Эра пустоши. Трилогия
18.11.2027 г. National Crisis Watch: Паника на улицах. Люди борются за выживание.
«Мир свидетельствует о массовой панике, какой еще не видел. Улицы городов наполнились страхом и беспорядками. Люди, оставленные без надежды, борются за выживание. С каждым днем смертельная инфекция продолжает распространяться, вынуждая человечество искать выход. Паника на улицах стала свидетельством, насколько хрупкой может быть жизнь в мире, не готовом к масштабным кризисам.»
05.12.2027 г. BBC News: Мир на грани вымирания. Смертность составила более трех миллиардов человек.
«По последним данным, смертность от М-вируса достигла ужасающих трех миллиардов человек. Человечество стоит на грани вымирания, и катастрофические последствия мутации вируса неуклонно приближают нас к краю пропасти. Мир борется с самой страшной эпидемией в своей истории.»
08.05.2028 г. The Global Times: Катастрофическая мутация вируса: Угроза для всего человечества.
«Новые исследования показывают, что вирус начал мутировать, становясь еще более смертоносным. Эксперты по всему миру предупреждают, что это может означать начало новой страшной эпидемии.»
22.08.2028 г. World News Network: Страх и паника. М-вирус превращает зараженных в агрессивных мутантов.
«Мир находится в состоянии ужаса и паники по мере распространения новых мутаций вируса, вызывающего шокирующие изменения в человеческих организмах. В зонах, где вирус беспрепятственно распространяется, наступает хаос. Власти всех стран прибегли к использованию вооруженных сил. Специальные военные группы отправлены в опасные районы для установления контроля и предотвращения дальнейшего распространения инфекции.»
18.10.2028 г. Global Evacuation Times: Смерть и мутация, мир в панике, но есть надежда на выживание.
«Смертность в результате апокалипсиса превысила ужасающую отметку в пять миллиардов человек. Более двух миллиардов зараженных пережили необратимые мутации, и мир сегодня смотрит в пропасть. Но все еще есть надежда.
Мировое правительство начало экстренную эвакуацию выживших. Огромные плавающие острова стали последней опорой для сохранения человечества. Широкомасштабная операция спасения призвана дать надежду на новый день и будущее для выживших. Впереди ждут борьба и трудности, но эвакуация – наша надежда на более светлое будущее.»
09.12.2028 г. The Hive News: Острова как спасение. Возникновение новой суперструктуры.
«Сегодня мы стоим на пороге новой эры человечества, и мир нашего прошлого остается в памяти. Корпорация „Улей“ взяла на себя миссию восстановления порядка и выживания в этом непривычном мире. Под ее руководством плавающие острова стали спасительными оазисами среди хаоса и опустошения.
„Улей“ является новой надеждой для выживших, предоставляя ресурсы и безопасность. Способность Корпорации поддерживать порядок и восстанавливать нормальные условия жизни делает ее ключевым игроком в новой реальности. Мы будем следить за развитием событий, которые навсегда изменили нашу планету.»
Пролог
10 лет после эвакуацииКогда дьявольская игра провалилась, превратив землю в отравленную вирусом смердящую пустыню, воссоединившиеся после затяжной войны главы Корпорации «Улей» решили примерить на себя роли Богов. Они вывели избранных агнцев на искусственные острова, но созданные ими демоны остались на разрушенных материках.
Мы называем их шершнями – тех, кто прячется в руинах опустевших городов уничтоженной цивилизации.
Напрасно исследователи, вирусологи и ученые возлагали надежды, что озлобленные, потерявшие разум мутанты со временем истощат имеющиеся на земле запасы еды, поуничтожают друг друга (как это сделали обладающие разумом люди) и в конце концов вымрут.
Напрасно Верховный Совет рассчитывал на результаты авиационных, ракетных и химических атак, выжигающих обнаруженные гнезда скоплений шершней.
Напрасно мы верили, что тысячи ударных дронов, ежедневно запускаемых по выявленным тропам мигрирующих мутантов, смогут существенно сократить их численность.
Ничего из этого не случилось.
Вместо ожидаемой деградации мы получили смертельно-опасный, агрессивный и быстро адаптирующийся биологический вид, обладающий огромной физической силой и высокой выживаемостью.
В условиях нескончаемых бомбежек мутанты начали проявлять способности к вынужденной самоорганизации, научились объединяться в группы, строить подземные убежища и освоили навыки владения оружием, остатки которого находили на разбитых военных базах.
В то время как остатки человеческой популяции учились жить на воде, шершни приспосабливались к существованию под землей. Под заброшенными территориями некогда процветающих мегаполисов образовались новые города-крепости, соединённые сложной системой туннелей.
Периодически голод заставлял мутантов покидать укреплённые убежища. Перемещаясь небольшими группами, они искали запасы еды в обожжённых развалинах небоскрёбов, становясь мишенями для наших дронов, оборудованных тепловизорами, датчиками движения и камерами видеонаблюдения. По установленным целям незамедлительно открывался огонь на поражение, после чего отрядами охотников проводилась окончательная зачистка, если, конечно, они в это время находились рядом.
Как только теория с вымиранием мутантов потерпела сокрушительный крах, военные вылазки на материк стали для нас первостепенной задачей. Увеличение популяции шершней и их растущие, адаптационные навыки – главная угроза для обитателей искусственных островов. Разумеется, после самого вируса, против которого по-прежнему не действует ни одна из экспериментальных вакцин. Если шершней не остановить сейчас, завтра они атакуют нас. Увы, но это не досужие страшилки, а суровая реальность, и именно поэтому я сегодня здесь – на развалинах старого мира.
Это не первая моя миссия на материк. Я был тут в самые мрачные и тяжелые времена смертельного похода М-вируса по всем уголкам земли. Я возглавлял боевые отряды военных и являлся свидетелем того, как миллионы солдат отдали свои жизни, пытаясь зачистить города от восставших против человечества мутантов.
Мы были не готовы. Все происходило слишком стремительно. Вирус распространялся и мутировал с невероятной скоростью и обгонял безуспешные попытки ученых остановить свирепого и голодного убийцу. Murderer пожирал все на своем пути, оставляя после себя смерть, пепелище и руины.
Нас практически истребили, но мы продолжаем сражаться за свое место под солнцем, чтобы отвоевать у опасного, злобного противника всё то, что когда-то так бездарно потеряли.
– Генерал, дроны отработали. Выпускать охотников? – слышу в динамике голос командира.
Шумы из-за кислородных фильтров в респираторах искажают и приглушают слова, но к этому отвлекающему фактору, оказалось, тоже можно со временем привыкнуть и даже научиться его не замечать.
Оторвав взгляд от почерневшего фронтона полуразрушенного здания, я смотрю на встроенный экран в центре приборной панели бронемобиля. Кроме огня и черного дыма ни черта не видно, но датчики фиксируют несколько движущихся целей, определяя их точные координаты. Из семнадцати шершней выжили только четверо. Это хороший результат и через считаные минуты станет отличным.
– Троих ликвидировать, одного взять живым. Исполняй, Блейк, – оценив обстановку, отдаю я четкий приказ.
Увеличив радиус обзора, внимательно наблюдаю за ходом операции. Окружая опасный периметр, охотники действуют слаженно и без лишней суеты. Зачистка не займет много времени. После ударной подготовки, риск удачной атаки со стороны шершней минимален.
