирается туда?
- Потому и говорю, сорок восемь часов….
После остался опять один. Среди тишины, экзоскелета, запаха флюса и металла. С головой, полной мыслей. С сердцем, полным чего-то странного – то ли тревоги, то ли решимости.
Ну что ж, Мастер теней без капли маны. Посмотрим, на что ты способен?
С этими мыслями набрал известный мне уже номер.
- Алло, это отель, президентский люкс забронируйте на двое суток, и чтобы всё как в прошлый раз, только сразу, а не потом и с конвульсиями. Дамы будут требовательными.
И плевать на то, что там подумают, что опять этот мачо секс марафон устроил или что похуже. Хорошо, что налички с ограбления банка полно, так что гудеть мы там будем…. Если звёзды появляются, значит, это кому-нибудь нужно… очень нужно!
После чего отключил вызов и уставился на тусклый экран, на котором, будто в насмешку, застыла надпись: "Бронь подтверждена". Палец всё ещё завис в воздухе над кнопкой завершения вызова, а в голове шёл отчаянный торг с самим собой: это действительно гениальный ход… или, скорее, акт немотивированного безумия, граничащего с позёрством.
Усмехнулся. Мастер теней без капли маны. Мастер из Мастерской, самопровозглашённый. Неудобный. Обременённый. И, чёрт подери, решившийся. Это уже было кое-что. А что вы думали, в моей конуре что ли делать малые арканы. Нет, ребята, такие дела нужно вершить с чувством, толком расстановкой и в удовольствие, даже если удовольствие превращается в зверски тяжёлую работу.
Так что начнём мы с самого сложного. С Ниндзя….
Блин, на меня теперь виагра действует, после обретения быстрой клеточной регенерации или оно само теперь не хуже. На всякий случай сначала в аптеку, а уж потом….
***
Аптекарь посмотрел на меня, как на клиента с анекдотической страницы каталога болезней: худощавый, с мешками под глазами, в дешёвой куртке, но с часами за полмиллиона. И с глазами, в которых что-то шевелилось – слишком живое, слишком странное.
- Э… вам упаковку? – спросил он, будто опасаясь, что, если скажет не то, я превращусь в оборотня прямо у стойки.
- Пожалуй нет, давайте две. И, если есть, что-нибудь помощнее. Что не требует рецепта, но почти требует. – после чего дружелюбно улыбнулся.
В голосе чувствовалась предвкушаемая усталость.
Он выдал. Даже не трясущимися руками. Зато с молчаливым выражением лица, которое говорило: "Я вас не осуждаю, сэр. Просто надеюсь, что вы не вернётесь живым. А то потом отвечать ещё на неудобные вопросы полиции".
Пакет шуршал в руке, пока шагал к такси. Водитель был местный, с татуировкой разгромленного мной недавно колумбийского картеля на шее, словно в насмешку. Глаз не отводил от дороги. И слава богу.
До отеля добрались быстро. Сунул ему больше, чем надо, на чай. Пусть помнит, что бывают и такие клиенты. Улыбающиеся, но немного странные. Слишком тихие.
Холл был тот же, что и в прошлый раз – мрамор, стекло, запах флердоранжа, искусственный, но навязчивый. Дежурная девушка на ресепшн вспомнила меня. Улыбка на её лице была как с рекламного плаката: профессиональная, неестественная, но не без намёка на интригу. Ну, да, в прошлую ночь бабла они хорошо сорвали. Но не в обиде, много узнал про своего, да, моего Шута. Да и апгрейд Лии оказался удачным.
  
- Ваш номер готов. Вас уже ждут.
Конечно, ждут. Я заранее выслал двух роботов-ассистентов, чтобы подготовили всё: включили глушилки, привезли оборудование, замаскировали входную зону. Малые арканы не любят быть рождёнными в хаосе. Им нужна структура, атмосфера. И самое главное – граница. Между миром и тем, что будет создано. Да и вообще, не фиг кому попало такое порно снимать. Маленькие ещё.