Между Друзьями (ЛП)
- Кто этот Зеро, в конце концов? - я начал чувствовать, с некоторым отчаянием, что за этим тощим, по-видимому, одиноким человечком стояло слишком много людей. Хозяин фейри и хозяин вампир были достаточно плохими людьми - каким же хозяином был этот Зеро?
- Он ещё один мой хозяин, - сказала она, подтверждая это неприятное подозрение. - Их трое.
- Ну и что это такое? Тролльсток?
- Неа, - ответила Пет, и в её голосе не было той обиды, которую я ожидал бы услышать от тех же Запредельных, если бы я сказал это кому-то из них. Она добавила: - И не думай, что я не знаю, что ты тоже был груб.
Я ухмыльнулся.
- Это меня не удивляет, - сказал я ей. Я уже начал думать, что ничто в этом человеке больше не должно меня удивлять.
- Неважно, не парься о том, что они заявят в полицию за подобные вещи. Во всяком случае, если ты не делаешь ничего плохого.
Поскольку это заверение сопровождалось слегка суровым взглядом, из-за которого мне было трудно сдержать улыбку, я сказал:
- Я, конечно, больше не буду делать ничего подобного в спешке.
- Лады, - удовлетворенно сказала Пэт. - Ой. Когда мы закончим, и программа остановится, она уничтожится сама по себе, как ты и говорил, не? Потому что больше не останется людей, которыми можно будет питаться?
- Да, - сказал я. Мне было интересно, придёт ли ей это в голову.
- Это убьёт их? В смысле, остальных гоблинов.
- Сомневаюсь, - сказал я ей. - Но возможно, если они достаточно слабы.
Она кивнула.
- Вот и ладненько.
- Ладненько? - мне было любопытно узнать, что она думает по этому поводу. Я знавал безжалостных людей, но Пэт не была одной из них. Она убивала в целях самообороны, но я не видел в ней никаких признаков радости - только решимость и мрачная бледность.
- Всяко лучше, чем то, что Зеро и другие сделали бы с ними, - сказала она. - И мне пора взять на себя ответственность, если я собираюсь защищать людей.
- Почему ты должна нести за них ответственность? Ты же сказала, что ты питомец.
- Потому что больше некому, - сказала Пэт. - И должен же быть человек, который присматривает за людьми. Погнали?
- Начинаем, - сказал я. Если раньше я считал её очаровательной и слегка нервирующей, то теперь понял, что уважаю её больше, чем просто немного. - Держись крепче.
- Ага, - сказала Пет, и её голос слегка запыхался.
- Напугана? - спросил я, улыбаясь, через плечо.
- Как-то раньше не приходилось путешествовать по электронной почте, - сказала она. - А как насчёт тебя?
- В ужасе! - сказал я и нажал на кнопку отправки письма.
Я сказал, что был напуган. Возможно, мне даже показалось, что я был напуган. Но когда мы плавно очутились в библиотеке, в целости и сохранности, как будто мы просто вошли через дверь, я испытал настоящий ужас.
Потому что, пробираясь между стеллажами с книгами и мечом, закрепленным крест-накрест на спине, к нам приближался Лорд Сэро, наследник половины мира За и лидер Тройки.
Ослепительно белые волосы, льдисто-голубые глаза и бледный суровый лоб, который я видел в последний раз, обрамленный лентой из белого золота, заплясали перед моим изумленным взором.
Зеро? Её третий владелец, Зеро, был на самом деле Лордом Сэро?
Он оказался намного крупнее, чем я ожидал в реальной жизни, и намного холоднее. Подняв голову, чтобы поприветствовать его, я увидел Атиласа - того самого Атиласа? - его дружелюбной улыбке больше нельзя было доверять. Вампир Джин Ён, злобно глядя на меня, приподнял бровь, но я не мог найти в себе силы отвести взгляд от Лорда Сэро.
- Кто ты такой, - требовательно спросил он, - и почему ты играешь с моим питомцем?
Пэт издала тихий недовольный звук, но сказала мне:
- Разве я тебе не говорила? Со стороны людей довольно глупо пленять чужих питомцев, когда они не знают, кто их владельцы.
- Это Лорд Сэро, - сказал я, сопротивляясь желанию расстегнуть пуговицу, которая, казалось, душила меня.
- Кто ты такой, - повторил Лорд Сэро, - и почему ты играешь с моим питомцем?
- Это Зул...
- Маразул.
- ...и прежде чем ты впадёшь в кровавый кураж и величие, скажу, что именно он наложил заклинание, запечатавшее кафе, но он не знал, чего от него хотели гоблины. Он тоже не заманивал меня в ловушку; я сделала это сама, потому что подумала, что было бы легче, если бы там был один из нас.
- Преимущество того, что там находится один из нас, Пэт, - сказал Атилас, и в его глазах промелькнуло веселье, - значительно уменьшается, когда это не один из нас.
- Злюка, - сказала Пэт. - Я всё исправила, не?
Лорд Сэро снова открыл рот, но, к моему изумлению и ужасу, она не дала ему произнести ни слова.
- Бессмысленно также говорить мне «плохой питомец».
Лорд Сэро закрыл рот, но глаза его сузились.
Джин Ён, с тёмными влажными глазами, наклонился и легонько укусил Пэт в плечо.
- Ой! - заорала Пэт. Она повернулась и посмотрела на него, потирая плечо.
- Плохая. Petteu, - очень отчетливо произнес вампир.
- Если ты превратишь меня в вампира, я проведу остаток своей бессмертной жизни, пряча все твои левые носки! - сказала Пэт, все еще хмурясь на него. - Я заставлю тебя так сильно пожалеть о том, что ты обратил меня, что ты отдашь себя в добровольное жертвоприношение.
Вампир пожал плечами и прислонился спиной к книжной полке. Он излучал лёгкое самодовольство, которое было столь раздражающим, как и неуловимым. Должно быть, это тоже разозлило Пэт, потому что она снова показала ему язык и отвернулась.
- Да пофиг, - сказала она. - Мы всё исправили, и думаю, это значит...
- Условия не пересматриваются, - сказал Лорд Сэро, не дав ей договорить.
- Тройка! - прохрипел я, слабо вцепившись в подлокотники кресла. Наверное, мне следовало молчать, пока они разговаривали между собой, но слова вырвались сами собой.
- Да, - сказала Пэт. - Так их называют Запредельные, но не суть.
Она снова покатила меня вперёд, и мои руки судорожно вцепились в обода колес, чтобы остановить движение вперёд, которое только приближало меня к смерти.
- Ты не... ты не сказала мне...
- Сказала! - в голосе Пэт слышалось негодование. - Я же говорила, что гоблины поступили тупо, похитив меня, из-за того, что я их питомец.
- Возможно, в следующий раз тебе стоит возглавить Тройку, - предложил Атилас.
Теперь, когда я понял, что это был Атилас, мне показалось, что я должен был догадаться об этом с самого начала. Кого ещё зовут Атиласом, у кого мягкий, смертоносный блеск в глазах, и кого иногда сопровождает вампир? Конечно, я не слышал никаких разговоров о питомце, но мне казалось, что я мог бы собрать воедино хотя бы это.
- Ты сказала, что его зовут Зеро, - произнёс я онемевшими губами. - Это Лорд Сэро.
- Может, для тебя, - сказала Пэт. - А для меня он - Зеро. Ой. Куда подевались все люди?
Вместо этого Джин Ён приподнял бровь, глядя на неё.
- Saramdul? Musen saramdul?
Она обвиняюще оглядела их троих.
- Вы позволили Джин Ёну съесть их?
- Джин Ён исправился, - сказал Атилас.
- Что, с прошлой ночи? - требовательно спросила Пэт. - Он куснул разносчика в троллейбусе! Я его видела!
Вампир схватил её за руку и притянул к себе, закрывая ей рот, когда его взгляд метнулся к Лорду Сэро. Я крепче ухватился за обод колеса, чтобы остановить раскачивание, вызванное её быстрым движением, и поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джин Ён снова отпустил её с отвращением.
- Не трогай мой рот своими руками, если не хочешь, чтобы я чтобы я их обслюнявила! - сердито сказала она.
- Что ж, возможно, исправление заходит слишком далеко, - согласился Атилас. - Однако Зеро благополучно выпроводил остальных, прежде чем у них появился шанс заметить что-то ещё, чего они не должны были заметить.
- Лады, - сказала Пет, но вид у неё по-прежнему был подозрительный. - В общем, как я уже сказала, это Зул, и ему нравится, когда его называют Маразул. Гоблинов он тоже недолюбливает, а ещё он занимается хакерской магией.