"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
Старший механик Мэл Кони снисходительно улыбнулся. Молодой, пухлый и краснощёкий он походил на взрослого ребёнка, решившего поиграться разводным ключом в нутре у железного коня. Только что у детей вряд ли бывает жёсткая щетина на лице и такой набор ругательств…
-Твою мать, Мэнди!- крикнул Мэл.- Ты спятила? А ну вылезай! А если протечка?
-Следи за новичками лучше!- фыркнула девушка и забралась в кабину. Прозрачный колпак над головой тут же задвинулся.
-Вот чокнутая!- сплюнул Мэл.- Ладно, салаги! Все по машинам! Что я зря двое суток чинил ваших птичек!..
Отсек рейдеров заполонили десятки пилотов, занимавших места в истребителях. Дюжина механиков едва успевали проверять машины, так некоторые уже хотели взлететь с палубы.
Мэнди нацепила шлем и взглянула через прозрачное стекло. Рейдеры выдвигались к выходу из отсека. Что ж – нельзя оставлять их ждать!
Девушка нажала на кнопку и схватила штурвал. Истребитель вздрогнул, наращивая мощь заднего двигателя. Лёгкий толчок и рейдер понёсся вперёд, следуя из зала в продолговатый тоннель, за которым был выход в открытый космос.
Рейдер быстро проскочил узкий тоннель и вылетел во тьму звёздного пространства. Как и предполагала – самая первая. С другой стороны, иначе никак! Она ведь командир главного звена истребителей «Виктории».
Мэнди взлетела над крейсером, рассматривая продолговатый силуэт судна. До чего же он был огромен и красив! Продолговатый и тупой нос, бронированный корпус и мощнейшие на Пандоре двигатели! Девушка не без удовольствия отметила, что «Виктория» не сдаться без битвы.
-Стрекоза! Ответь!- раздался голос в коммутаторе.- Это адмирал Гролл!
-Сэр, это «Стрекоза»!- произнесла девушка.- Я прочла инструкции и готова повести звено в бой! Почему «Виктория» не становился в атакующую позицию?
-У нас проблемы,- отвечал адмирал.- Неизвестный вирус поразил наши системы. Оружие и новые щиты не работают. Гипердвигатель отказал. Ваша задача отвлечь противника, пока наши техники устраняют вирус!..
-Отлично!- протянула Мэнди.- Обрадовали, сэр! Если вы не заметили там три материнских корабля паразитов! А у нас только…
-Я знаю! Мэнди, от тебя сейчас зависят жизни людей на борту!- отрезал Гролл.- Выбора нет!
-Есть, адмирал!- коротко ответила девушка и выключила связь.
Адмирал Билл Гролл опустился на тактическую карту, сверяясь с данными только что загруженными в компьютер. Три корабля противника встали в оборонительную стойку и выжидали. Похоже, что враг был прекрасно осведомлён о неполадках на «Виктории».
-Билл,- произнёс Колин.- Мы лишь погубим наших пилотов! Несколько дюжин рейдеров против трёх материнских кораблей…
-Нам нужно время!- буркнул Гролл и стукнул кулаком по карте.- Флорс! Что там с вирусом?
Голос лейтенанта отозвался громким эхом по мостику:
-Мы уже в процессе! Антивирусная система блокирует основные цепи этой сволочи… Но мы не можем добраться до основного ядра!
-Цепи, ядра…- промычал Эрик.- У вас там, что игра в морской бой идёт?
-Я лишь хотел сказать, что этот вирус неизвестной нам конфигурации,- отвечал Флорс.- И я не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, что мы прищучим гада…
-Сэр!- крикнула девушка, сидящая возле одного из мониторов.- Корабль противника пытается выйти на связь!
-Кто бы сомневался,- буркнул Колин.- Хотят предложить нам план капитуляции…
-Заткнись!- оборвал Гролл и кивнул девушке.- Выводите на главный экран, сержант!
Связист тут же нажала на несколько кнопок. Главный монитор над тактической картой зажегся белым светом. Картинка появилась не сразу, что выводило из равновесия ещё больше. Гролл поднёс ко рту рацию и глухо произнёс:
-Говорит адмирал Гролл! Вы находитесь на опасно близком расстоянии от моего корабля! Немедленно назовитесь!
-Как будто мы и так не знаем, кто это,- фыркнул Колин.
На мониторе высветилось изображение мужчины. Выглядел он паршиво – лоб испещрял длинный шрам, а на глазу висела чёрная повязка. Зато улыбка не сходила с губ, выражая торжество.
-Я Бог Зипакна!- возвестил он.- Немедленно сдайте свой корабль! Иначе мы вас уничтожим!
-А, что бывают одноглазые боги?- усмехнулся Эрик.
Гролл поморщился и сделал знак вице-адмиралу, чтобы тот помолчал.
-Не могу ответить на ваш запрос утвердительно,- сказал Билл.- Мой крейсер готов обрушить на вас адский огонь и никакая божественная сущность вас не спасёт!
-Да, неужели?- иронично заметил Зипакна.- А по моим сведениям, ваши главные системы отключены. Вы не способны даже двинуться с места, не то, что расстрелять мой флот!
Гролл переглянулся с Эриком. Старый друг покачал головой.
-Всё же советую вам уходить обратно в гиперпространство!- проговорил Билл.- Мы ни за что не сдадим корабль!
-А вот это вы зря,- гаркнул Зипакна и картинка на мониторе исчезла.
Адмирал отбросил рацию и осмотрелся.
Весь мостик будто застыл. Все лица людей были обращены к командиру, и на них можно было прочесть растерянность. И что хуже всего, Гролл был растерян не меньше экипажа.
-Все рейдеры вылетели из гнезда!- оборвал тишину голос Колина.- Адмирал, ваши приказания?
-Пусть встанут в выжидающую позицию,- сказал Билл.- Если корабли двинуться хоть на километр к нашей позиции…
-Понял,- кивнул Колин.- Свяжите меня с командиром звена!
-Есть, вице-адмирал!- бросила Мэнди в коммутатор.- Мои ребята готовы прикрыть крейсер!
Колин отключил связь, а девушка осталась одна со своими мыслями. Она не боялась сорваться в безуспешный бой. Риск был неотъемлемой частью её жизни. Только вот большинство пилотов, которыми она командовала, были только с учебки… Некоторые вообще летали во второй или в третий раз. Месяцы бесполезного времяпровождения на «Виктории» давали о себе знать. Но кто мог знать, что они столкнутся с враждебными пришельцами?
-Так, парни,- произнесла Мэнди в коммутатор.- Все вы знаете, зачем мы здесь! Некоторые уже сражались с этими тварями! Мы должны защитить крейсер любой ценой! Встаём в выжидающую позицию!
-«Стрекоза»! У нас гости!- с паникой в голосе отвечал сержант Степлес.- Из одного из материнских кораблей вылетели истребители!
-Поняла тебя,- буркнула Мэнди.- Расширяю область сканирования сенсоров… Ого! Да их там тьма тьмущая!
На мониторе зажглись десятки мелких красных точек, летящих по направлению к «Виктории». Нужно было срочно идти на перехват.
-Синее звено за мной!- скомандовала девушка.- Красное и зелёное обойдите врага с флангов. Попробуем зажать уродов…
Мэнди изо всех сил потянула штурвал от себя. Рейдер перестал висеть на месте и ринулся вниз, набирая скорость. Девушка ощутила необычайный прилив адреналина. Хотелось ворваться в кавалькаду вражеских глайдеров и сбить всех одним выстрелом. Учитывая прошлый опыт битвы с истребителями гоа’улдов это было очень даже возможно. Даже каракатицы сектантов и то были порезвее…
-«Стрекоза»!- крикнул Степлес в коммутаторе.- У меня тут звено новичков желторотых! Какого чёрта ты забрала самых лучших?
-Не создавай помехи в эфире!- рассмеялась Мэнди.- Только ты стоишь там десятка! Пусть учатся с раскрытыми ртами!
-Какие мы юмористы!- проворчал сержант.- Лучше за своим задом последи там!
-Вас поняла,- серьёзным тоном отвечала девушка и выключила коммутатор. И тут же громко расхохоталась.
Между тем истребители противника приближались. Мэнди уже видела в прозрачном колпаке нечёткие силуэты кораблей. Она проверила радар и ахнула. Мелкие сопровождали корабли побольше. Неужели десант?
-Так, салаги!- крикнула девушка.- Атакуем по стандартной схеме, я в середине, четверо сопровождающих по углам квадрата! Как поняли меня?
По коммутатору разнёсся одобрительный гул голосов.
Девушка выровняла рейдер, который почему-то всё время хотел слететь в другую сторону. Похоже, что Мэл был прав – надо было сразу доложить о повреждениях в корпусе.
-Давай, детка!- прошептала Мэнди, удерживая штурвал.- У нас впереди ещё сотня полётов!