"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Рома сдержанно кивнул. Он решил не открывать рта лишний раз, чтобы опять не ляпнуть что-нибудь не то.
— Кто это, отец? — Элана не спешила подойти к незнакомцу. — Почему ты обращаешься к нему, как…
— Не позорь меня перед наследником Зелона, — прошипел Веор, сжав губы так, что они побелели. — Что он подумает про меня? Что я не в состоянии воспитать почтительную дочь?
— Прости, отец, — девушка тут же склонила голову и подошла к Роману, не поднимая взгляда. — Ваше высочество, позвольте мне проводить вас в ваши покои. Я распоряжусь, чтобы служанки приготовили вам ванну. — Она так и не посмотрела на него, зато Паразит явно привлёк её внимание. — Какое интересное создание. Подобные водятся в северных лесах, но они крупнее.
  
— Сильно болел в детстве, недоедал, вот и не вырос. — Криво усмехнулся Рома, под яростным взглядом отнюдь не истощённого кота.
— Похоже, не только он один, — вырвалось у одного из воинов, а во дворе воцарилась тишина.
Рома уже понял, что здесь уважают только одно — силу. И чтобы не быть прирезанным в собственной постели сегодня же ночью, силу нужно продемонстрировать, как бы он не недолюбливал подобные демонстрации.
Они повернулись к слишком говорливому молодому воину вместе с Паразитом. Кот выгнул спину и зашипел, а Роман призвал дар. От его ног по камням двора побежала изморозь. Элана взвизгнула и попыталась отскочить в сторону, а лорд Веор смотрел на Романа с плохо скрываемым любопытством. Никто из присутствующих даже не попытался как-то смягчить высказывания воина.
Рома сделал шаг и выкинул вперёд руку, пробормотав заклинание из арсенала Стражей. Как ни крути, а убивать этого недоумка он не хотел. Вокруг запястий воина словно призрачные оковы защёлкнулись, и рывком подняли его руки вверх, чуть не выворачивая из плечевых суставов. Словно воина подвесили цепью к балке. Вот только ни цепи, ни балки видно не было.
— Я обычно довольно миролюбивый парень, — проговорил Роман, подходя к нему ближе. — Но придурки, вроде тебя, почему-то постоянно пытаются это проверить.
Стоящий рядом воин, видимо, друг того, что сейчас старался не заорать, сделал шаг в сторону молодого некроманта, но Роман в этот же момент поставил между собой и невольными зрителями щит. Развернувшись, щит отшвырнул бросившегося к нему воина, сильно приложив о землю. Рома же повернулся в висящему парню.
— В моём арсенале много неприятных заклинаний, но, так уж получилось, что все они плохо совместимы с жизнью. Я же очень устал, и сейчас рядом со мной нет преданного слуги. Полагаю, ты вполне можешь подойти на эту роль. — С ладони Ромы слетела потрясающей красоты призрачная бабочка и села на шею пленника. Как он заорал, когда бабочка начала внедряться в кожу. — Не ори, ты же мужчина, а эту боль вполне можно терпеть.
— Что тебе, от меня нужно? — прохрипел парень, с усилием опуская голову, чтобы увидеть Романа.
— Я уже сказал. Мне нужен преданный слуга. — Рома пожал плечами и щёлкнул пальцами. Призрачные оковы спали, и воин повалился на землю. Кроме того неудачника, который в это время садился, держась за голову, никто даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь воину. — Как тебя зовут?
— Скварон, — выплюнул парень, глядя на Романа с ненавистью, а потом охнул и схватился за шею. — Ты ещё хуже, чем твой отец. Тот бы просто убил, — прошипел он, и упал застонав.
— Я знаю, — Рома снова равнодушно пожал плечами. — Это ты ещё моего брата не видел. Как очухаешься, будешь ждать моих распоряжений у дверей моей комнаты.
Орлов убрал щит и повернулся к Веору. Паразит в это время обвил хвостом Ромкины ноги и принялся умываться.
— Простите, лорд Веор, что отнял у вас одного из ваших воинов, — сказал Рома весьма учтиво.
— Ничего, — Веор махнул рукой. — Я уже сам хотел подарить вам его глупую голову за ту выходку. Вы поступили куда изящнее.
— Идёмте, ваше высочество, — вперёд снова вышла Элана. — Вам нужно отдохнуть.
Рома обвёл столпившихся вокруг воинов пристальным взглядом и пошёл за девушкой. Ему действительно нужно было отдохнуть и попытаться понять, что творится в головах у местных жителей.
* * *
Я присел на корточки и потрогал тёмную траву. Она была чуть влажной. Словно мгновенно погибла, замёрзла, а теперь начала оттаивать.
— Как будто здесь не так давно призвали дар смерти, — пробормотал я. — Ромка, ну куда ты пошёл? Надеюсь, что всё-таки к городу.
Сзади раздался топот копыт, грозное ржание, и истошный крик. Я обернулся и отпрыгнул в сторону, потому что по дороге неслась телега, запряжённая лошадью. За ней вздымалась плотное облако пыли, и не было видно, что же творится за телегой. Правил лошадью какой-то косматый мужик. Он был одет в холщовую рубаху и такие же штаны, подвязанные верёвкой. Почему-то моё сознание зацепилось именно за этот, казалось бы, незначительный факт.
— А-а-а! — орал мужик на одной ноте. Его лицо было перекошено от ужаса, и было не слишком понятно, кто напуган больше, он или лошадь. — Берегись!
Переводчик, настроенный Верном, работал хорошо. Во всяком случае я сумел в его воплях выделить хоть одно слово. Телега поравнялась со мной, и тут я увидел, что же подвергло мужика в такой ужас. Из облака пыли прямо на меня выскочил чёрный единорог. Его глаза полыхали красным, по рогу пробегали искры, а изо рта вылетало пламя.
— Ох, ты ж ни хрена себе, — от неожиданности я взмахнул руками и упал на задницу. Но падал я, уже призвав дар, заклубившийся вокруг меня наподобие кокона.
Единорог взвизгнул и на полном ходу попытался развернуться, но, когда у него это не получилось, прибавил скорость, выставив вперёд рог, с явным намерением насадить меня на него, как на вертел.
Я успел откатиться, пропуская взбешённого зверя вперёд. Единорог промчался мимо меня, а потом начал тормозить. Похоже, мой дар его испугал, но не до такой степени, чтобы броситься наутёк.
— Вот же тварь, — процедил я, сквозь зубы, вскакивая, одновременно выстраивая конструкт паутины.
Эта штука когда-то могла удержать высшего демона, как смеясь говорил ему Верн, показывая, как строится конструкт. Вот такие у безликих были незамысловатые шутки. Высшего демона, например, поймать, почему бы и нет? Это же смешно, смотреть, как он бьётся, пытаясь освободиться.
Единорог ударил об землю копытом и снова понёсся на меня, выставив вперёд рог. Правда, в огненных глазах вместе с яростью и жаждой убийства можно было увидеть самую настоящую панику. Он ворвался в паутину, и я снова откатился в сторону, уходя от ударов рогом и копытами. Чем больше животное пыталось вырваться, тем больше запутывалось в невидимых нитях. Постепенно рог прекращал светиться, а глаза становились просто красными, искры из них уже не сыпались.
Я встал, снял плащ и несколько раз встряхнул его. Хорошо ещё, что земля просто пыльная, а не грязная. Подходить к единорогу я не спешил. Меня интересовал сейчас только один вопрос, почему он меня испугался? Безликие здесь не успели порезвиться. Во всяком случае, Кай точно могильник не успел бы заложить, да ещё и ускорить созревание единорога до такой степени.
В траве послышалось шебуршание. Резко развернувшись, я выхватил нож и метнул в какой-то аналог нашего зайца. Правда, зайчишка был размером со среднего кабана, но это уже детали. Выдернув нож из шеи зайца, я посмотрел на единорога. Он ведь не просто так за телегой погнался.
— Ты жрать поди хочешь, — проговорив это, я схватил зайца за уши и поволок к единорогу. Когда я приблизился, то заметил, что по крупному телу этого великолепного животного пробежала дрожь. — Не бойся, я не безликий. Просто у нас дары немного похожи.
  
Бросив зайца перед мордой единорога, я отошёл подальше и снова накинул плащ. Скрестив руки на груди, смотрел, как жеребец втянул воздух затрепетавшими ноздрями. Запах крови будоражил, но он всё ещё не решался притронуться к еде. Наконец, голод напомнил ему о себе, и единорог с рычанием вцепился в тушу, постоянно косясь при этом на меня. Ему было неудобно, и я ослабил паутину, а потом и совсем убрал, подвесив на мгновенный ответ, потому что убивать его я буду только, если у меня не останется выбора.