Темный Лекарь 9 (СИ)

Внучка кивнула:
— Да, ты мне уже рассказывал об этом… — она задумалась, а потом спросила, — значит, если драконы и выжили, то они стали совсем слабыми и теперь скрываются в этих самых астральных планах возле магических потоков?
— Умница, — похвалил я её, — ты сделала абсолютно правильные выводы.
Ольга приободрилась.
— Хотела бы я однажды их увидеть…
Я усмехнулся.
— Боюсь, они тебе не понравятся. Крайне спесивые и эгоистичные создания. К тому же некоторые легенды всё-таки не врут. И эти огромные магические ящерицы, словно сороки, тащут к себе в убежище всё, что хоть немного блестит. Стоит в округе завестись дракону, как окрестные жители мигом лишаются всех своих украшений. Причем я говорю не только о драгоценностях. Драконы прут даже витражные окна и разноцветные уличные фонари.
Внучка хмыкнула, а мы, тем временем добрались до нужного места. Хотя оно мало чем отличалось от всех остальных коридоров пещеры, где мы успели побывать.
Для человека неодарённого, так и вообще нечем. Но я специально двигался сюда, потому что именно здесь энергетическая линия начала заметно утолщаться.
— И мы просто оставим тут артефакты? — спросила Ольга, глядя, как я достаю из мешка несколько реликвий, в которые были заключены довольно мощные водные заклинания.
— Не просто. Нужно усилить их магический фон, а также оставить особые знаки, чтобы на него среагировали только нужные нам существа. В идеале нам нужны элементали воды или земли. Но на худой конец подойдёт любой водный дух из низшего пантеона.
Говоря это, я сел на корточки и одновременно чертил на земле нужные руны. Прямо вокруг нашего подарка.
А Ольга снова задавала вопросы. Её любопытство сегодня было не остановить.
— Получается, что ритуалы призыва может проводить любой маг, вне зависимости от его дара?
Я кивнул.
— Да, это универсальная магия. Одна из немногих. Но ты уже знаешь, что у некромантов есть и другие способы обойти ограничения своего дара.
— Магические руны на химерах, которые позволяют им использовать стихийную магию, — подытожила она.
— Именно, — улыбнулся я ей, после чего поднялся и отошёл в сторону, — готово. Теперь остаётся только ждать.
— И долго? — уточнила Ольга.
— Если здесь есть хоть одно нужное нам существо, то… а вот и оно, — улыбнулся я.
И действительно, в конце коридора возникло слабое синее свечение. Оно быстро приближалось.
— Это что же… у нас правда получилось? Да ещё так быстро? — не поверила глазам своим Ольга.
— Как видишь. Магические существа очень податливы к ритуалам такого рода и… дарам. Смотри!
Но внучка и так не могла оторвать взгляд от светящегося облачка. Теперь, когда оно добралось до артефактов, мы видели, что на самом деле это полупрозрачная синяя выдра.
— Ой, какая она милая, — не сдержала восторга внучка и тут же забросала меня новым ворохом вопросов, — а она понимает нашу речь? Или это он? И какой это дух? А погладить можно?
Похоже, что больше всего её волновал как раз последний вопрос. У Ольги явно чесались руки от желания прикоснуться к столь милому магическому существу, но усилием воли она себя всё-таки сдерживала. И правильно.
— Лучше не спешить, — ответил я ей, — так можно и спугнуть нашего приятеля. Это водный элементаль, и он сейчас очень слаб, а значит, рисковать не будет.
— Поняла, — кивнула Ольга, немного расстроившись, — но выражение умиления всё равно не сошло с её лица.
Выдрочка же, в этот момент аккуратно изучала наши дары. Она медленно кружила вокруг них и иногда трогала лапкой то один артефакт, то другой.
В конце концов, она остановилась возле одного из них, которые выглядел как вырезанная из дерева лодка, и вопросительно посмотрела на меня.
Она даже смешно наклонила голову набок и протянула сразу обе лапки к лодке, а затем указала ими на себя саму. Словно спрашивая, может ли она это взять.
— Конечно, — кивнул я ей, — это наш подарок.
Я не был уверен, что элементаль понимает человеческую речь. Когда-то с ней были знакомы все духи, но кто знает, что стало сейчас? Как давно они не контактировали с другими магами?
  
К тому же я ясно видел, настолько слабыми они стали. Этому водному элементалю магической энергии едва хватало для выживания. Думаю, это связано с тем, что от ближайшего энергетического потока питался далеко не только он один.
Слишком мало на земле осталось диких мест силы, которым не мешает скверна и, которые не захватили люди. Так что не удивительно, что большинство магических созданий, таких как этот, теперь на голодном пайке.
Но выдрочка всё-таки поняла. И радостно схватила артефакт, прижала его к груди, и он начал медленно растворяться в её лапках.
— Она поглощает энергию? — спросила Ольга.
— Как видишь.
— Но почему вместе с физической формой артефакта? Это же и правда деревянная лодка. Как вообще это возможно?
Я ухмыльнулся:
— Похоже, тебе стоит посещать уроки Октавии вместе со студентами.
— Ну, пожалуйста, Макс, — попросила она меня, — я готова учиться у Сципион, но объясни мне сейчас.
— Всё просто, — отозвался я, — при создании артефакта действительно нужна физическая опора, к которой привязывается нужный эффект. Но, со временем, эта самая физическая сущность потихоньку разрушается, а магия артефакта продолжает поддерживать иллюзию и видимость объекта в том виде, в котором оно было на момент создания. Видишь? — спросил я, кивая на выдрочку.
Лодка в её руках полностью исчезла, но вместо этого, она выбросила прочь совсем небольшую ветхую деревяшку.
— Значит, это всё, что осталось от реальной основы артефакта… — поняла Ольга, а затем задумалась, — интересно, как на самом деле теперь выглядит Поющая Раковина Маринуса?
— Думаю, что также, как мы её видим, — ответил я, — артефакты такого уровня способны поддерживать свою основу в надлежащем состоянии одной своей силой. В конце концов, если бы от этой лодки не осталось даже опилок, то артефакт бы перестал существовать. А создатели легендарных реликвий не могут позволить такому случиться с их творениями.
— Вот как… — задумчиво проговорила Ольга, всё ещё внимательно наблюдая за нашей выдрочкой.
Та, тем временем уже приговорила три артефакта из пяти, которые мы ей предложили. И с каждой капелькой энергии её синее свечение становилось всё ярче.
В конце концов, она закончила со всеми дарами и довольно протянула лапки к нам с Ольгой, а затем обернулась вокруг своей оси и на несколько секунд изменила свой облик.
Теперь перед нами стояла не выдрочка, а полупрозрачная девушка с волосами, похожими на водоросли. Она открыла рот, и мы услышали что-то похожее на человеческую речь:
— Па. си… ба… — с трудом выговорила она и вновь вернулась в прежнюю звериную форму.
— Офигеть! — воскликнула Ольга, — она ещё и говорит!
Я пожал плечами:
— Когда у элементалей много энергии, они ещё и не на то способны.
После чего я обратился к выдре, которая не спешила уходить и терпеливо ждала нашего ответа:
— Я принесу тебе ещё артефактов, — пообещал я, — если сейчас ты нам поможешь.
Выдрочка вновь чуть наклонила голову, давая понять, что внимательно меня слушает. И я продолжил:
— Помоги мне найти подземный поток, который ведёт в крепость на холме.
Это была ещё одна опасность. Что элементаль просто не поймёт, про какой колодец и про какую крепость идёт речь, однако, судя по всему, никаких проблем с этим не возникло.
И выдрочка махнула лапкой, предлагая нам идти следом за ней, а сама тут же побежала вперёд по коридорам пещеры.
И очень скоро мы с Ольгой поняли, что без её помощи, скорее всего, никогда бы не нашли нужное место.
Точнее, я бы мог почувствовать аномальную энергию в одном из подземных залов, но всё равно не сумел бы найти нужную деталь, чтобы найти скрытый проход.
А водный элементаль открыл его для нас.
И пещера мгновенно преобразилась. Если раньше мы шли по скучным подземным коридорам, то теперь нам открылась совершенно иная часть подземелья.