С мечом среди звёзд

Наш караван на ночлег останавливается на постоялых дворах или в придорожных трактирах. Во время третьей ночёвки в трактире на постоялом дворе у охраны произошла стычка с непонятной группой людей. Собственно говоря, началась эта драка против телохранителей купца из нашего каравана. Но охранники каравана тут же вмешались на стороне купца. Дальше была большая групповая драка непонятно кого и с кем. Пока наши охранники участвовали в массовой драке, двое мужчин попытались украсть дочку того купца. Одеты они были, как дворяне, но выбирались из трактира через задний двор и тащили эту девочку, словно куль с товаром. А я её хорошо запомнил, это была очень бойкая девочка, она постоянно бегала вдоль каравана, проявляя неуёмное любопытство.
Я с мечом в руках преградил им путь и потребовал, чтобы они отпустили девочку. Они девочку бросили на землю и, достав шпаги, атаковали меня. Фехтовали они слабо, одного я заколол насмерть, второй, получив глубокую царапину, просто сбежал. Я забрал с тела убитого кошель, оружие и амулеты, потом стал освобождать их пленницу. Дочка купца, девочка двенадцати лет, очень бойкая и сообразительная не по годам. Когда я её развязал, она не бросилась под защиту отца, а решила добыть трофеи. Пошли, говорит, в комнату этих, заберём их вещи, я знаю, где они жили.
Мы пошли. Драка уже поутихла, но порядка в зале ещё не навели. Мы проскользнули на второй этаж и зашли в одну из комнат. Странно, эти двое хотели девочку куда-то утащить, а вещи у них оставались здесь? Наверное, они должны были её кому-то передать, а сами вернулись бы в трактир, как ни в чём не бывало. Тем не менее, я обошёл комнату и выгреб всё из шкафов и из-под кроватей. Среди вещей были драгоценности и две книги по магии. Мы поделили это имущество. Девочке достались драгоценности, а мне книги и амулеты. Если один из них маг, то почему меня магией не ударил? Тогда бы мне не поздоровилось. Но обошлось, и ладно. Всё, что я забрал с трупа, и что мы нашли в комнате, сразу же спрятали, мол, мы не при чём. Да никто и не искал ни этих двоих, ни их имущество. А после завтрака караван ушёл из этого поселения.
С караваном я доехал до следующего города Транзана и из каравана ушёл. Сказал, что встретил родственника, а на самом деле решил просто осмотреться. Деньги у меня пока есть: сто золотых забрал как плату за предательство, двадцать золотых и горсть серебра были в кошельке одного из похитителей девочки. Хочу остановиться, осмотреться, разузнать об этом мире. Матвей, когда жил с родителями, был ещё ребёнком, а потом он жил в пределах подворья владельца школы фехтования и общался только с парой сторожей. Поэтому, хотя память Матвея сохранилась, я об этом мире почти ничего не знаю. Решил пожить в этом городе. На окраине города нашёл дом, в котором жила пожилая женщина. Дом бедный, но чистый, я снял у хозяйки комнату, недорого, один золотой в неделю с трёхразовым питанием. Стараясь получить информацию, много разговариваю с хозяйкой дома. О себе рассказал как о Матвее, женщина мне сочувствовала и прониклась симпатией к сироте.
Оказалось, что у хозяйки дома есть подруга, её ровесница, безземельная дворянка. Она выгоревшая магесса, когда-то окончила столичную Академию магии. Поскольку она потеряла способность оперировать магией, я её не расспрашиваю, но она сама обратилась ко мне:
– Ты знаешь, что у тебя есть дар?
– Я подозреваю это, но точно не знаю.
– Я сама не могу оперировать магической энергией, но магическое зрение у меня никуда не делось. У тебя есть магическое ядро, и оно довольно сильное, достаточно, чтобы поступить в Академию.
За три золотых в неделю она меня обучала базовым знаниям. Главное, она научила меня переключаться на магическое зрение. Магесса принесла мне две книги для первоначального знакомства с магией и начального обучения оперированию энергией. Убеждает, что мне обязательно нужно поступать в Академию магии.
Так я прожил полгода. Теперь я понимаю, что написано в книгах того мага, который пытался выкрасть дочь купца. Я знаю базовые движения руками, для создания магических плетений, имею магическое зрение. Особая благодарность этой женщине за то, что она обучила меня умению выдвигать магический щуп, чтобы вписывать руны в амулеты. Но в один из вечеров к хозяйке дома пришёл продавец зелени.
  
– Завтра вашего постояльца и вашу подругу будут арестовывать за незаконное занятие магией.
Не важно, кто и зачем нас «заложил», но совершенно очевидно, что мне необходимо исчезнуть. Как говорили в одной организации: «Нет тела – нет дела!» Не будет здесь меня, претензии к выжженной магессе снимутся сами собой.
Хозяйка дома привыкла ко мне и провожала, как родственника. Женщина дала мне большой плащ. Я свой рюкзак надел под плащ, стал как горбун, только высокий. Попробовал ссутулиться и точно стал похож на высокого горбуна. Хозяйка сказала, что так достаточно реалистично. Поцеловала меня на прощанье, и я ушёл. В придорожном трактире взял еды на три дня и пошёл пешком от города через поля, потом через лес. Через несколько дней возле одной деревни наткнулся на домик травницы. Напросился ночевать.
– Куда же ты бежишь, юноша?
Думаю, умная женщина, не спрашивает, от кого бежишь?
– Я и сам не знаю. Говорят, что мне нужно в Академию магии, но у меня совсем нет денег, в столицу идти с пустыми карманами это глупо.
– Остановись. Поживи несколько дней, подумай.
Решил пожить у этой травницы. Чтобы не быть нахлебником, обошёл двор, наметил, где нужно мужские руки приложить. На следующий день поправил забор, потом крыльцо. Чтобы крышу поправить, нужны материалы. В лесу надрал коры, нарезал осоки. Крышу поправил. Так с этими всеми делами прожил месяц. Наступил сезон дождей, и я остался до конца этого сезона.
У женщины почти нет дров. Пришлось, несмотря на дождь и холод, мастерить навес. Потом сюда, под этот навес, натаскал из леса хвороста и бурелома. Всё порубил, сложил, чтобы сохло. От этого постоянного нахождения под дождём простыл, травница меня лечила. Между делом стала обучать меня разбираться в травах, в том, как их нужно собирать, сушить. Как из них делать отвары или настои.
У меня остались несколько амулетов, и есть книги с описанием плетений и рун. Я учусь вписывать руны в кристаллы, изучаю четыре плетения: Огненный шар, Малое исцеление ран, Остановка кровотечения, Стальной купол. Тренируюсь во вписывании рун, в создании плетений, качаю силу, растяжку, ловкость. Повторяю всё, что знаю и что можно повторить без тренера, в умении обращаться со шпагой и мечом. Травница поит меня эликсирами. Это усиливает магическое ядро, ловкость, выносливость. Так я прожил ещё четыре месяца.
Дом травницы стоит в километре от деревни. Она жителей этой деревни лечит, за что её снабжают продуктами, иногда платят деньгами. Деревня находится в баронстве и платит барону налог. Жители деревни живут очень бедно, один только староста живёт хорошо. Женщине все жители постоянно жалуются на свою бедность, и она им прямым текстом говорит, что староста их обворовывает. Он с них собирает податей гораздо больше, чем сам отдаёт барону. А остальное присваивает.
Информация дошла до старосты. Травнице стали угрожать, а в один из дней в конце сезона дождей её пришли убивать. Заявились шесть человек: два сына старосты и их друзья. К тому дню я уже сделал три амулета, в том числе с руной Файрбол. Когда эти мужики свалили женщину на землю и начали бить ногами, я их поджарил файрболами из амулета.
Нам было очевидно, что придётся уходить не только из этой деревни, но и вообще из этих мест. Мы собрали в рюкзаки всё более-менее ценное, что могли унести, трупы закинули в дом, сам дом подожгли и ушли в лес. Шли две недели. Женщина говорит, что мы уже должны быть в другом королевстве, но язык здесь тот же, так что устроиться можно и здесь. Вышли к деревне, но нам заявили, что травница у них есть, другую им не нужно. Мы не собираемся ни с кем воевать, поэтому пошли дальше. Вышли к другой деревне, где травник мужчина. Оказалось, что моя спутница и этот мужчина друг друга знают. Женщина остаётся здесь.