"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Хы-хы-кгх! — клоун не завершил свой излюбленный смех, потому что получил затрещину в морду. Его повело в сторону.
За это время воин сумел подняться во весь рост.
— Давай. Иди ко мне. — подозвал оппонента Валтейн с некоторой иронией.
— Хы-хы-хы!
  
Путь к столице II
 
[Обширные земли]
— Хы-хы-хы!
Этот смех начал напрягать. Противник надвигался не слишком спешно. Его словно бы не волновала общая обстановка. А что кстати с ней?
  
Валтейн лишь на секунду отвлёкся и пожалел об этом. Ему чуть ли не вонзили клинок в глаз, но удалось уклониться в последний момент. Его меч двинулся к сопернику — промах. Тот подпрыгнул высоко в воздух, сделал кувырок и приземлился на землю.
Благодаря своим странным ногам клоун одним рывком смог добраться до жертвы. Два оружия столкнулись, затем ещё и ещё раз. Путника откинуло назад с невероятной силой. Он влетел в палатку позади себя, попутно сломав все вещи, что там находились. Палатка завалилась сама в себя из-за чего подняться стало тяжёлым делом.
Убийца показался над нею и безжалостно вонзил оружие. Не почувствовал сопротивления, а значит жертва жива. Подтверждением этого стал прилетевший кусок дерева в лицо.
— Хы-хы-хы! — засмеялся клоун, отпрыгнув назад. — Смеётся тот, кто смеётся…
Прямо пред чудовищем возник Валтейн, чей взгляд пылал ярче ночи. Он с невероятной скоростью произвёл выпад.
— Монстры нападают!
— Они учуяли запах крови!
— Всем уходить! Уходим! Уходим!
Раздались безумные крики.
В это же время клоун смотрел на своего противника. Их мечи были скрещены.
— Хы-хы-хы. — посмеялся он.
— Зачем ты напал на нас? — спросил Валтейн.
— Смеётся тот, кто смеётся последний.
С ним невозможно общаться. Нужно уходить отсюда, пока не прибежали твари пострашнее этого. Тут всё пропахло кровью.
Во тьме бегали огоньки, говорящие о том, что люди разбегались в разные стороны. Валтейн отступил от противника и ломанулся в сторону столицы. У него нет другого выбора, кроме как идти дальше. К его удивлению мёртвый клоун не стал преследовать, просто смотрел в спину и слегка посмеивался. Жуткое создание.
Непонятно зачем и почему… Но плевать. Воин бежал как можно быстрее прочь отсюда. Нёсся, пока не сбил дыхание.
В скором времени место привала исчезло во тьме. Теперь ничего не осталось. Только одна темнота, да Луна, что слегка освещала путь своим блеклым светом. Красиво и жутко. Жутко от того, что стало тихо. Никаких звуков, лишь колыхание травы от слабого ветерка.
Валтейн почувствовал себя не в своей тарелке. Идти обратно опасно, да и не имеет смысла. Но и дальше идти не шибко-то безопасно… Единственное, на что стоит надеяться — встретить патруль рыцарей и добраться уже с ними до столицы, но вот как до этого справляться с проблемами? Хороший вопрос.
Остаётся полагаться на самого себя. Путник достал из кармана книгу. Есть и иной способ. Просто телепортироваться в Колыбель мироздания. Там-то уж будет побезопасней, чем здесь.
Только подумав об этом, его обуяла светло-синяя энергия.
[Колыбель мироздания]
Под ногами почувствовался знакомый пол, а после он взглянул на Винтерс, что неизменно читала на своём стуле, да поглаживала котика. Анкрайд не нашлось в помещении.
— Она в своей комнате. — объяснила девушка. — Что-то случилось?
— На караван напал какой-то клоун. Он устроил резню, а на запах крови сбежались другие монстры. Пришлось уходить. — ответил Валтейн со смешанными чувствами. Не хотелось признавать столь позорное бегство.
— Аха-а? Как интересно. Будешь здесь отсиживаться всё остальное время? М-м?
— …не хотелось бы. Но зато я смогу побольше с тобой поговорить. Почему здесь есть страж и почему ты монстр?
— Ну же. Я не монстр. Если только преступница, но не монстр. Не слушай Анкрайд, она бывает иногда критичной, да и характер у неё не из самых приятных. — с улыбкой продолжала Винтерс. — Сюда меня заключили много лет назад, это слишком долгая история. Не хватит и вечности её рассказать.
— Или не хочешь?
— …лучше поговорим о том, что ты будешь делать дальше.
— В каком смысле?
— Ты ведь хочешь стать сильнее? Так почему же находишься здесь? — в её серых глазах что-то сверкнуло. — Находясь тут, ты никак не усилишь своё Эго, из чего следует, что не сможешь победить Катастрофу безумия.
— Я всё ещё не понимаю природу Эго.
— Это есть ты сам. Все твои качества, все твои желания. Тебе просто нужно подпитывать их тем, чего ты хочешь. Только так можно поравняться с Катастрофами. Только так можно ступить на величайшую дорогу силы, да прослыть героем, что сразит саму Катастрофу. Тем же самым вернуть свои воспоминания.
— До сих пор не понимаю… — Валтейн не был слишком глупым, просто оперировал слишком малым объёмом информации.
— Бывают же моменты, когда в тебе что-то пробуждается и придаёт сил, м-м?
Он сразу же положил руку в области груди. Да. Когда он с кем-то сражается, то в нём буквально бушуют различные эмоции.
— Сражение…
— Значит это одно из того, что формирует твоё Эго. Развивай его и тогда достигнешь большего.
— А другие развиваются так же?
— Хах. Возможно.
Винтерс замолкла, вновь занявшись чтением книги. Вот так и настало молчание.
Из этого Валтейн хотя бы вынес то, что битвами ему удастся стать сильнее. Взрастить в себе Эго… Взрастить сильнейшее Эго, чтобы одолеть Катастрофу и вернуть воспоминания… Именно это ему и нужно. Коли мир устроен таким образом, следует выносить из этого пользу.
Через пару мгновений путник оказался во тьме.
[Обширные земли]
Тут прохладней, чем в библиотеке. Но ничего не поделать. Не следует убегать от опасностей. Если у него есть бессмертие, то стоит этим пользоваться. Сражаться и сражаться, чтобы предстать пред Катастрофой в сильнейшей своей форме и быть на равных или даже превзойти.
Пойдя вперёд по дороге, путник и не заметил, как прошло пару часов.
Идти во тьме в постоянном напряжении было тяжко. Валтейну приходилось оглядываться за спину и каждый раз прислушиваться к звукам. Любой шелест и шорох сразу же воспринимался, как угроза. Благо, это просто происки ветра и ничего более опасного не было.
До определённого времени всё было отлично, относительно отлично. Пока не появился запах железа. Он выделялся на общем фоне, оно и понятно. Путник узнал его сразу же. Что-то произошло и совсем рядом.
Он взглянул в сторону. Во тьме виднелся небольшой холмик. Весьма выделялся на общем фоне равнин. Могло ли это быть что-то другое?
— Я должен стать сильнее… — прошептал самому себе он и отправился к холмику.
Чем ближе подходил, тем больше убеждался. Никакой это не холм. Поваленная повозка, которая разваливалась, по всей видимости, по пути.
Валтейн наступил на сломанные доски, а затем наткнулся на отломленное колесо. А вот тут рядом нашлась чья-то рука без пальцев. Чуть повыше виднелся шлейф крови и разорванной одежды. Совсем недалеко от повозки лежал какой-то парнишка, которому оторвали челюсть, прокусили череп, как раз не было руки и ног. Внутренности раскидали по всей земле в половинчатом виде. Кажется, кто-то не доел.
За повозкой путник отыскал ещё несколько разорванных трупов. Но чего его волновало больше — пустота в повозке. Они же не могли ехать без припасов? Да и по клочкам одежды можно узнать, что эти люди были далеко не из обычных. Возможно богатые или торговцы.
Тогда почему двигались без охраны? Или на них напали так же? Валтейн присел к земле, исследуя следы. Здесь прослеживались формы ботинок, смешанных со следами животных.
  
— Напали, используя монстров? Разбойники? — пришёл к выводу он, а затем поднялся во весь рост.
Его привлекло что-то яркое в этой тьме. На лунном свете отражалось нечто серое. Вернее, как отражалось, оно просто отличалось от всей тьмы вокруг. Воин уже привык к темноте, потому мог более-менее ориентироваться в пространстве.