Между Друзьями (ЛП)
- Найдём тебе другую еду, - обратился Атилас к вампиру, а Лорд Сэро очень осторожно поставил меня на землю. - Питомец закончит готовку, как вернёмся домой.
- И святой водички тебе подолью, - буркнул ребёнок.
Вампир встрепенулся:
- Ya! Petteu—noh—
- Освящённая вода его не убьёт, - отметил Лорд Сэро.
- Нет, но от неё он чихает знатно, - мстительно ответил ребёнок.
- Прошу прощения, - подал голос я, - раз вы решили меня не убивать, может я как-нибудь тихонечко отползу...
- А карта твоя? - спросил ребёнок. - Тебе же в За нельзя.
- Ну что-нибудь придумаю, - протараторил я, - не стоит обо мне беспокоиться.
Атилас удивлённо повёл бровью:
- А что с его картой?
- Её отметили чёрным, - ответил ребёнок, - думаю потому, что он меня не убил.
Глаза вампира опять потемнели, и он шагнул ко мне. Лорд Сэро не шелохнулся, но ледяным голосом спросил:
- Значит тебя послали убить Пэт?
- Ну вот, опять его напугал! - пристыдил ребёнок. - Смотри, вон даже деревянная нога землю роет!
Я зажмурился и умоляюще попросил ребёнка:
- Пожалуйста, перестань мне помогать! - каждый раз, когда существо вмешивалось, дела мои чуточку ухудшались.
- Кто-то переправляет людей сквозь Между, - сказал ребёнок. Вот же удивительно: у существа оба уха на месте, а слушать не умеет вообще. - Ну, по крайней мере мне так кажется. Так и сделали с Пять Четыре Один. Мы тут решили, что они используют обычных Запредельных, чтобы убивать людей. Выпинывают их без предупреждения, приказывают кого-то убить, а если Запредельный отказывается, его карточку делают чёрной и назад он больше вернуться не может. Но он меня не убил. Думаю медведи для этого и нужны, чтобы в случае чего выполнить работу.
- Кто тебя послал? - спросил лорд Сэро. Я и так уже заледенел до кончиков пальцев, но от этого вопроса стало ещё холоднее.
- Не могу знать, ваша милость, - сковано ответил я. Профессиональные привычки пересилили инстинкт самосохранения. Видать, совсем чокнулся.
- Ya, - ласково проговорил вампир, - Chugolae?
Теперь заволновался даже ребёнок:
- Он хочет тебя убить. Точно не знаешь?
Я прокашлялся:
- Может дело в нескольких странностях в денежном следе одной компании, за которой я следил последние месяцы.
- Какие странности?
- Эм, - перевёл взгляд с Лорда Сэро на вампира, пытаясь понять, кого следует опасаться больше. - Они называются Allied Traders, торгуют с несколькими фирмами по эту сторону Между.
Ребёнок моргнул:
- Есть люди, знающие о существовании Между и За?
- Чай не только ты, солнышко, - на мгновение я забылся, но потом повернулся к лорду Сэро, - ну, в смысле, ваша милость, эм... По их собственным заявлениям, они торгуют органическими ресурсами, но склады у них лишь для виду.
- Ни на одном из них товаров нет?
- Ничегошеньки. Не хитри они с налогами, я бы и внимания на них не обратил. Вчера вечером рассказал об этом начальнику, чтобы о расследовании узнали повыше.
- А сегодня утром ты внезапно оказываешься в человеческом мире с приказом убить определённого человека, а в противном случае путь в За тебе закрыт, - Атилас улыбался. - Какой решительный поступок.
- В яблочко, - немного кисло ответил я. Веселиться тут было особо не от чего, но и в мыслях не было даже попытаться заставить улыбаться его. - А пустые склады...
- Аххх ты, - ребёнок опять разозлился, - они их... люди и есть товар? Ты говорил, что их продавали, но...
- Любопытно, - опять подал голос Атилас. Кто бы сомневался, что ему это покажется занятным. - Двойной бизнес. В За - человекозаготовительная база...
- А в человеческом мире - наёмные убийцы, - кивнул я. - Скорее всего на эти деньги и покупают людей. На что спорим, для убийств привлекают самых рядовых Запредельных? Если я окажусь слишком добреньким, то ни за что не вернусь и никому не расскажу. Если стану убийцей - вернусь в За, но замараюсь в крови не меньше их.
- Munjae dukae issoh, - проворковал вампир.
- Откуда две? - спросил ребёнок. - Нужно всего лишь найти тех, кто засылает Запредельных для убийств и не дать им красть людей и дальше. Это так-то одна проблема.
- Нет, проблемы две, - согласился лорд Сэро.
- Может даже три, - пробормотал Атилас, а я впервые за этот долгий разговор как следует улыбнулся.
Лорд Сэро окинул его ледяным взглядом.
- Полагаю, мы просто обязаны посетить офис Allied Traders на человеческой стороне, - сказал Атилас, не обратив внимания ни на ледяной взгляд лорда Сэро, ни на нахмуренного ребёнка, который точно увидел, но не понял того, что происходило между двумя фейри.
Я ухмыльнулся, размышляя о том, кто же из них расскажет питомцу, что вторая проблема заключалась в поиске того, кто заказал убийцу их питомца посредством Allied Traders; или о том, что третья проблема - понять, откуда этот кто-то знал, что питомец достаточно важен для владельцев, и его смерть возымеет некое действие.
- Ты, - бросил мне лорд Сэро, - ты тоже идёшь.
Я тут же перестал лыбиться - наверное, отчасти это и была цель его слов:
- Ваша милость, если я туда пойду, меня прикончат!
- Они убьют тебя, если поймают здесь, - невозмутимо сказал Атилас.
- Спасибочки, - ответил я, - это я и сам знаю.
Корпоративные здания в За излучают некое спокойствие. Отчасти это обусловленно тем, что они окружены зеленью и вписаны в ландшафт, чтобы работающие там феи и множество других существ были довольны и полны сил. Другая же причина в том, что феи и те самые другие существа - редкостные хитрецы, обожающие выискивать мудрёные способы ведения дел.
В человеческих офисах Allied Traders царила похожая атмосфера, но другого толка - тут ощущалось эдакое самоуверенное спокойствие. Заходишь и прямо кожей чувствуешь посыл: нам никто не указ, а попытаетесь наехать - сильно пожалеете.
Приятно было нарушить этот покой. Вошёл в небольшое, ничем не примечательное здание из обычного бетона и оказался в белоснежном ультрасовременном помещении. Сразу же ощутил присутствие Между - тут явно не ждали лепрекона и точно мне не обрадовались. Все три секретарши с нижнего этажа шли за мной и блеяли как овцы, пока я продвигался к лифту.
Одна из них, видимо, предупредила второй этаж, потому что когда звякнул звоночек и двери лифта открылись, меня уже ждали. Перед лифтом стоял парень в костюме. Ещё было несколько аккуратненьких кьюбиклов, в которых сидели опрятненькие люди и прикидывались, что работают, время от времени поглядывая на меня. Но как только до них дошло, что к ним пожаловал лепрекон, половина людей вскочила и стала бессовестно пялиться.
- Добрый вечер, дамы и господа, - объявил я, - пожалуйста, оставайтесь на местах. В вашей компании проводится проверка.
- Кто вас уполномочил? - спросил тот, что в костюме. - Никто никуда не уходит, сейчас разберусь. Так, не знаю, кто вы, но...
- Вы тут начальник, да?
- Я глава правления, - костюм выпрямился, - а кто вы и кого представляете?
- Я из ЗТА, - ответил я.
Существо расплылось в самодовольной ухмылке, что раздражало:
- Тогда присядьте и подождите, а я позвоню вашему начальнику. Думаю, вы скоро увидите, что ваши полномочия никого тут не волнуют.
- Как же чудесно, что я не представляю ЗТА, да ведь? - мерзотная ухмылочка тут же исчезла с лица существа в костюме, а я от удовольствия даже пару раз победоносно деревянной ногой притопнул.
- Но вы сказали...
- Но ведь и речи не было, что я здесь по поручению ЗТА, а? - напомнил я.
- Тогда кто вас уполномочил?
- Вот он, - я показал большим пальцем за себя, лифт вновь звякнул и открылись двери. Я отошёл в сторону, пропуская лорда Сэро, занимающего весь проём. Человечек в костюме отшатнулся, а лорд Сэро в сопровождении Вампира и Атиласа вышел из лифта. Позади них шёл ребёнок, с любопытством разглядывая обстановку.
- Ты глава правления? - рёв лорда Сэро, думаю, потряс здание до самого фундамента. Хотя, может это только меня пробрало до костей.