Темный Лекарь 9 (СИ)

Пока выдра была одна, разграбление хоть и шло полным ходом, но всё-таки было ограничено её возможностями.
Но целая компания маленьких разбойников — это уже совсем другое дело. Они полностью обчистят крепость за несколько часов.
К счастью, мне оставалось лишь несколько штрихов до того, как моё устройство для поимки выдры будет готово.
Я был уверен, что теперь, когда элементаль открыл для себя целый склад вкусных артефактов, просто подманить его для беседы, как получилось в пещере, у меня не выйдет. Так что я не стал тратить время на бесплодные попытки. Вместо этого сосредоточился на создании ловушки, которая точно вынудит выдру с нами поговорить.
А заодно было приятно вспомнить часть навыков артефакторики. Особенно в обращении с таким качественным обсидианом.
— Макс! — бросились ко мне девушки, когда я нашёл их в коридорах крепости, — наконец-то, ты здесь. Мы уже с ног сбились, пытаясь поймать вора. Ты поможешь нам?
— Помогу, — кивнул я, — главное, чтобы попался нужный…
— Так он действительно не один⁈ — воскликнула Изабелла, — ты знаешь, кто они?
— Знаю.
— И кто же? — даже Беатриса Кастильо едва не подпрыгивала от нетерпения.
И куда только делась её вчерашняя светская обольстительность… Нет, красота и очарование, конечно, всё ещё оставались при ней. Но стоило ей провести день с этими электровениками, Ольгой и Беллой, как она словно бы заразилась от них неугомонной предприимчивостью.
Я хмыкнул, понимая, что употребил любимое выражение Лифэнь. Всё-таки постоянные переговоры с ней через мою «флешку» дают свои плоды.
— Сами всё увидите, — улыбнулся я, не став разрушать интригу раньше времени.
Вместо этого я установил ловушку в виде обсидиановой шкатулки в одной из кладовых с артефактами. А затем вышел оттуда вместе с девушками и приготовился ждать.
— Ты уверен, что нам не нужно остаться в комнате? — спросила Ольга, — эти воры очень изворотливые!
— Уверен, — отозвался я.
Но вопросы не прекратились. На этот раз спросила Изабелла:
— А почему ты думаешь, что преступник клюнет на эту шкатулку?
— И как она вообще действует? — добавила Беатриса.
— Скоро увидите, — улыбнулся я.
— Но как? — не сдавалась внучка, — мы ведь в другой комнате.
Что ж, похоже, самое время сделать ей втык.
— Ольга, я бы принял этот вопрос от любого, кроме тебя. Скажи, почему ты до сих пор не озаботилась созданием собственных теневых разведчиков, а надеешься только на моих и на то, что я держу всё под контролем?
— Теневых разведчиков⁈ — охнула вдруг Беатриса. — Так мы что, всё время были под наблюдением? Даже… в своих покоях?
Она одновременно и покраснела и гордо задрала нос, мол, мне-то как раз стесняться нечего.
— Вот Максу делать больше нечего, как за тобой следить! — шикнула на неё Бэлла.
А Ольгу мой вопрос ввёл в ступор. Похоже, она так привыкла к тому, что разведкой практически всегда занимаюсь я, что ей и в голову не пришло не то, что создать своих, но хотя бы подключиться к моим разведчикам, пока они охотились на выдру.
И теперь внучка выглядела крайне смущённой и не знала, что мне ответить.
Но в конце концов она что-то для себя решила и твёрдо заявила:
— Больше такого не повторится.
И впрямь, я тут же почувствовал, когда она нащупала ближайшего разведчика-лягушку и к нему подключилась.
Вот только если бы она сделала это раньше, то наверняка уже поняла бы, кто именно ворует наши артефакты.
И я рассчитывал, что больше она не забудет про этот важный для некроманта навык и начнёт чаще его использовать.
Внучка была очень талантливым и способным магом, но то, что она почти всегда практикует свои навыки рядом со мной, иногда становилось минусом для её обучения. Сначала она забывала об опасности, бросаясь на врагов сломя голову, потому что была уверена в том, что я спасу её от любой угрозы.
В конце концов, побороть это ей удалось только после того, как пару раз она оказалась в крайне затруднительном положении. Например, в муравейнике, где им с Кирой крупно повезло, что всё закончилось хорошо.
  
Но если теперь Ольга стала гораздо более осторожна, то оставались и иные проблемы. Она продолжала слишком рассчитывать на меня в других вопросах, забывая о том, что и сама может справиться не хуже.
Впрочем, я относился к этому философски. Главное, что моя наследница обучаема и не наступает на одни и те же грабли много раз подряд. Максимум, парочку раз.
Так что, сделав ей замечание, я не стал на этом зацикливаться.
Тем более что к ловушке уже подбиралась жертва.
К счастью, я сделал приманку достаточно мощной энергетически, чтобы выдрята побоялись на неё клюнуть. Судя по тому, что я видел глазами других разведчиков, все они начали с чего-то попроще. Со слабых артефактов, охраняемых хуже других.
Но их старшая приятельница уже не боялась рисковать, а потому с радостью попалась на крючок.
Подбежав к шкатулке, она дотронулась до неё лапкой и замерла. Лапка моментально прилипла, больше не позволяя ей сбежать.
Безуспешно дёрнувшись ещё несколько раз, она пришла в панику и начала жалобно пищать.
А мучать её я совсем не собирался. Так что не стал держать в этом подвешенном состоянии долго и сразу же вошёл внутрь кладовой.
А за мной поспешили девушки.
— И как я только не догадалась! — сокрушалась Ольга, — водная магия… я должна была понять!
— Что это вообще такое? — почти хором удивлялись Белла и Беатриса.
— Водный элементаль, — ответил я.
— Кто-кто? — переспросила Изабелла, но затем мотнула головой, словно решив, что это не важно и хищно уточнила, — на неё действует яд или холодное оружие? Сейчас я до неё доберусь!
Она решительно шагнула навстречу выдрочке, но я её остановил, положив ей руку на плечо.
— Белла, не торопись. Сначала поговорим.
Она нахмурилась.
— Поговорим? А это существо… оно понимает человеческую речь?
— Конечно, — кивнул я, — и даже может отвечать. Особенно теперь, когда у неё нет проблем с энергией.
Я сделал шаг вперёд и обратился уже к элементалю:
— Не волнуйся. Ты помнишь меня?
Выдрочка всё ещё судорожно пыталась вырваться из ловушки, но только без толку тратила силы. Однако, увидев меня, она немного успокоилась. Похоже, узнала.
— Я хочу с тобой пообщаться, — снова заговорил с ней я.
Элементаль осторожно кивнула, и её звериная форма начала расплываться и увеличиваться в размерах, чтобы собраться в новый облик. Как и в прошлый раз, когда она пыталась меня поблагодарить, выдра приняла образ полупрозрачной девушки, полностью состоящей из воды.
Но в отличие от первой нашей встречи, теперь она поддерживала эту форму и говорила с нами практически свободно. А её речь журчала словно ручеёк.
— Я помогла тебе, — сказала она, — зачем ты захватил меня силой?
Изабелла вспыхнула словно спичка:
— Ты ещё спрашиваешь зачем⁈ Ты воровала в этом замке и издевалась над охраной! А теперь строишь из себя невинность!
Элементаль слегка склонила голову набок.
— Воро… вала? — переспросила она.
Белла готова была снова наброситься на неё с обвинениями, но я остановил её жестом, а затем пояснил для всех девушек сразу.
— Не стоит подходить к разговору с магическим существом, используя человеческую логику.
Словно подтверждая мои слова, девушка-выдра продолжила:
— Ты предложил мне дар. Я взяла. А потом нашла здесь много даров. Обрадовалась.
— Дар — это то, что отдают добровольно, — пояснил я ей, — ты же начала брать без спроса.
В её синих глазах плескалось непонимание:
— Я думала, можно. Нельзя?
— Конечно, нельзя! — снова не сдержала возмущения Изабелла, — эта крепость теперь принадлежит роду Веласко, как и всё, что в ней находится.
— Не понимаю, — ответила выдрочка.
За неё пришлось пояснить мне:
— У элементалей нет понятия собственности. Для них это всё — просто мир. Общий для всех.