Между Друзьями (ЛП)

- Будь осторожна, - сказал он, поглаживая её по голове.
Джулия, повинуясь этому давлению, упала на колени, и через её голову хлынула струя кипятка. Она поднялась вместе с Джин Ён, размяла дымящийся арбуз концом метлы, и к тому времени, как они убрались с той стороны дома, там была целая куча вялых, пропаренных арбузов, которые можно было разбить в кровавую кашицу, а в воздухе висел горячий, сладкий аромат.
  
Её руки вцепились в ручку метлы, и к тому времени, когда Джулия обнаружила, что больше не осталось арбузов, которые можно было бы разломать, на них уже давно образовались и лопнули волдыри. Она закружилась по кругу, высоко подняв метлу и волоча за собой кровавый арбуз, а Джин Ён увернулся и выругался на неё по-корейски, стряхивая арбузную мякоть со своих лацканов.
- Не делай так! - рявкнул он на неё. - Я и так в беспорядке!
- Не вини её в том, что арбузы устроили бардак, - сказала Пэт, поворачиваясь гораздо более обдуманно, чем Джулия, её серые глаза со знанием дела обежали весь двор в поисках признаков дальнейшей опасности. - Похоже, это всё, не?
- А что, если они вернутся? - спросила Джулия, тяжело дыша и не обращая внимания на жалобы Джин Ёна.
- Не вернутся, - заверила Пет. - В этот раз они у тебя были только потому, что там была кровь вампира, и полнолуние, и арбузы. В смысле, ты можешь перерыть всю грядку, но на самом деле тебе это не нужно.
- Мой костюм в беспорядке, - строго сказал Джин Ён.
- У тебя также что-то застряло в волосах, - сказала ему Пэт, снимая с его волос кусочки арбузной мякоти. При этом он стоял совершенно неподвижно и даже наклонил голову, чтобы ей было удобнее. Он тоже перестал жаловаться, и, когда она закончила, Пэт весело сказала: - Да, это всё. Кажется, самое время выпить по чашечке чая, не?
Кофейник просигналил ей и покатился обратно к дому, а Джулия, всё ещё чувствуя себя опалённой, разбитой и слабой, спросила:
- Что?
- Кофе, - сказал вампир, улыбаясь ей во весь рот. - Мы победили. Теперь время пить кофе.
- Мы чуть не погибли! - крикнула Джулия им вслед, совершенно ошеломлённая. - Мы чуть не погибли! Что значит «пора пить кофе»?
- Кофе становится вкуснее после того, как чуть не умерла, - торжествующе заявила Пэт. - Вот увидишь!
* * *
- Я должна заниматься, - беспомощно сказала Джулия. Она повторяла это уже раз десять или пятнадцать, но, очевидно, так же хорошо, как и двое других, понимала, что ни в коем случае не сможет сделать ничего подобного. Кто бы смог, после того как отбился от гигантского вампирского арбуза с помощью кипятка и деревянных мётел?
Кофе, возможно, вкуснее после того, как ты чуть не умерла, но Джулии всегда больше нравился чай.
- Завтра экзамены, - сказала Пэт слегка ободряющим тоном. - Сейчас неподходящее время, но мы можем это исправить.
- Ты продолжаешь это говорить, но я не понимаю, как ты можешь, - в отчаянии сказала Джулия, когда кто-то постучал в её дверь. - О, что теперь? Они не вернулись, не так ли?
- Не, это больше похоже на нас, - сказала Пэт. - Атилас и Зеро, я полагаю. Я написала им. Они хороши в таких вещах.
- Каких именно?
- Неудобных вещах, - сказала Джин Ён Джулии, когда Пет пошла открывать дверь.
Джулия могла бы обидеться на это, но ей показалось, что он считает себя полезным, поэтому она постаралась не обращать внимания на ощущение, что он говорит о ней как об одной из тех неудобных вещей.
- Что, например, стресс из-за того, что вампирские арбузы пытаются съесть тебя за день до выпускных экзаменов, к которым ты должна готовиться?
- Да, - сказал Джин Ён. - И воспоминания.
«Это было бы здорово» - мрачно подумала Джулия. Избавиться от неприятных воспоминаний просто так: пуф, вот и уходят воспоминания о невозможных событиях, которые мешали вам думать, учиться или концентрироваться на чем-либо, кроме того факта, что в тот день вы чуть не умерли из-за арбуза.
Она посмотрела в другой конец комнаты и увидела огромную, бледную, почти светящуюся фигуру - это был беловолосый парень из соседнего дома, а рядом с ним молчаливый пожилой мужчина в клетчатой одежде и коричневых ботинках. Джулия не уделяла старику ни минуты своего внимания: именно бледному, широкоплечему парню, который всегда заставлял её затаить дыхание.
Когда Джулия могла сосредоточиться на чем-нибудь другом, она замечала, что Пэт наблюдает за ней. Другая девочка, возможно, слегка улыбалась.
- Это Зеро, - сказала она. - Зеро, это Джулия. Она пыталась спасти кошку от вампирского арбуза и не умерла.
Зеро выглядел так, словно не совсем знал, что сказать. Он осторожно произнёс:
- Молодец, - и это, похоже, понравилось Пэт.
- Да, я так и думала, - сказала она.
- Можно поинтересоваться, как именно арбузные лозы стали такими большими, что достали до дороги? - поинтересовался мужчина постарше. В его глазах промелькнула лёгкая улыбка.
- Я пыталась их поджечь, - сказала Джулия, вздёрнув подбородок. - Чего вы хотите? Послушайте, мне нужно заниматься, а сегодняшний день и так был сплошным кошмаром, так что...
- Они хотят отнять у тебя воспоминания, - объяснила Пэт.
- О, слава богу! - с облегчением воскликнула Джулия. Она оценила тот факт, что Пэт и Джин Ён спасли её, но ей начинало казаться, что она не может спокойно сидеть даже в собственном доме. - Послушайте, я не хочу иметь ничего общего с вампирским арбузом, а завтра у меня выпускные экзамены. Не хочу показаться грубой, но у меня нет времени переживать из-за чего-то ещё, так что, если вы сможете притвориться, что не знаете меня после этого...
Пэт удивила её, издав тихий довольный смешок. Совершенно не обидевшись, она сказала:
- Да, это справедливо. Хорошо, мы можем это исправить.
- Я, - сказал мужчина в коричневом, - могу это исправить. Ты можешь приготовить чай.
- Злюка, - сказала Пэт всё так же бодро.
- Садись поудобнее, - обратился пожилой мужчина к Джулии. - Устраивайся поудобнее.
Она послушалась его, успокоенная его голосом, но спросила:
- Почему?
- Потому что ты останешься в таком состоянии на некоторое время, - сказал он. - Не волнуйся, ты проснёшься совершенно отдохнувшей.
- Это... это что-то вроде гипноза?
- Боже мой, нет! - дружелюбно ответил он. - Итак, с чего мы начнём?
- Экзамены, - услужливо подсказала Пэт.
- О, да, - задумчиво произнёс пожилой мужчина. - Я думаю, ты неплохо сдашь экзамены. Ты здравомыслящий молодой человек. Очень способная, хорошо сложенная. Нет необходимости продолжать думать о вещах, которые не имеют смысла, не так ли...?
* * *
Джулия проснулась, чувствуя себя более отдохнувшей, чем за последние месяцы. Она чувствовала себя настолько отдохнувшей, что ей потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что сегодня день экзамена. Когда она это сделала, эта мысль не вызвала у неё той панической неуверенности, которую она обычно вызывала: вместо этого Джулия почувствовала легчайший трепет предвкушения.
Сегодня она столкнётся с последним испытанием на своём пути к карьере медсестры.
Для этого нужно было выпить чашечку чая и съесть пару шоколадных бисквитов по дороге в университет.
В то утро кофейник показался Джулии особенно тёплым и уютным, хотя она и не знала почему. Она и сама не знала, почему решила воспользоваться им вместо чайника, который у неё тоже был: возможно, просто он стоял там, и в нём ещё оставалось немного воды, когда она вошла на кухню.
- Тебе понравится в университете, - сказала она ему, удивив саму себя. Она была не из тех, кто разговаривает с неодушевлёнными предметами. - Там много людей. Ты им понравишься.
  
Из кофейника повалил пар, и Джулия поймала себя на том, что улыбается. Она всё ещё улыбалась, когда вышла во внутренний дворик со своей походной кружкой чая.
- У меня всё получится, - сказала она себе. - У меня ясный ум. У меня есть всё, что мне нужно.
Затем она перешагнула через несколько засохших побегов арбузной лозы, которых не должно было быть на переднем дворике, и направилась к автобусной остановке.