"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

— Ну, их можно понять. — Беатрис посмотрела на парня с тревогой. — Эта типография была практически семейным предприятием. И все работники считались чуть не членами семьи. И тут приходит какой-то клан, даже не клан Содружества и походя покупает типографию. Понятно, почему они пытались вывести тебя из себя.
— Им это блестяще удалось, — пробормотал Боря. — Ты их поддерживаешь?
  
— Нет, — девушка покачала головой. — Но, как я уже говорила, могу их понять. К тому же мне не показалось, что тебя вывели из себя. Ты никого не уволил, кроме Дежоле. И вообще, вёл себя очень сдержанно. А нескольким девушкам даже понравился.
— Да? — Борис скупо улыбнулся. — И почему я этого не заметил?
Он отвернулся от Беатрис и вывернул машину на дорогу. В этой проклятой типографии они провели целых три часа! Два из которых он отвечал на бесконечные вопросы. А работники, видимо, задались целью похоронить Орлова под ворохом совершенно бессмысленных уточнений. А ведь ему ещё предстоит с каждым из них отдельно поговорить.
— Здесь есть какие-нибудь развлечения, кроме драк в сомнительных забегаловках? — спросил Борис, когда они уже почти проехали посёлок.
— Конкретно здесь — нет, — Беатрис покачала головой. — А вот в городок Сани, где аэропорт, приехал цирк шапито. Несколько наших работников ездили туда, говорят, что неплохое представление.
— Не хочешь прокатиться? — Боря покосился на неё. Девушка слегка нахмурилась, глядя перед собой. — Беатрис, это тебя ни к чему не обязывает. День на дворе. В цирке наверняка полно народа. Но если ты не хочешь, то я тебя сейчас отвезу домой и всё равно поеду, — добавил он, чуть увеличивая скорость.
— Почему ты думаешь, что я не хочу? — тихо спросила Беатрис.
— Ну откуда мне знать? — Боря пожал плечами. — Может, ты ненавидишь цирк и боишься клоунов? Ты же мне ничего о себе никогда не рассказывала.
— Борис, зачем тебе знать обо мне? — Беатрис повернулась к нему. — Ты даже не Вольф, ты Орлов, а это совсем другой мир.
— Ты видела Ларису, девушку второго сына клана, — резко ответил Боря. — Её семья никакого отношения к кланам не имела ни в одном поколении. И её отец не сказать, что в восторге от будущего зятя. Но это Ромке с Ларой не мешает. Почему, то, что я Орлов, может помешать нам поехать в цирк и посмотреть на клоунов?
Беатрис долго на него смотрела и молчала. Они выехали из посёлка, и Борька остановил машину на развилке, повернувшись к девушке.
— Ну что, домой, или рискнёшь и поедешь со мной? Обещаю, что смогу защитить тебя от клоунов.
— Поехали в цирк, — Беатрис приняла решение. В её глазах сверкнул вызов. — Сомневаюсь, что ты часто ходил в цирк. Так что, посмотрим, кто кого от клоунов будет защищать.
— Ну вот это другое дело, — и Борис, улыбнувшись, свернул на дорогу, ведущую к городу. Он сильно устал, и ему действительно хотелось развлечься, поэтому Орлов не обратил внимание на старенький пикап, въезжающий в этот момент в посёлок, и уж тем более, Боря не увидел, каким ненавидящим взглядом посмотрел вслед их машине, сидевший за рулём пикапа, молодой мужчина.
* * *
Элана провела Романа через анфиладу комнат и вошла в просторные покои на втором этаже. Практически все встреченные Ромкой местные мужчины были выше его ростом, а некоторые прилично так выше. В связи с этим и мебель, да и сами размеры комнат превышали те, к которым Рома привык. Подойдя к просто огромной кровати, Орлов поёжился.
— Служанки уже готовят горячую ванну, ваше высочество, — голос Эланы прозвучал так близко, что Рома вздрогнул и резко обернулся.
Девушка стояла не настолько близко, как ему показалось. Она строго выдерживала расстояние, словно с рулеткой за ним ходила. Но сейчас Элана была от него достаточно близко, чтобы Рома сумел её разглядеть. Была ли она красивой? Он не мог сказать. Наверное всё-таки, да. Но это была другая красота, чуждая ему.
Внезапно перед глазами, как наяву, появилась Лариса. Она с кем-то говорила по телефону, хмурилась и пыталась намотать на палец тёмную короткую кудряшку. Видение было настолько реальным, что Рома улыбнулся. Увидит ли он её когда-нибудь вживую? Думать о том, что он застрял здесь навсегда, не хотелось, и Роман отбросил пораженческие мысли.
— Очень хорошо, эм, миледи Элана, — Рома быстро сориентировался, как нужно обращаться к дочери хозяина этого дома. Слабая улыбка, скользнувшая по губам совершенной формы, дала понять, что он пока всё делает правильно.
— Это мой долг, ваше высочество, — она практически не поднимала на него взгляда. И Рома не мог понять, какие эмоции вызывает у этой девушки. Но первое впечатление, что он ей не сильно-то понравился, никуда не исчезло. Элана действительно всего лишь выполняла то, чему её долго и тщательно учили.
— Как вы это сделали? — спросил Рома, пристально разглядывая её. — Как вы отдали приказ служанкам, чтобы они ванну приготовили?
— С помощью артефакта дальнеречи, — Элана, наконец-то, посмотрела на него, и в её взгляде промелькнуло удивление. — Мы достаточно обеспечены, чтобы позволить себе подобные вещи.
— Ах да, артефакты дальнеречи, точно, — Рома поймал её взгляд, и девушка вздрогнула. — Я ничуть не сомневаюсь, что вы можете себе их позволить. — Он замолчал, а когда молчание начало становиться напряжённым, добавил. — Я не совсем понял про трон отца. Почему никто не может его занять?
— Когда император Зелон умер, после положенного годичного траура выяснилось, что он умер не до конца. Что где-то он всё ещё существует. Отец говорил, что это было очень странно. Он был ещё совсем молод, когда его дед получил эти земли в знак признательности за преданность, но прекрасно помнит, как в тронном зале никто не мог приблизиться к трону и императорским регалиям. Зелон очень хорошо позаботился о том, чтобы никто не мог претендовать на его наследие. — А Веор говорил, что Зелон отдал земли ему. Ну, это в конце концов, несущественно. — Император всем Высоким Лордам подложил изрядную свинью, но его имя до сих пор не забыто. — Певучий голос Эланы, почему-то действовал на нервы. Рома внезапно ощутил, что начинает болеть голова.
— Империя прекращает существовать, и потребность в троне императора исчезает, — пожал плечами Орлов. — В чём проблема?
— Зелон и об этом позаботился. Суровое проклятье падёт на голову того, кто рискнёт осуществить этот план. — Элана улыбнулась на этот раз довольно жёстко. — Лорд Эйлон однажды решился. Для него и его рода эта попытка весьма печально закончилась. С тех пор правит Совет Родов. Но пустой трон императора действует угнетающе, и не только на Высоких Лордов.
— Странно, — Ромка отвернулся и протёр лицо руками. — Каким образом отец мог наложить проклятье, если он не мале… — он быстро прикусил язык и снова повернулся к Элане. — Простите, миледи, но я сильно устал. У меня был какой-то совершенно бесконечный день.
— Неудивительно, что вы устали, сейчас уже практически ночь, — когда она это произнесла, Рома резко повернулся к окну.
Ведь только что был день! Сколько часов в местных сутках? В окне было видно край неба, усыпанного звёздами, и две! луны. Наверное, именно эти две проклятые луны заставили его окончательно поверить в то, что он не в своём мире. Роман посмотрел на потолок. Огромные светильники излучали свет, очень похожий на дневной, наверное, поэтому он не заметил, как день сменился ночью.
— Ванна готова, ваше высочество. — Внезапно произнесла Элана. — Служанки вас проводят, вот только одежда… — Она закусила губу. Понятно, пытается понять, где возьмёт настолько мелкую одежду. — Я что-нибудь придумаю. Мне позволено удалиться?
  
— Да, конечно, — Рома удивлённо посмотрел на неё. Элана что, ждала, когда он ей разрешит уйти? И поэтому стояла здесь, разглядывая пол? А когда поняла, что от него мало толка, то спросила напрямую. Наверное, ему всё-таки повезло, что он сын Зелона. А окажись он здесь просто, как Ромка, что тогда? Да ничего. Его бы в том леске прикопали. Уж целой толпой сумели бы справиться. Нет, он, конечно, посопротивлялся бы, и даже, возможно, дорого продал бы свою жизнь, но факт остаётся фактом, один в этом мире без привязки к могущественному отцу, он не выжил.