Изгнанники. Игры с силой. (СИ)

— А его дядя? Что он за челове.. — Кай запнулся, — простите, эльф.
— Он эльф, который не меняет своих убеждений. Арнайн младше меня, но при этом я отношусь к нему с большим уважением. Он один из десяти сильнейших эльфов острова. Ещё до рождения Кармины он сумел занять место в совете правления. Арнайн среди них самый юный, но к нему прислушиваются ничуть не меньше, чем к старцам. Я бы назвал его строгим, но справедливым. Он всегда поступает так, как считает правильным. У него была только одна слабость: его младшая сестра, которую он безмерно любил. Он растил её с самого детства. Мина была ему как дочь!
— Он примет Нео? — тихо спросил Кай.
— Он с нетерпением ждёт его!
— Но он его совсем не знает.
— Нео это сын его любимой сестры. Неважно, знает он его, или нет. Мальчик – его племянник, он всё, что осталось от Мины.
— Вы ведь любили её, я прав? — Кай внимательно посмотрел на эльфа, который отвёл взгляд. — Вы говорите о ней с такой нежностью и…
Нео поднялся на палубу, и Кай замолчал. Мальчик забрался на скамью рядом с ним, а затем положил голову парню на колени.
— Как ты? — спросил Вечрей.
— Не тошнит – и то хорошо, — вздохнул Нео.
— Ближе к вечеру можем заплыть на Васку. Потеряем день пути, так как придётся свернуть, зато купим тебе трав.
— Я на всё согласен… — тихо ответил мальчик, закрывая глаза.
Когда корабль причалил к Васке, Нео первым устремился на берег, желая провести на твёрдой почве хотя бы несколько часов. Васка был не большим, но густонаселённым островом, через который проплывали корабли, идущие из Орваи на Мгваль, и наоборот. Остров не принадлежал ни одному королевству. Поговаривали, что здесь всем заправляют пираты, но официально островом правили трое: торговец, лекарь и пожилой капитан, избранные людьми.
Всего за несколько часов, проведённых на суше, лицо Нео перестало выглядеть бледным и зеленоватым, он даже рискнул нормально поесть в портовом трактире.
— Надеюсь, травы, что купит Вечрей, помогут, — сказал мальчик, — ещё неделю, и, боюсь, я не выдержу.
Поздно вечером, после того, как корабль снова тронулся в путь, Нео выпил отвар из пяти трав, приготовленный эльфом. Этой ночью, впервые с момента отплытия из Сагора, он спал спокойным и крепким сном.
-
— Мы уже близко, — сказал Вечрей, подходя к Нео и указывая рукой вдаль, — видишь, вон там виднеется земля – это остров эльфов.
— Нет, — мальчик приблизился к борту и стал вглядываться вперёд, — Да! Да, я вижу его!
— Через пару часов будем дома, — улыбнулся эльф.
Кай долго и внимательно смотрел на морскую гладь, но так и не увидел впереди никакой земли.
— Я ничего не вижу, — произнёс он.
— И не увидишь, ты ведь человек.
 — То есть, я вообще не увижу остров? Но как же… как же тогда я тогда попаду на него?
Эльф хитро улыбнулся и несколько минут молчал.
 — Ты не увидишь его, пока корабль не причалит к берегу: тогда на тебя перестанут действовать чары.
С каждой минутой Нео смотрел вперёд с всё большим восхищением, и, не выдержав, Кай спросил:
— Что ты там видишь?
— Там необычные деревья, примерно такие же, как в Нисвете, вокруг руин замка. Кое-где над ними возвышаются белые, серебряные, золотые и светло-голубые башенки в виде капель, они уходят остриём наверх – очень красиво. А ещё там летают огромные птицы, хотя я очень сомневаюсь, что это обычные птицы, это скорее существа. И от острова исходит невероятная сила, я чувствую её мощь, величие и древность даже здесь! Она притягивает…
Кай обнял мальчика за талию, прижимая спиной к себе.
— Кажется, ты счастлив.
— Мама всегда хотела показать мне это место. Знаю, это глупо, но мне сейчас кажется, будто она с нами… Смотрит вместе со мной.
— Это не глупо. Думаю, наши матери порой приглядывают за нами с небес, — прошептал он на ухо Нео.
Они так и стояли: Нео, смотрящий на приближающийся остров, на котором выросла его мать, и Кай, обнимающий его, и мирно смотрящий на тихое море. Иногда мальчик говорил, что заметил нового, иногда, насколько они близко…
— Мы причалим через несколько минут! — радостно воскликнул Нео. — Кай, сколько же на пристани эльфов! И все сморят на корабль! Они такие необычные! Семь, десять, двенадцать…
И тут Кая накрыло резкой болью. Всё тело как будто прижало к стене чем-то огромным и тяжелым, выдавливая весь воздух из лёгких. Ему казалось, что рёбра вот-вот треснут. Он разжал руки, отпуская Нео, и упал на деревянный пол. Парень попытался вдохнуть, но ничего не вышло. Как будто в отдалении, он услышал, как Нео выкрикнул его имя, а потом увидел, как перепуганный мальчик упал на колени возле него.
«Как же я люблю его…» — подумал он, закрывая глаза, и в тот же момент в его лёгкие снова стал поступать воздух.
— Кай! Кай! Пожалуйста! Что с тобой, Кай?..
Парень открыл глаза и резко вдохнул. Его Нео плакал, склонившись над ним, а лицо мальчика было даже бледнее, чем в тяжкие дни морской болезни. Боль в рёбрах и теле отступала, и Кай смог поднять руку, чтобы дотянуться до лица Нео, стирая с его щеки слёзы. Нео вцепился в его ладонь и выдохнул:
— Кай, ты меня слышишь?
— Да, — с трудом ответил парень, всё ещё пытаясь восстановить дыхание.
— Что с тобой?
Если бы он знал!
— Кажется, я догадываюсь, что случилось, — сказал Вечрей, подходя и присаживаясь рядом с Нео, — мы пересекли черту покрова. И, наверное, это вот так отразилось на человеке. Что именно случилось?
Кай попытался сесть, и Нео с эльфом помогли ему.
— Не знаю… меня как будто чем-то придавило, и в лёгких не осталось воздуха. Я не мог вдохнуть!
— А как сейчас? — поинтересовался эльф.
— Отпустило.
— Кай, ты меня так напугал… — прошептал Нео, касаясь пальцами груди парня.
— Кажется, я в порядке, — Кай сжал ладонь мальчика, и почувствовал, как она дрожит.
-
Город эльфов поражал. В порту, который едва дотягивал до этого статуса, стояло всего три корабля, включая тот, на котором они приплыли, да десяток лодок. Дома-башенки, дома на деревьях, каменные дома, похожие на небольшие замки, и дома, выращенные из деревьев и веток – все они стояли в хаотичном порядке, даже не пытаясь создать подобие улиц. Дорожки, выложенные из разноцветных камней, также не имели никакого порядка. Они проходили от одного дома к другому, петляли зигзагами, а иной раз и вовсе ходили кругами, не имея конечной цели. Всюду ползали, летали, бегали или ходили различные существа, росли растения, деревья и яркие цветы. Природа, строения, эльфы и существа: всё это неописуемо гармонировало друг с другом. Вот как выглядел эльфийский город Радон, в который приплыли Кай и Нео.
Каждый встречный эльф смотрел на Кая с удивлением, страхом или и вовсе с ужасом!
— А чего ты, собственно, ожидал? — ответил на его немой вопрос Вечрей. — Большинство из них в жизни не видели людей.
— Зато, похоже, наслышаны? — проворчал парень. — Что же такого вы думаете о людях, что так боитесь нас? У нас даже нет сил, чтобы вам противостоять.
Вечрей только молча посмотрел на него, ничего не ответив.
Первым, что поразило Кая, была одинаковая красота эльфов! И женщины, и мужчины, имели только светлые волосы с разным отливом: золотистым, голубым, розовым, бежевым, и такого же цвета глаза! Если первое время Кая удивляли серебряные волосы Нео, то встреть он кого из этих эльфов, никаких сомнений, что перед ним не человек, и не возникло бы! Второе, что удивило и его, и Нео – существа, очень похожие на Хранителя леса!
— Кто они? — тихо спросил Нео.
— Наши слуги, — ответил Вечрей, — мы создаём их сами, из природы, магии и частички себя. Например, добавив волосы или пару капель крови.
— И они бессмертны? — поинтересовался Нео.
— Конечно, как и мы. Они постоянно подпитываются нашей силой. Это их источник жизни.
Нео резко остановился.