Между Друзьями (ЛП)
- Вам пора залезть в воду, - сказал предводитель тритонов. - Если вы сделаете нам одолжение и прыгнете в воду без нас, мы даже позволим вам время от времени выходить подышать.
- Подойди и заставь нас, - сказал Туату, рассчитывая на самонадеянный мужской характер тритона. Он добавил для пущей убедительности: - Рыбья вонючка.
Это было верное решение: тритон с раздражённым рычанием рванулся вперёд, забыв о своём дротиковом оружии, и остальные четверо последовали за ним. Туату позволил им подойти слишком близко, прежде чем нажал на кнопку, и на один ужасный момент ему показалось, что он слишком долго медлил.
Затем раздался рёв ветра и хлестание пластика, рассекаемого воздух на большой скорости. Короткий смерч из ветра и пластика пронёсся вокруг группы из пяти тритонов, в то время как подросток выкрикивал угрозы и оскорбления из бассейна и пытался выбраться обратно, а затем остался только очень громкий комок пластика, барахтающийся на холодных плитках бассейна, и один быстро успокаивающийся подросток, который только что осознал нестабильность положения его ситуации.
- Отличная работа, - сказал Туату, обращаясь к Северному.
Она лучезарно улыбнулась ему.
- Видишь, как хорошо мы работаем вместе! Разве ты не рад, что пошёл со мной? Это было гораздо интереснее, чем я думала: так весело!
- Ой, - раздался знакомый голос с другой стороны бассейна, пока Туату пытался найти способ выразить, как сильно он не согласен с её точкой зрения. - Вы не могли бы подождать нас пять секунд? Мы уже идём.
Водяной-подросток исчез, взмахнув хвостом, и Туату увидел его под водой, пытающегося спрятаться за чистильщиком бассейна. Это было неудивительно: на другой стороне бассейна находилось три существа, похожие на оборотней, и один тощий человечек. Тощим человеком была Пэт, подруга детектива Туату и нынешняя заноза в заднице: она не была смертельно опасной, хотя у него было ощущение, что если бы она оставалась с теми людьми, у которых жила, дольше, то вполне могла бы такой стать.
Однако, что напугало тритона, так это массивный, бледный лорд фейри, стоявший впереди группы - очевидно, Лорд Сэро, хотя детектив Туату знал его как Зеро. Если внушительной внешности Зеро и жёстких, холодных голубых глаз было недостаточно, чтобы кого-то напугать, то слева от лорда фейри находился Атилас; кареглазый, мягко улыбающийся, внушающий тихий ужас слуга фейри, который знал слишком много обо всём вообще и о смерти в частности, чтобы детектив Туату чувствовал себя комфортно. Справа от Зеро находился в великолепном костюме, идеально отутюженном, почти ослепительно красивый корейский мужчина - вампир, о чём Туату был прекрасно осведомлён. Надутые губы вампира и влажные тёмные глаза, казалось, говорили о том, что он пришёл за кровью и ещё не насытился. Туату, который видел, чего именно стоило удовлетворить вампира, прекрасно понимал, почему подросток-тритон не выплывал на поверхность.
Все четверо обогнули бассейн и приблизились: Пэт ухмылялась, Зеро слегка хмурился.
Обращаясь к Северному, которая буквально лопалась от смеха, Туату покорно спросил:
- Это всё была шутка? Вечеринка-сюрприз или что-то в этом роде?
- Нет, - сказала Северный, всё ещё хихикая. - Но моя подруга действительно сказала, что вчера вокруг было много подозрительных людей, и теперь я понимаю почему!
- Злюка! - сказала Пет, но всё ещё улыбалась. - Кто это подозрительный, я чтоль? У меня очень внушающее доверие лицо!
- Вероятно, они говорили о лорде фейри с поясом для ножей и вампире с окровавленным лицом, - предположил Туату.
- Я хотел бы отметить, что в настоящее время у него на лице нет ни кровинки, - мягко заметил Атилас. Несмотря на мягкость его голоса, один его звук заставил группу тритонов погрузиться в гробовое молчание и прекратить борьбу. - Более того, какой зловещий вид я представляю?
- Не знаю, - сказал Туату. - Но знаю, что ты не безобиден.
- Я бы так не подумал! - ещё более мягко сказал Атилас и повернулся, чтобы помочь Зеро, который молча начал распаковывать тритонов.
- Я стараюсь быть очень хорошим, - сказал вампир, опираясь локтем на плечо Пэт. - Но я бы хотел кого-нибудь укусить.
Холодная улыбка, сопровождавшая эту информацию, а также тот факт, что Джин Ён сказал что-то вполне понятное, а не по-корейски, подсказали Туату, что он был тем человеком, которого Джин Ён хотел бы укусить.
Туату откашлялся и отвёл взгляд. Он спросил Пэт:
- Он только что говорил по-английски?
- Не-а, - сказала Пет. - Должно быть, он решил хоть раз в жизни позволить тебе его понять.
- Позволить... Он что, лезет мне в голову, чтобы сделать это?
- Не, он просто пользуется... э-э-э... переводчиком.
Туату прищурился, глядя на неё.
- Я тебе не верю. Кстати, почему ему всё ещё хочется кого-нибудь укусить? Обычно он был очень занят, кусая людей, по дороге ко мне.
- Да, но в том-то и проблема, что его там не было. Эти ребята нападают на Запредельных только тогда, когда те причиняют вред людям. Морской народец, проводящий бар-мицву каждые несколько дней и крадущие автомобили для инвалидов, не причиняют вреда людям, а просто становятся занозами в заднице.
- Я бы хотел, - сказал Джин Ён, на этот раз тише, но не менее упрямо, - быть занозой в заднице.
- Думаю, мне больше нравилось, когда я не мог понять вампира, - сказал Туату. - Это... это то, что происходило? Морской народец захватили центр, чтобы устраивать вечеринки? Они направили оружие на Северного!
- Это был всего лишь пистолет с транквилизатором, - пренебрежительно сказала Северный. - Они, вероятно, думали, что на меня он не подействует: они просто играли.
- Да, - сказал вампир, наклонив голову, чтобы посмотреть на Северного, а затем на Туату. - Оччень интересно. Но если бы они поиграли с тобой, это было бы неприятно.
- Ага, прошлой ночью мы спасли парня от одного из них, - объяснила Пэт. - Они чуть не утопили его, но он выбрался на дорогу. Выяснили, что он родом отсюда, и решили посмотреть, что происходит, когда кто-нибудь приедет в следующий раз.
- Что Зеро им говорит? - спросил детектив Туату, с любопытством глядя на пятерых съёжившихся тритонов и одного подростка, которого Зеро вытащил из воды так же бесцеремонно, как Северный бросила его в воду. Зеро возвышался над ними, даже над тем, у кого была широкая грудь, и его не удивила перемена их отношения. - Почему я не могу понять?
- Он говорит им, что, если они не будут следить за своими делишками, он позволит тебе арестовать их всех, и они увидят, как высохнет их драгоценная чешуя, когда они будут гнить в тюрьме, - ухмыляясь, сказала Пэт. - И ты не можешь их понять, потому что он делает обратное тому, что делает Джин Ён.
Туату едва не ухмыльнулся. Неудивительно, что морской народец последние несколько минут смотрел на него с выражением ужаса и недоверия.
- Он собирается помешать им приходить сюда?
- Не, - ответила Пэт. - Им разрешено пользоваться бассейном, они тоже граждане. Но они должны брать его в аренду так же, как и все остальные, и они должны убрать весь хлам, из-за которого центр выглядит так, будто в нем проводится ремонт. И они должны платить за то, чтобы бассейн чистили каждый раз, когда они используют его для проведения своих вечеринок, чтобы избавиться от грязи.
- Скажи им, что они также должны прекратить пользоваться парковкой для инвалидов по соседству, - сказал детектив, подходя к Зеро. - Если они ещё раз так поступят, я запру их и выброшу ключ.
Светлые брови Зеро поползли вверх: Туату не мог сказать, был ли фейри раздражён или впечатлён, но поскольку было маловероятно, что Туату произведёт на него впечатление, детектив пришёл к выводу, что Зеро был раздражён.
Тем не менее, Зеро спросил тритонов:
- Вы это слышали?
Тритоны быстро и молча кивнули, не поднимая глаз, а Зеро снова поднял брови в сторону детектива Туату.
- Вы удовлетворены, Детектив?