"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
Девушка остановилась в двух шагах от застывшего на стуле пленника. Она молча рассматривала его, сохраняя на лице ироничную улыбку. Он был привязан к стулу, верёвки перетягивали худое тело в кожаном чёрном плаще. Голова пленника с длинными светлыми волосами склонилась вниз, так что рассмотреть лицо было невозможно.
Но, Ларрин и так прекрасно знала, кто перед ней.
-Эй, ты!- воскликнула она и ударила ногой по колену пленника.- Просыпайся, давай!
Привязанный к стулу, издал едва слышное рычание. Зашевелился, пытаясь освободиться от пут. И поднял голову, чтобы встретиться взглядом с тем, кто пленил его.
Ларрин поморщилась. В детстве её пугали рассказы о рейфах, крадущих детей по ночам из кроватей. Ей снились плохие сны, от которых было сложно избавиться даже, когда она выросла. А всего пару лет назад рейф высосал из её тела жизнь, чтобы потом вернуть назад. Удивительное, ни с чем несравнимое ощущение. Будто рождаешься заново. Девушка заметила, что и помолодела немного, впрочем, подумаешь - исчезли пару морщинок…
-Ты жалок,- буркнул рейф и оскалился.
-Вообще-то, я – женщина,- почти гордым тоном, сказала Ларрин.- А, если мне не изменяет память, у вас сволочей – матриархат!
Рейф скривился. Отвратительный, с синей кожей, двумя продолговатыми дырочками возле носа и жабьими глазами – просто красавчик, куда там Шеппарду до него…
Ларрин усмехнулась. Чем ещё больше вывела пленника из равновесия.
-Ты ничего не добьёшься от меня, человек!- протянул рейф.- Я вижу твои мысли…
-Да неужели?- Девушка сделала шаг к рейфу.- Знаешь, ты меня нисколько не пугаешь. Мой главный помощник предложил отрезать тебе руки. Он вообще любопытный, хотел проверить - не отрастут ли они у тебя снова!
Рейф оскалил корявые, но острые зубы. И неожиданно расхохотался низким утробным смехом.
-Мои братья скоро будут здесь! Они найдут вас и отомстят за мою смерть!- затараторил он.- Они схватят тебя и будут высасывать из твоей груди жизнь. Каплю за каплей, как можно медленней. Ты захочешь кричать, но не сможешь даже издать хрип!
-Я знаю!- перебила пленника девушка.- Я уже через это проходила! Так, что оставь свои угрозы кому-нибудь поглупее. А лучше засунь себе в задницу. Мне нужно знать – как ты нашёл нашу планету?!
Рейф промолчал и сделал вид, что его интересует потолок. Мерзкие глазки забегали туда-сюда.
-Ты ведь разведчик?- проговорила Ларрин, прохаживаясь по комнате.- Конечно, не надо отрицать! Ты читаешь мои мысли, а я читаю всё по твоему уродливому лицу! Твою стрелу засекли, когда ты пролетал над нашим поселением и сбили. К твоему несчастью, стрела не взорвалась при ударе о землю. И люди доставили тебя на мой корабль. Жаль, что ты не успел нажать на кнопку самоуничтожения, ведь так?
Рейф зарычал и снова попытался вырваться. Но верёвки держали крепко.
-Мы тщательно искали эту планету!- продолжала девушка.- После прошлогоднего взрыва Врат, когда погибли сотни… Я столько сил вложила в создание этой колонии! А ты мерзкая тварь…
Ларрин со злостью ударила рейфа в живот ногой. Тот закричал от боли и чуть не упал вместе со стулом.
-Мой народ долгие годы жил на этих кораблях,- сказала девушка, отходя от беснующегося рейфа.- Мы отказывали себе во всём, наши дети рождались и жили с мыслью, что обречены вечно скитаться по галактике. Я могла всё это изменить. Но, вы всё равно нашли нас!..
-Твои слова для меня пусты,- выдохнул рейф.- Когда мои братья…
-Да, заткнись ты!- крикнула Ларрин.- Говори немедленно – как ты нас нашёл? Ты не успел передать сигнал своим, я это знаю. Но, это не значит, что рейфы не знают, что мы здесь!
-Скоро всё измениться,- сказал рейф и снова оскалил зубы.- Вы – ничто по сравнению с тем, что мы вам готовим. Мы уничтожим ваши надежды на победу. И вы снова станете нашим скотом!
-Значит, хочешь по плохому,- произнесла Ларрин.- Хорошо, дружок.
Двери тут же отлетели в сторону. В каюту вошла высокая девушка, держащая в руке небольшой шприц с длинной иглой. Ларрин улыбнулась вновь прибывшей и поманила к себе. Кочевница была симпатичной, со смуглой кожей, длинными чёрными волосами, а также с удивительно живыми глазами.
-Катана,- сказала Ларрин.- Как дела на планете?
-Люди готовятся к эвакуации,- отвечала девушка.- Но, они не очень довольны перспективе снова бежать на другую планету.
-Естественно,- фыркнула Ларрин и взяла протянутый шприц.- Но, сейчас мы узнаем правду. Эвакуация может быть преждевременной.
Рейф сзади издал издевательское хихиканье.
-Я не расслышала,- другим тоном, проговорила девушка.- Кто-то что сказал?
-Они уже летят,- прошептал рейф.- Вы не успеете сбежать! Негде спрятаться… Негде скрыться.
Катана вздрогнула.
-Считаешь, что он врёт?- с лёгкой дрожью, спросила она.
-Конечно же!- сказала девушка.- Он же грёбанный рейф!..
Катана сложила руки на груди. Она не привыкла к общению с рейфами, всё её естество говорило лишь о том, чтобы бежать отсюда куда подальше. Но и трусихой Катана Лабрей не была – она несколько лет командовала собственным кораблём, участвовала в нескольких сражениях. Просто, как и Ларрин, живых рейфов она боялась с детства.
-Я ничего вам не скажу,- глухо произнёс пленник.- Можете убить меня, если хотите.
-А мы хотим,- сказала Ларрин.- Ещё как хотим! Но, у нас есть идея получше. Мы развяжем тебе язык. Знаешь, что это?
Рейф с интересом покосился на шприц в руке девушки.
-Хочешь вколоть мне что-то?- с презрением спросил он.- На меня не подействуют ваши сыворотки!
-А это нечто другое,- сказала Ларрин.- И оно тебе не понравится.
-Помнишь, лекарство, разработанное, чтобы убивать вас при кормлении?- сказала Катана, выходя вперёд.- Из-за него погибли тысячи людей, но благодаря ему, вы рискуете каждый раз, проводя сбор на планетах.
Пленник издал громкое рычание. Похоже, что упоминание об этом действовало не хуже самого лекарства.
-Это чистый образец сыворотки,- продолжала Катана.- Оно было разработано на планете Хофф, затем улучшено с помощью доктора Беккета с Атлантиды. Именно он и предоставил его нам. Правда, он не разделял наших планов на счёт лекарства.
Ларрин усмехнулась. И неожиданно сделала рывок в сторону пленника. Рейф вскрикнул и застыл в ужасе. Девушка поднесла иглу к синей шее, одним чудом не проколов её.
-Ты будешь умирать медленно и мучительно,- сказала Ларрин.- Или же расскажешь нам всё, что мы хотим знать!
-Ничтожества!- выругался рейф.- Что вы хотите знать?
-Как ты узнал о нашей колонии?- сказала Катана.
-Это было не трудно,- ответил пленник, с опаской косясь на иглу возле шеи.- Нам помогли новые союзники!
-У вас не может быть союзников,- сказала Ларрин.- Вы презираете остальные расы, а нас считаете за животных!
-Времена изменились,- скривился рейф.- Мы голодаем! Нас раздирает гражданская война! Наш вид больше не может открыто доминировать в галактике, а после распространения лекарства всё стало ещё хуже. Мы можем быть обречены на медленное вымирание!
-Как жаль,- иронично произнесла Ларрин.- Прости, но плакать по вам никто здесь не будет!
-Только вот теперь наши возможности возросли!- усмехнулся пленник.- К нам обратился некто, прозвавший себя богом. Он предложил нам безвозмездную помощь. В обмен на наши корабли и армии. Отказываться было бы большой глупостью!
-Это тот, о ком я думаю?- Ларрин обернулась к Катане.
Та мрачно кивнула.
-Шеппард говорил о них,- прошептала Ларрин.- Это паразиты из его галактики, порабощающие людей. И вы не гнушались сотрудничать с ними? Хотя, конечно! Вы же одного сапога пара! Паразиты!
-Вам не понять!- фыркнул рейф.- Его знания и технологии превосходят всё, что мы знали о космосе. Даже, если бы мы отказались – он уничтожил бы нас! Мы обещали нашу помощь, а в обмен он отдаст нам Землю!
-Миллиарды живых людей, ну конечно!- усмехнулась Ларрин.- Что вы ему обещали?
-Уничтожить Атлантиду!- расширив глаза, отвечал рейф.- Мы стерём её с лица галактики раз и навсегда!