Маньякой (СИ)

- Надо отмыться, – наконец выдохнул, приняв решение.
- Не поверю, – хмыкнула она. – Ты это сам признал?
- Да. И заодно одежду хорошо бы сменить.
- С этим хуже. У меня не твой размер, и вкусы… мягко говоря, не совпадают. Но с душем могу помочь. Поехали.
***
Кофешка на окраине стояла под вывеской "24/7", но кофе там был не главным. Он там был исключительно растворимым. Главное – задняя дверь, ведущая в закрытую мойку, откуда никто не выгонял, если не шуметь. Именно туда Лайя вела меня, глядя по сторонам, как будто мы шли не по спальному району, а по зоне после зачистки. У неё был доступ – ключ-карта. Своих мест у таких, как она, хватало.
  
Комната была крошечной: старая душевая, пара шкафчиков, пластиковый диван, сломанный сушитель. Зато – горячая вода, мыло и даже кондиционер. Вентилятор в углу жалобно скрипел, но работал. И самое главное – ни камер, ни людей.
Скинул и куртку, и ботинки, не говоря ни слова. Молча проверил дверь — защёлка работала. Секунду постоял, осматривая себя в треснувшем зеркале. Вид у него был… хуже некуда. Как у чела, который не просто полез в гроб, а там решил ещё и перекусить заодно.
- Сейчас сбегаю за вещами. Магазин тут недалеко, – бросила Лайя. – Не забудь всё сжечь. Я серьёзно. Эту куртку уже ничто не спасёт.
- У тебя с собой огнемёт?
- Почти. Есть баллон и старый горелый юмор, — усмехнулась она и скрылась за дверью.
***
Мылся долго. Больше по ощущениям, чем по времени. Мозг всё ещё пытался убедить себя, что это был просто эксперимент. Что он не маньяк, не извращенец, не охотник на сверхов. Просто – проверка теории. Просто шаг к пониманию, к анализу, к контролю.
Дар молчал. Как будто сам считал, что это было ниже его уровня. Или – не стоящее усилий. Только внутри оставался неприятный осадок. Как будто в себе потерял нечто важное – не внешне, а на уровне инстинкта. Как будто приблизился к черте. И заглянул за неё. И ничего там не нашёл. Только гниль. Только пустоту.
Когда Лайя вернулась, уже сидел на диване, замотанный в старое полотенце, с мокрыми волосами и холодным лицом.
- На. Всё новое. Даже носки. Размер – на глаз. Не выпендривайся.
Немного подумав, принял пакет. Всё равно вариантов не было. Краем глаза заметил, как она скрутила его старую одежду и сунула в металлическое ведро. Без лишних слов залила жидкостью из бутылки. Щёлк. Пламя пошло резко, жадно. Куртка вспыхнула первой, как проклятие.
- Теперь ты снова почти человек, – сказала она, закрывая крышку.
- Почти, – медленно повторил за ней.
Она не спрашивала, что именно искал в трупе. И слава богу. всё равно бы не ответил.
  
Глава 11
 
Зато я спросил.
- Зачем ты это сделала?
Она как раз опускала крышку ведра, из которого валил остаточный дым, щёлкнул засов – внутри всё продолжало тлеть. Куртка, штаны, рубашка – всё. Не то чтобы у меня были к ним какие-то тёплые чувства, но всё равно… сжигать? Можно было бы отдать на благотворительность или просто сдать, потом это каким-нибудь лопухам в другой стране продали бы в Секонд-хенде.
- Чего именно? – Лайя даже не повернулась, только поправила диск на бедре. Как будто знала, что я смотрю, и этим своим пренебрежительным движением ставила жирную точку: "не твоё дело".
Неспешно вытер руки полотенцем. Полотенце было чужое, жёсткое, пахло старой пылью и дешёвым дезинфектором, но сейчас это казалось роскошью. Особенно после склепа.
- Так очевидно засветила, с какой ты стороны.
- И откуда же я, по-твоему?
- Очевидно, федералы. Это там в том столкновении мы наверняка встретились случайно, но здесь… такое в принципе невозможно. Допускаю, что малюсенькая вероятность случайности присутствует, но…. Думаю, ты понимаешь. Жизнь – это не анекдот, чтобы два дурака встретились на одном кладбище. Тем более я по документам наверняка псих, а ты нет.
Она всё-таки обернулась. Не сразу – сначала чуть повернула голову, потом уже медленно развернулась всем корпусом. Смотрела не в упор, а куда-то в переносицу. Не то чтобы избегала взгляда, но… не спешила с ответом.
- Хочешь услышать официальную версию или ту, где я говорю правду? – голос всё тот же, спокойный, с лёгкой насмешкой на вдохе. Как у инструктора, уставшего от новичков, но всё ещё выполняющего работу.
- Начни с официальной, для разогрева. Посмеёмся вместе.
- Случайность, конечно. Просто шла мимо. Увидела, как кто-то копается в могилах, и решила присоединиться – так сказать, культурный досуг.
- Мило. А теперь правду.
Она чуть качнула головой. Вдохнула. И… ничего. Даже не попыталась продолжить. Просто пошла к своему рюкзаку, молча. Либо не хочет говорить, либо думает, что уже сказала всё, что важно. А может, решила – что вовсе не тот, кому надо знать.
Долго смотрел на свёрток. Одежда новая, видно – покупала наспех. Размер почти угадала, даже с ростом. Только футболка чуть в обтяжку. Не критично, но вряд ли случайно. Она вообще мало что делает случайно, судя по всему.
- Всё же ты мне не ответила, – напомнил ей про прозу жизни, глядя, как она вытаскивает второй комплект одежды и кидает его мне на лавку.
- На что именно?
- Для чего ты здесь. На самом деле.
Она медленно обернулась. Смотрела теперь прямо. В этот раз – в глаза.
- На всякий случай.
- Это не ответ.
- Зато честно. Ты не единственный в городе, кто начал делать странные вещи. Но ты – единственный, кого нельзя просчитать. Потому я здесь.
- А ещё потому, что тебе, кажется, нравится наблюдать, как схожу с ума.
- Если бы ты сходил с ума, я бы тебя не образумила, – отрезала она. – А пока ты ползаешь по склепам, нюхаешь трупы и думаешь, что можешь что-то найти – это ещё не сумасшествие. Это начало. Или конец. Посмотрим.
- Очаровательно.
- Я вообще лапочка.
Улыбнулась. Повернулась обратно к своему рюкзаку. Упала на стул, откинулась и наконец позволила себе что-то вроде усталости. Только сейчас понял – она реально устала. Вся эта броня, уверенность, лёгкий флирт – это просто слои маски, роли. А под ними… может быть даже реальный человек. Может, нет. Уже не знал точно.
Натянул свежую одежду. Приятно хрустела ткань, в ней не было ни крови, ни запаха разложения. Снова ощущал себя почти обычным. Почти. Кроме одного – внутри всё ещё клокотало. Пустота, оставшаяся с момента, когда пытался вытянуть дар из трупа и ничего не нашёл. Ни искры. Ни шепота. Ни одного знака, что он был сверх. Как будто это всё уходит – дар исчезает вместе с жизнью. Или с разумом. Не сразу, но уходит. В первый же раз нашёл.
А может, просто делаю что-то не так. Кто его знает. Так можно долго искать, прежде чем опять получится.
- Завтра, – начал было, – хочу проверить одну вещь… Ты не против понаблюдать? Или уже наигралась?
- Пока ты не взрываешь город – просто смотрю. Будет скучно – уйду.
- Так просто.
- Как жизнь.
Мы помолчали. В комнате повисла тишина. Где-то за стенкой гудел бойлер, ритмично капала вода из старого крана. Запах гари медленно выветривался. Было странное, почти мирное ощущение.
- Слушай, – сказал ей, – а если и правда псих… ты ведь первая меня завалишь?
- Да.
Без колебаний. Без театра. Просто: "да".
- Хорошо, – кивнул задумчиво. – Значит, пока ещё не псих.
Она усмехнулась.
И впервые за долгое время – тоже.
***
- Ну, что тебе опять надо? – возмущённо протянула Лия, младший аркан, мечница из тени, в своём идеально облегающем белом костюме.
  
Стояла в это момент у входа, облокотившись на дверной косяк, будто пришла не за ответами, а так, мимо проходила, – этакий тур в три утра.
Мы были в моей мастерской. Точнее, наконец были в ней. Всё та же ночь — или, скорее, уже утро следующего дня. Холодный свет городского фонаря просачивался сквозь решётки на окнах, отражался от блестящих поверхностей инструментов, отрывал от полумрака тени шкафов, станков, шестерён и поддонов.