Женщина в библиотеке
Глава тридцать третья
Нахожу тетрадь, в которую записала номера Мэриголд и Уита, и звоню.
— Фредди! Ты со мной разговариваешь.
— А не должна?
— Я думал, ты обиделась на меня из-за Каина. Честно говоря, Фредди, если бы он не напал на маму, я бы до сих пор в него верил. Но порой приходится смиряться с реальностью.
— Уит, где ты сейчас?
— Дома.
— Один?
— Да. Хотя Мэриголд следит за домом.
— Что? Она за тобой шпионит? Звони в полицию.
Он фыркает:
— Это же просто Мэриголд. Слегка стремно, но в чем-то даже сексуально.
— Уит, она за тобой следит. Ты не можешь…
— Для Мэриголд это любовные игры. Она зайдет, когда ей надоест.
— Нет. Уит, не оставайся с ней наедине!
— Фредди, не знаю, как дела обстоят у вас в Австралии, но оставаться наедине и есть смысл отношений…
— Уит, мне кажется, что Мэриголд убила Кэролайн.
Секунда шокированного молчания.
— Что? Ты с ума сошла?
— Послушай меня, Уит. Крик Кэролайн не связан с ее убийством… это случилось после. Мне кажется, Шон Джейкобс что-то увидел и шантажировал Мэриголд… Она встретилась с ним в магазине пончиков, «Эраунд зе Холл». Все это время убийцей была Мэриголд.
Снова молчание. А затем:
— Фредди, ты хватаешься за соломинку. Я знаю, что ты не хочешь, чтобы убийцей оказался Каин, но…
— Черт возьми, Уит, не впускай ее! Зови на помощь.
— Мне кажется, это тебе нужна помощь, Фредди. — Голос его твердый, злой. — Знаю, что ты расстроена из-за Каина, но нельзя просто так развернуться и обвинять друзей. — Он замолкает, и, когда заговаривает снова, слова звучат мягче. — Слушай, просто приезжай. Обещаю, что выслушаю все твои теории. И если ты права, ты сможешь защитить меня от Мэриголд. — Я почти вижу, как он закатывает глаза на последней фразе.
Тявкает проходящий мимо пес.
— Это собака? — спрашивает Уит. — Ты где?
Внезапно запаниковав, я бросаю трубку.
Каин, который стоял рядом и примерно понял суть разговора, мягко забирает у меня телефон. Вытаскивает сим-карту и выключает устройство.
— Пойдем, — говорит он. — Поймаем такси на Саммер-стрит.
— Куда мы идем? — спрашиваю я, хотя знаю ответ. Что еще нам остается делать?
Лицо у Каина мрачное.
— Спасать Уита, — говорит он.
Пока мы едем в такси, я крепко держу Каина за руку. Что бы ни случилось дальше, Каину, скорее всего, придется сдаться полиции. Более того, за домом Меттерсов наверняка ведется наблюдение, и Каина арестуют, едва мы выйдем из машины. Я предлагаю Каину высадить меня, а самому ехать дальше, однако он мою идею не одобряет.
— Удостоверимся, что Уит в порядке, а затем сообщим полиции то, что тебе рассказал Деррил, — тихо говорит он. — Может, всему этому есть другое объяснение.
Я соглашаюсь. Нужно дать Мэриголд шанс объясниться.
Мы выходим из такси напротив дома Уита. Полиции не видно, что, честно говоря, меня удивляет. Я ожидала, что за домом наблюдает хотя бы парочка полицейских, хотя, наверное, у них недостаточно ресурсов, чтобы присматривать за каждым из нас. Нет и частной охраны, которую я повстречала у входной двери в прошлый раз.
Каин бросает на меня взгляд. Отсутствие охраны и ему показалось странным. Особенно после недавнего нападения на Джин Меттерс.
— Может, охрана поехала в офис вместе с мамой Уита… — говорит Каин хмурясь.
Я направляю Каина ко второй подъездной дороге, и мы идем мимо бассейна и основного дома к гостевому.
Стучу в дверь.
Никто не отвечает.
— Уит, это Фредди.
Тишина.
Каин дергает дверь — она открыта. Мы оба начинаем волноваться.
Каин заходит первым.
А затем все происходит одновременно, хотя секунды растягиваются так, что каждое событие становится отдельным ужасом. Хлопок. Взрыв, когда пуля покидает дуло, и глухой удар, когда она попадает в Каина. Он дергается и падает передо мной, и я вижу Уита и пистолет у него в руке, Мэриголд — бледную и дрожащую. Я падаю на колени рядом с Каином, и кто-то кричит. Может быть, я, не знаю. Ищу источник крови и прижимаю ладонь к тому месту, куда, кажется, вошла пуля.
И я кричу на Уита:
— Он не собирался причинять тебе зло, идиот! Мы пришли тебе помочь!
Мэриголд убегает в другую комнату и возвращается с полотенцами, затем садится рядом со мной.
— Убери руку, Фредди.
— Нет.
— Полотенце поможет лучше, чем твоя ладонь, — говорит она, складывая полотенце в компресс.
Медленно я убираю руку. Мэриголд кладет на рану полотенце и прижимает. Каин в сознании, на удивление спокойный, хотя ему явно больно.
— Отойдите от него. — Уит не убрал пистолет. — Он опасен… убийца.
Мэриголд на автомате отшатывается. Я игнорирую Уита, снова прижимая полотенце, которое выпустила из рук Мэриголд.
— Фредди, отойди от него! — кричит Уит.
— Если уберу руку, он истечет кровью.
— Он пришел нас убить!
— Он пришел со мной тебе помочь!
— Фредди! — Каин зовет меня сквозь стиснутые зубы. — Фредди, Уит отправил Мэриголд в магазин пончиков… помнишь? — Он ругается. Возможно, от боли, вероятно от осознания.
А затем и я вспоминаю. Это Уит рассказал Мэриголд про «Эраунд зе Холл»… это было его местечко. И если бы Уит не выстрелил в Каина, я бы ничего такого и не подумала. Поворачиваюсь к Уиту:
— Господи, это был ты. С самого начала.
— Что? — первой подает голос Мэриголд. — Ты с ума сошла?
Но Уит смотрит на меня почти с облегчением. Делает шаг вперед и встает надо мной и Каином.
— Ты всегда знал, да, Каин? Я видел, что ты знаешь.
Каин прижимает руку к полотенцу, поворачивается на бок и с явным трудом садится спиной к стене. Ждет, пока выровняется дыхание, а затем:
— Я ничего не знал до этого момента, дурак. Думал, ты слишком глупый и можешь только пончики есть…
— Каин… — Конечно, Уит в него стрелял, но, черт возьми, он все еще держит пистолет.
Уит бьет его ногой.
Каин ругается, а я пытаюсь защитить его своим телом.
— Отойди от него, Фредди. — Уит машет мне пистолетом.
— Зачем ты убил Кэролайн, Уит? — спрашиваю я, пытаясь выиграть время. Соседи должны были услышать выстрел и наверняка уже вызвали полицию.
— Это был глупый спор, — говорит Уит. — Я не хотел… Мы разговаривали, а потом… потом она умерла.
Всхлипывает Мэриголд.
— О чем вы спорили?
— Она хотела все отменить. Сначала все организовала, а затем захотела отменить.
— Что организовала?
— Инсайдерскую историю о Каине Маклеоде, авторе-убийце. — Уит качает головой. — Это была ее идея… она все провернула. Заманила его в библиотеку, дала нам повод заговорить друг с другом…
— Поэтому она кричала…
— Сказала, ничто так не связывает незнакомцев, как общая тайна. Так просто, и она была права. Мы вдруг стали лучшими друзьями. — Он взрывается, вновь полный ярости. — Этого она не смогла терпеть — что с вами был я, а не она. Что именно я заполучу историю, записи. Что это будут мои наблюдения, моя дружба с убийцей. Она решила, что лучше она подберется к Каину. — Он с отвращением качает головой. — Мы встретились в библиотеке, чтобы обсудить мои заметки, и тут она говорит мне, что план меняется, и я… она… я не хотел, но я не мог просто так отдать ей вас.
У Мэриголд в руках телефон. Все внимание Уита обращено на нас с Каином. Я давлю дальше:
— А Шон Джейкобс увидел, как ты ее убиваешь… и стал тебя шантажировать.
— Да, кто знал, что таких, как он, пускают в библиотеку? — Несмотря на напускную храбрость, Уит начинает плакать. — Если бы не Джейкобс и его ужасный запах, меня бы заметила охрана… А так, пока они пытались его выгнать, я затащил Кэролайн под стол и просто вышел.
— Но потом он узнал, где ты живешь, и напал на тебя?
— Да… решил сыграть в Бэтмена. Отомстить за Кэролайн. И тогда я понял, что не смогу просто от него откупиться.
— И ты его убил, — рычит Каин.