Университет удавов (СИ)

Биг-босс покивал с умным видом, но тут же язвительно прищурился.
– И ты готов предать свой народ, пустить на вашу землю чужаков с неизвестными намерениями? А вдруг мы придём с оружием, чтобы вас завоевать?
Биг-босс снова гаденько хихикнул и вперился в лицо нага по-змеиному немигающими глазами.
– Портал находится на землях людей, а не змей. До людей мне дела нет.
И человек поверил. Потому что прозвучало убедительно именно для него.
  
– Приятно иметь дело с лохом… то есть, с умным партнёром. И где он находится, твой портал?
– В лесу, в земляной норе.
Главари переглянулись.
– Ну, разумеется, рождённый ползать…
Алиса чуть не хихикнула. Бандиты цитируют классику, бля…
– Маяк отдайте, а то я нору не найду.
Кулон сам собой выпрыгнул у Ромки из кармана и улетел в руки нагу.
В той же фуре их привезли в лес, куда указал Каран.
Пленников окружили, нацелили на них огнестрелы и, не моргая, наблюдали.
Молодой наг ползал кругами по поляне, держа в одной руке кулон, а в другой, подмышкой – Алису.
Портал внезапно засветился вовсе не на земле, а метрах в двух над нею, мерцающий овал, слабо видимый при ярком дневном свете.
Рождённый ползать, говорите? Все прочь! Взлетаю!
– Мака! – крикнул Каран, прижал к себе Алису и прыгнул вверх.
Они вывалились из-под арки и улетели бы с горного карниза в пропасть, если бы не сетка, та самая мака, которую дежурные наги вовремя растянули над обрывом. Алиса посмотрела вниз, сквозь крупные ячейки, и крепко зажмурилась.
А если бы их не успели подстраховать?
И как это бандиты в них не выстрелили? Они же держали пленников на прицеле со всех сторон!
– Я их обездвижил на мгновение, – еле слышно проговорил Каран и потерял сознание.
 Глава 6. Лаки покупает 
Лаки оглянулся на сестру только тогда, когда они добрались до лошадей и сторожившего их Кудряша.
Тилла подбежала к Мышке и в растерянности остановилась.
– Ты не взяла седло?! – тихо и страшно спросил брат. – Ну, значит, поедешь не на своей лошади, а на той, что я укажу! Так. А что ещё ты не взяла с собой из пещеры?
Оказалось, флягу с водой и седельную сумку с запасом походной еды.
– А не надо было меня торопить и орать, – сердито буркнула Тилла. – Я в ступор впадаю и соображать перестаю, когда на меня орут.
Лаки взбеленился.
– Привыкай!!! На тебя ещё не так будут орать! И ты безропотно позволишь таким дурацким способом себя прикончить?!
– Да ты даже не подождал меня, чтобы я всё это собрала! Сразу понёсся, как угорелый!
– За то же время, что собрался я, точно так же могла бы и ты!
– Ну да, ну да, седло взял. А где же твои фляга и сумка?
Лаки подавился очередным воплем.
– Возьмите мои, асэди! – Кудряш примирительно предложил сестре командира седло, флягу и сумку с вяленым мясом.
– Нет! – отрезал Лаки. – Тебе самому всё это пригодится, ты-то тут остаёшься. А она пусть помучается, в следующий раз ворон считать не будет!
Он возвёл глаза к небу, вспомнив, что Тилла только ездить на лошадях и умеет. С ворчанием оседлал двух лошадей, вскочил верхом и сразу взял с места в карьер.
– Ха! Ха!
Тилла погоняла своё животное только криками, а Лаки вонзал шпоры в бока лошади до крови, с размаху нахлёстывал плетью и нёсся по степи так, что девушка вскоре завопила вслед.
– Лаки! Лаки, стой! Этак мы загоним лошадей! Ты чего взбесился-то? И куда мы едем так срочно?
– Не твоего ума дело! Слишком много вопросов задаёшь! – но скорость он всё-таки сбавил.
Привал сделали в той же роще у реки. Тилла мешком свалилась из седла на землю. Девушка тяжело дышала, во рту у неё пересохло так, что язык прилипал к зубам, сознание мутилось, грозя обмороком.
А Лаки снял с дерева высушенную полую тыкву, сунул Тилле в руки и безжалостно погнал девушку к реке за водой. Сырую воду пить опасно, её надо обязательно прокипятить.
Кузен развёл огонь и принялся кидать в тыкву нагретые камни с громким плеском.
– Как дикари, – проворчала девушка, рухнув возле костерка. Руки и ноги противно тряслись, дыхание сбивалось, сердце колотилось где-то в горле, словно хотело выскочить.
– Думать надо, когда в дорогу собираешься, неженка городская, – огрызнулся Лаки.
Над рощей сгущалась ночная тьма, небо замерцало нарядными блёстками, от реки веяло знобкой прохладой. Костерок постреливал искрами, они улетали вверх и там смешивались со звёздами.
Лаки не сразу разобрал, когда затрещало не только в костре, а ещё и рядом с ним. Одновременно возле сердца нагрелся и завибрировал артефакт связи. Лаки с удивлением достал его из кармана куртки. Никакого изображения или сообщения не появилось, только сигнал всё продолжал верещать. Не понял? Зачем начальство вызывает раньше времени?
И тут на поляне возник портал. Шарх! Да что происходит?
Но с драконом, который, к тому же, твой непосредственный начальник, шутки плохи. Если он требует явиться пред его очи, то промедлить не выйдет.
– Жди здесь, – сказал Лаки сестре и тут же шагнул в мерцающий овал.
Тилла оторопела.
Он что – в самом деле, вот так просто взял и безо всяких объяснений бросил её тут одну? А кто охранять будет? Отряд-то остался у нагов! А с лошадьми ей что делать? Они не убегут, привязаны к дереву, чтоб остыли. Но их же надо расседлать, почистить, напоить, стреножить и отпустить пастись, а она ничего этого не умеет! А с костром ей что делать?
А с нею самой ей что делать?
Девушка готова была заорать в отчаянии. Да что толку? Кто тут её услышит, кто придёт на вопль о помощи? А если и придёт, то как бы хуже не стало…
Она вскочила и засуетилась. Лошадей так и оставила привязанными – если она весь день жажду терпела, чуть в обморок не грохнулась, то и они потерпят. Костёр забросала землёй. Взяла тыкву с водой, подобрала подол платья совсем безобразно, до пояса, и залезла на дерево, благо крепкие ветви начинались невысоко…
Лаки вышел из портала прямо в кабинете лорда-начальника.
– Дари, что случилось, что ты меня так срочно… – он осекся и с трудом удержал лицо.
За столом лорда Таяндара, небрежно отодвинувшись к стене вместе с креслом, сидела незнакомая асэди, одетая в тёмно-зелёный клетчатый жакет, юбку-брюки с тем же рисунком и мягкие сапожки. Стройненькая, хорошенькая, с виду молоденькая. Возраст выдавали только глаза – насмешливые, умные, глубокие, слишком глубокие для такого гладкого лица. И с вертикальными зрачками. Драконица!
– Я, конечно, не люблю излишние формальности и ничего не имею против уменьшительного. Но не сходу же! – ехидно проговорила, как пропела, молодая дама. – Я – асэди Дарайна из семьи Изумрудных драконов, прибыла с проверкой от клана. А вы, полагаю, Лаки Вармэн, помощник и доверенное лицо моего младшего брата. Наслышана, весьма и весьма.
А он ведь должен был заподозрить, что тут что-то не то, должен был догадаться, потому что Таяндар неизменно экономит на порталах. Подчинённые – люди без магии? Так пусть и передвигаются людскими, не магическими способами…
– Очень приятно, – Лаки коротко поклонился. – А где лорд Таяндар?
– Верю, что приятно, – хохотнула Дарайна. – Оттого и Дари слинял, почуяв меня на расстоянии. Он категорически хочет, чтобы все нотации доставались кому-то другому, а не ему. Ну что ж, поскольку я не могу ни дозваться, ни отыскать брата, может, ты мне скажешь, где он?
Дарайна неторопливо оглядела человеческого мужчину с ног до головы. Большие глаза драконицы ярко заискрились – насмешкой и… женским интересом? Только того не доставало! Лаки решил, что ему показалось. Драконьи женщины гораздо придирчивей, чем драконьи мужчины. На что ей бескрылый человек?
– Не могу знать, асэди Дарайна. Он должен был ждать меня с отчётом и не предупреждал, что куда-то улетит.
– Ладно, для проверки работы Бюро мне и личного помощника лорда достаточно. Ты можешь называть меня Дари, друзья моего брата – мои друзья. Показывай мне тут всё.