"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Ершов отошёл в сторону, разговаривая с отцом, а у Ларисы, в свою очередь, зазвонил телефон. Посмотрев на номер, она быстро ответила.
— Да, папа, я тебя слушаю.
— У тебя всё в порядке? — Спросил Артём Гусев, по голосу услышав, что его дочь чем-то расстроена.
— Не знаю, — честно ответила Лариса.
— Лара, что случилось? Орлов же тебя не… — он прокашлялся и добавил. — Он тебя не обижает?
  
— Как Рома может меня обидеть, если мы за всё это время всего пару раз наедине оставались? — выпалила Лариса, сама удивляясь себе при этом. — То мы крысу-мутанта гоняем, то знакомимся с безликими, которые почему-то хотят его убить, то какая-то чеширская кошечка почему-то решила, что мой парень ей нужен гораздо больше, чем мне.
— Лара… — осторожно начал говорить Артём, но Лариса его перебила.
— Нет, папа, Рома меня не обижает. Но я скоро с ума сойду от беспокойства за него. Почему-то я совсем не так представляла себе каникулы с парнем. Девчонки рассказывали про подобные поездки совершенно другие истории, — и она глухо рассмеялась. — Наверное, это только мне так не повезло. И угораздило же меня влюбиться во второго сына правящего клана.
— Лариса, всё так серьёзно? — Артёму удалось вклиниться в болтовню явно нервничающей дочери. Он не понимал, почему она так переживает, и только стискивал кулаки от бессилия, потому что вот здесь он ничем не мог помочь своему ребёнку.
— С моей стороны, да, — тихо сказала Лара. — А с Роминой. Я не знаю, папа. Но зачем-то же он меня сюда с собой притащил. Не какую-то сногсшибательную клановую красотку, а именно меня. — Она замолчала, и это было так непривычно, что Артём даже растерялся и не сумел вовремя заполнить паузу. — А ты звонишь просто, чтобы узнать, как у меня дела, или что-то важное сообщить?
— Как у тебя дела, я так и не понял, кроме того, что тебе приходится делить Романа с крысами и чужими кошками, — про безликих Артём не стал уточнять, потому что не придал этим словам большого значения. Мало ли что Лара наболтала, возможно, про безликих — это какой-то оборот речи, принятый в кланах. — И сообщить, что я нашёл, того мерзавца, который начал распускать про нас слухи.
— И кто же это? — Лариса закрыла глаза. Она понятия не имела, как на это реагировать. Сейчас её волновал только Ромка.
— Тот самый недовольный подрядчик, с которым ты разорвала контракт. — Осторожно ответил отец. Он не стал расстраивать Лару и не сказал ей, что, кроме слухов об их ненадёжности и разорения, пошли слухи о ней самой. И в этих слухах его девочка была выставлена не в самом лучшем свете. Артём, как мог, затыкал рты, но действовать более решительно не мог. Он не глава клана, который за меньшее просто стёр слишком говорливых с лица земли. Если бы Гусев поддался порыву и прибил парочку особо жёлтых журналюг, то только подтвердил бы их правоту. Наконец, он решился, ведь именно для этого он и решил рассказать всё дочери, чтобы услышать совет. — Лара, я не знаю, что нам делать. Процесс запущен, и я не знаю, как его остановить, чтобы не нарваться на ещё большие последствия. Он зашёл так далеко, что никакие публичные извинения этой свиньи уже не помогут.
— Рома говорил, — Лариса на секунду прижала телефон ко лбу. Так, надо сосредоточиться. Бегать по загону, заламывая руки, можно и потом, когда с отцом поговорит. Поднеся трубку к уху, она продолжила. — Император намекнул Роме, что такой вариант возможен, и что в принципе можно разрулить ситуацию всего одним действием. Он не сказал, что именно нужно сделать, просто предупредил сына, что они вернутся к этой теме, когда мы вернёмся.
— Вот как, — проговорил Артём задумчиво. — Ну, хорошо. Тогда я по мере сил осторожно продолжу искоренять сплетни, а там вы вернётесь и подумаем, что же делать дальше. Лара, я тебя люблю, дочка, — и он отключился.
— Я тебя тоже, папа, — Лариса открыла глаза, сунула телефон в карман и решительно направилась к Родиону. — Что тебе сказали?
Ершов поднял на неё задумчивый взгляд. Потом взял в руки скребок и с силой провёл по лоснящемуся боку Зелона.
— Не знаю, я не понял, — наконец, после непродолжительной паузы ответил он. — Мне сказали ждать. Мол, Паразит сейчас ждёт, когда Константин напишет письмо Андрею, и ведёт себя вполне спокойно. А это значит, что если и произошло нечто странное, то для Ромки оно не слишком опасно. В противном случае кот императора не был бы так спокоен.
— Я никогда не пойму, как можно ориентироваться на что-то, глядя на настроение кота, — Лариса закрыла руками лицо. — Это слишком иррационально.
— Ты привыкнешь. — Ершов улыбнулся. — Вообще, ты ведёшь себя вполне достойно, хотя мне тебя жаль. Споткнуться по жизни об Орлова… — Он покачал головой. — Если ты хочешь остаться в его жизни, тебе ко многому нужно будет привыкнуть. И если то, что ты говорила отцу, правда… — Он хмыкнул, глядя, как она вспыхнула. — Я не подслушивал, просто ты слишком громко и эмоционально говорила. — Так вот, если это правда, то, начинай уже изучать Кодекс. Я знаю, что продаются немагические версии для простых смертных. Это может быть полезно.
— А твоя мать его изучала? — Лара спрашивала, чтобы хоть так заглушить тревогу.
— Нет, — Ершов покачал головой. — Ей это не надо. Клан Стражей всегда шёл отдельно. К нам некоторые статьи Кодекса неприменимы, и да, многим статьям мы неподсудны. Я его изучал в качестве общего развития, если что. — Он ещё раз провёл скребком по боку единорога и бросил инструмент в специальный ящик. После этого он вытер руки и подошёл к ней очень близко. — Так что, Лариса, бросай Орлова и обрати внимание на меня. Я классный парень, и со мной тебе будет гораздо проще, чем с Ромкой.
Лариса слабо улыбнулась и уже хотела мягко его отшить, как зазвонил её телефон. Увидев высветившийся номер, она схватила трубку.
— Рома…
— Лара, — перебил он её. Голос Романа звучал довольно глухо, словно их бочки. — Не перебивай. Я сейчас сижу на дереве, потому что именно здесь появилась связь, и мне жутко неудобно это делать. — Сказал он быстро. — Во-первых, гони от себя Ершова. Если этот кобель до сих пор не понял, что моё отсутствие — это не повод приставать к моей девушке, то я очень скоро ему весьма популярно объясню все нюансы.
— Тьфу на тебя, Орлов, — Родион негромко рассмеялся. — Как ты понял, что я стою возле Ларисы?
— Ершов, я тебя предупредил. — Спокойно заметил Рома. — Ещё раз попробуешь шутить в своей дремучей манере, пожалеешь. Я малефик, ты не забыл? — В ответ Ершов только ещё раз хохотнул и отошёл от Лары, подняв руки. — Очень хорошо, а теперь, во-вторых. Лара, быстро уходи из загона. Быстро и не спорь. А этому козлу озабоченному передай, чтобы тот держал Зелона. Я скоро буду, и в первое время в загоне может быть опасно. Да, скажи ему, чтобы он концентрацию дара до максимума выкрутил.
— Рома… — но в трубке послышались гудки. Лариса вдохнула-выдохнула и быстро пошла к выходу из загона, параллельно озвучивая нахмурившемуся Ершову то, что ей сказал Роман.
* * *
Кошка перенесла Рому на какой-то песчаный пляж, и сразу же соскочила с рук крепко держащего её молодого некроманта.
— И куда ты меня притащила? — спросил он, оглядываясь по сторонам. Внезапно до него долетел запах тлена.
Рома резко развернулся и ушёл кувырком, от молнии, которую запустил в него весьма бодрый и явно обладающий зачатками интеллекта лич. Ромка вскочил, а его дар смерти уже дрожал от напряжения. Простое упокоение на личей не действует. Их можно спалить к чёртовой матери, но Рома не владел даром огня. Можно было применить сложное упокоение, но на него нужно время, а этого времени у него нет. А можно использовать сложносоставное заклятье, которое ему показал Родион. Сила смерти запирает лича в кокон, в котором мгновенно повышается температура. Это не огонь в чистом виде, дар смерти в этом коконе проходит сложное преобразование и имитирует огонь.
  
Одно из заклинаний, из арсенала Стражей, которое даже его отец не знал. А ведь Ромке казалось, что отец знает о даре смерти всё, и гораздо больше той же Маргариты Керн и Ирины. А самое хорошее в этом заклятье было то, что на его реализацию тратилась очень мало времени.